Слезы небес

И я рассказал. Отправившись в путь по дорогам памяти, я поведал о моей дружбе с отцом Сюзи. О нашей армейской дружбе. Вспомнил про две чашки кофе. Про данные друг другу обещания. Затем я рассказал про боевой вылет, который он сделал, невзирая на все приказы, как приземлился в районе боевых действий, как подобрал меня, как мы с ним летели целых полчаса, пока вражеская ракета не отрубила нашему вертолету хвост. Про то, как мы пытались прорваться к своим, как три дня пробирались по джунглям, про пулю, которая унесла его жизнь, и блокнот, который спас мою. Про последующие восемь дней, про то, как я был готов отдать все на свете, лишь бы снова услышать его голос. Про то, как я похоронил его под деревом, без каких-либо опознавательных знаков. И, наконец, о том, как долгие годы хранил этот секрет, ибо не был уверен, что заслужил тот дар, который получил от него.

Когда я, наконец, закончил, Сюзи лишь покачала головой. Первые несколько секунд в зале стояла звенящая тишина. Как вдруг тот самый тип, который год назад разбил о мою голову бутылку пива, встал и захлопал. Скажу честно, мне стало слегка не по себе. Но затем к нему присоединилась Элли. В следующее мгновение она уже была рядом со мной и обняла меня за плечо. Не поддержи она меня в тот момент, я бы наверняка рухнул без чувств. Наконец рукоплескания смолкли. Я прочистил горло.

– Если ваши аплодисменты предназначались мне, то, по-моему, вы перестарались. Если же отцу Сюзи – их явно было недостаточно, – произнес я.

Последующие несколько минут едва не повредили мои барабанные перепонки, зато залечили все мои душевные раны.

Сюзи посмотрел на свои бумаги.

– Тогда в больнице ты сказал мне, что на этом твоя история не заканчивается.

– Верно. Так и есть.

– Но ты также сказал, что никогда не расскажешь мне ее конец.

– Не имею права. Так как это касается другого человека.

– И ты по-прежнему так считаешь?

Я кивнул.

– Прежде чем мы завершим нашу передачу… Об этом мало кто знает, но у тебя есть довольно известный брат. Тоже герой войны. Обладатель многих наград. Сенатор Бобби Брукс. Похоже, героизм в крови у вашей семьи.

Зал разразился аплодисментами.

– Скажи, ведь наверняка все эти годы вы изливали друг другу душу, делились воспоминаниями о том, что вам обоим довелось пережить?

Я посмотрел себе под ноги. Затем снова на нее.

– Мы никогда не разговаривали о войне.

– Никогда?

– Ни разу.

– Но почему? – от удивления глаза Сюзи полезли на лоб.

– Просто о некоторых вещах слишком больно говорить.

Наконец, передача завершилась. Я прошел на кухню, а оттуда на заднее крыльцо – вдохнуть свежего воздуха и сделать глоток содовой. В следующий миг волосы у меня на затылке невольно встали дыбом. Повернув голову, я увидел Каталину. Застывшую в оборонительной позе с ножом в руке. Впрочем, нет. Рука ее тряслась, а на лице застыл ужас.

Всего в нескольких футах от нее какой-то не известный мне тип прижимал нож к горлу Габи. Все понятно. Подручные Хуана Педро, наконец, обнаружили нас. Рядом с Габи на земле лежал Хавьер. Без сознания. Рядом с ним – совершенно неподвижно – Роско. Под телом пса уже натекла лужа темной крови.

Головорез что-то по-испански цедил сквозь зубы, обращаясь к Каталине. Я не мог разобрать его слов, но судя по тону его голоса, он явно хотел сказать, что если хотя бы кто-то из нас сдвинется с места, он тотчас прикончит Габи. Я также понял, что он приказал ей сесть в припаркованный рядом с крыльцом «Додж». В свою очередь, я велел ей не двигаться. Но тип с ножом еще сильнее прижал лезвие к горлу Габи. Каталина подчинилась.

Бросив нож, она спустилась с крыльца и, пройдя мимо него, встала рядом с машиной, внутри которой сидели еще двое. Увы, Габи вскрикнула, и по ее шее потекла струйка крови. Не сводя с меня глаз, удерживавший ее головорез попятился вниз с крыльца. Медленно. С мерзкой улыбкой на физиономии. С сигаретой во рту. Спустившись с последней ступеньки, он остановился и начал поворачиваться к машине, когда я услышал душераздирающий крик.

Державший Габи подонок внезапно отпустил ее и словно мешок рухнул у крыльца. В то же самое мгновение Каталина подскочила к Габи, подхватила ее на руки и побежала. В следующий миг мотор «Доджа» взревел, из двери протянулась чья-то рука и попыталась затащить лежавшего на земле в машину.

Но я опередил их. Подскочив к машине, я с силой захлопнул дверь, чем, похоже, причинил владельцу руки немалую боль. «Додж» на всей скорости рванул через стоянку, я же бросился к своему «Корвету». Его верх был опущен. Поэтому я просто запрыгнул в него, завел мотор, включил первую передачу и был уже готов сорваться с места, когда у моего левого плеча появился Диего и протянул мне окровавленный нож Хуана Педро.