Слезы нильского крокодила

Хоть он нас и заверил, что больная спит, мы все равно упросили пропустить нас в палату. Степа лежала на спине, уложив руки вдоль тела. Бледное лицо по цвету сливалось с простыней. Нос, подбородок как будто стали острее. Если бы не слегка подрагивающие веки, я бы подумала, что перед нами покойник. У меня защемило сердце — так стало жалко нашу дорогую и любимую Степочку. Только бы она выздоровела.

— Вы не переживайте, все будет хорошо, — пообещал нам доктор. — Сердце приходит в норму, давление стабилизировалось. Поправится ваша подруга.

— Как мы можем узнать, кто еще отравился грибами на поминках? — спросила я Оксану, как только мы покинули пределы отделения.

— Пошли на рынок, — предложила она. — Я подойду к девчонкам-продавщицам, которых Рада пригласила на поминки, и спрошу, вернее, вы спросите.

— С Радой не боишься встретиться? — поинтересовалась Алина.

— Вряд ли она после похорон там будет. У нее есть, кому торговать.

Мы появились на рынке в тот момент, когда две девушки раскладывали товар.

— Олеся, — подозвала одну из девушек Оксана. — С тобой хотят поговорить. — Передав девицу в наши руки, Оксана испарилась. Я глазом не успела моргнуть, как ее след простыл. Очевидно, она все же боялась столкнуться с вдовой.

— Вы хотели со мной поговорить? — спросила продавщица, с интересом разглядывая нас.

— Да. Олеся, вы ведь были вчера на поминках?

— Та-а-к, — на распев ответила она.

— Вы себя хорошо чувствуете?

— Лучше, чем Василь Степанович, — пошутила она. — А почему вы спрашиваете?

— Дело в том, что наша родственница была на похоронах и отравилась грибами. Мы только что из больницы. Доктор попросил нас передать всем, кто ел грибы и кто чувствует недомогание немедленно обратиться в больницу.

— Ваша родственница была на поминках и отравилась грибами?

— Да, — синхронно кивнули мы.

— Интересно, где она грибы нашла. Девчата, вы на столах грибы видели? — Олеся обратилась к девушкам из соседних палаток.

— А что были? — спросили те, пряча улыбки.

Откровенно говоря, я не сразу поняла, почему такая реакция. Но когда они, перебивая друг друга, пустились в объяснения, все стало на свои места. Поминки проходили в столовой и продолжались всего сорок минут. Стол был чрезвычайно скудным. Закуски ограничивались квашеной капустой, винегретом и селедкой. На горячее подали борщ, на второе — пюре и тушеную говядину, которую мало кто смог прожевать. Даже пирожков не всем хватило.

— Грешно осуждать человека, но, — сказала одна из девушек, — я бы так по отношению к своему мужу не поступила. Рада и Светлана даже приличную колбасу на стол не выставили. Ладно, на зарплате продавщиц Рада экономит, полкопейки не добавит, но ради мужа покойного можно было приличный стол накрыть? Как в песне — «три кусочка колбаски у тебя лежали на столе…» Позор! Водку такую поставили, что страшно было пить. Может, ваша родственница водкой отравилась?

— Она не пьет крепкие напитки.

— Тогда я не знаю, чем можно было на поминках отравиться. Все ушли домой голодные.

— Значит, грибов не было? — еще раз спросила я.

— Нет. Чтобы Рада на грибы разорилась? Это из области фантастики.

Девушки настолько не любили хозяйку, что первым встречным, то есть мне и Алине, стали изливать душу. Платила Рада мало, в отпуск отпускала неохотно, выходной день, один раз в неделю, надо было выбивать.

— Поехали к Раде, — потребовала Алина. — Возможно, она для избранных устроила поминки дома. Ее счастье, если кто-то еще отравился. Нет — засажу за решетку, — пообещала моя подруга.

— Сначала надо доказать, что Степу отравили намеренно. Пока я не вижу причин для Степиного устранения.

— Вечно ты всех оправдываешь, — пробурчала Алина, ускоряя шаг.

Двор напоминал о недавних похоронах. На дорожке, ведущей от подъезда к улице, валялись раздавленные цветы, кое-где на траве можно было увидеть черные траурные ленточки. На лавочке перед подъездом с печальными лицами судачили соседки. Были и те, с кем я разговаривала на похоронах. Естественно, тема для разговора у кумушек была одна — смерть и похороны Василя.

— Третий по счету. Много она с ним прожила? Месяц? Два?

— «Черная» вдова, она и есть «черная» вдова.

Собственно, это я уже слышала, потому и вмешалась:

— Здравствуйте.

Меня узнали.

— Здравствуйте, что ж вы вчера на поминки не поехали? — поинтересовалась одна из соседок.

— Не получилось, да я и не жалею, — заинтриговала я соседок.

— Что такое? — вмиг заинтересовались они, не понимая, как можно пропустить такое дело.

— А вы на поминках были?

— Мы были, — почти хором ответили женщины.

— В столовой? — уточнила я. — А на тех поминках, что Рада дома устраивала?

— Нет, Рада никого к себе в дом не звала, — покачала головой одна из женщин. — Я точно знаю, через стенку с ней живу.

А вторая пояснила:

— Родственница Василя к ним приехала. Наверное, сели тесным кругом — родственница эта, Зося, Рада, Дарина — и помянули Василя.

— Зосю, Дарину и Раду сегодня видели? — вклинилась в разговор Алина.

— А то! Час назад Рада с Дариной вышли из дома. Зоська утром в школу сбегала, уже вернулась.

— А родственница?