Слезы темной воды

– Мне очень жаль, – сказала она, качая головой. – Женщина не выжила. Ребенок тоже умер.

Джамаад принялась скорбно стенать, а Ясмин уткнулась лицом в ладони. Последние три года она провела в относительном покое и безопасности, войны она не видела из-за удаленности деревни, голода не знала благодаря щедрости Наджиба. Однако ее безопасность всегда зависела от благосклонности мужа. Однажды она его расстроила, не сумев родить ему сына. Тогда ее красота и беременность Фатумы спасли ее от последствий. Теперь же, когда Фатумы и ребенка не стало, она осталась совершенно беззащитной. Все, что она еще могла ему предложить, это свое тело. Но то была слабая надежда. Он в конце концов устанет от нее, а потом спишет со счета. Или, возможно, вспомнит, как ненавидел ее отца, и убьет ее.

«Нет, – твердо сказала себе Ясмин. – Я не позволю ему. Есть другой путь». Пришло время взять дело в свои руки. Пусть это опасно, но она должна найти выход.

Пол

Вашингтон, округ Колумбия

11 марта 2012 года

Самолет компании «Юнайтед Эйрлайнс» рейсом из Лондона приземлился в аэропорту имени Даллеса на несколько минут раньше расписания. Пол взял сумку и рюкзак, вышел из самолета и вместе с остальными пассажирами направился в зал иммиграционного контроля. Проверку документов и таможню он прошел без задержек, после чего взял такси до Арлингтона. На американской земле он оказался впервые с декабря.

Переговоры об освобождении американских гуманитарных работников проходили тяжело, но сомалийские похитители – кое-кто называл их «сухопутными пиратами», хотя Пол считал подобное название оксюмороном, – вели себя вполне предсказуемо. Игра в кошки-мышки с требованиями, переносами сроков, угрозами, напусканием тумана продвигалась вперед с силой мельничного жернова: медленно, но неотвратимо. Не было никаких неожиданностей, не было отсылок к «Шабааб». Сделку заключили бы, а выкуп выплатили, если бы большие шишки в Вашингтоне в последнюю минуту не решили, что старшему из заложников стало плохо с сердцем и ему нужна срочная медицинская помощь.

После этого Пола и его команду переговорщиков просто взяли и отстранили от дела. А работу поручили группе «морских котиков», золотым мальчикам из РАЗВЕРГРУ, не сомневался Пол, хоть и не мог этого подтвердить. «Котики» спланировали и провели рейд с особой тщательностью. Под покровом ночи они парашютировались на территорию Сомали, окружили лагерь, в котором содержались заложники, убили в перестрелке дюжину пиратов и посадили заложников в «Блэк Хоук», чтобы переправить в Кению. Эта операция подтвердила два факта. Первый: «морские котики» – действительно мастера своего дела; и второй: даже мастерам нужны благоприятные условия для успешного завершения миссии, чего не было во время захвата «Возрождения».

Четыре месяца прошло после перестрелки на паруснике, но Пол не переставал думать об Исмаиле и Паркерах. В своих фантазиях он шел по стопам Меган, читал материалы ее дела, присутствовал на проводимых ею допросах, посещал каждое слушание. Но в действительности ничего этого он не мог сделать. Диктатура закона и профессионализма требовала, чтобы барьер между ними оставался неуязвимым. Пол был правительственным агентом и важным свидетелем. Меган была богиней возмездия для правительства, и ее связывала адвокатская тайна. Дабы предотвратить конфликт интересов, их миры не должны были соприкасаться, пока жюри не вынесет вердикт.

Пол вышел из такси перед безликой кирпично-стеклянной многоквартирной громадиной, в которой он жил. Он затащил сумки в фойе и на лифте поднялся на десятый этаж. Его квартира находилась в конце длинного коридора. На пороге Пол остановился, пораженный мыслью: «Неужели я действительно здесь живу?» Это была типичная для вашингтонской кольцевой квартира, рационально спланированная, но без души, с двумя спальнями, ванной, гостиной и кухней. Ее изюминкой была миниатюрная терраса с видом на Кеннеди-центр за рекой Потомак. Ему вспомнились слова Меган: «Отстойное место». Он тогда пожал плечами: «Да. Но у меня что, есть выбор?»

Бросив сумки на кровать, он подошел к пианино у окна, сел перед ним и закрыл глаза. Обычно, когда он так делал, в голове у него начинала звучать какая-нибудь песня: Гершвин, если у него было хорошее настроение; Билли Джоэл, если он тосковал; Шопен, если грустил, и так далее. Сейчас же он не слышал ничего. Не то чтобы эта минута не подразумевала звуковой дорожки, просто мысли его были слишком заняты другим, чтобы думать об этом.

В его большой спортивной сумке лежало кое-что, что ему предстояло доставить по назначению, нечто, полученное им в Найроби перед вылетом из Кении от представляющего Бюро атташе по правовым вопросам. Он чуть было не отказался, даже придумал отговорку, почему не сможет с ней встретиться, но так и не произнес этих слов. Не успел он и глазом моргнуть, как деревянная шкатулка оказалась у него в руках и воспоминания о лице Ванессы заполнили его сознание.

«Лучше покончить с этим поскорее, – подумал он. – Проще все равно не будет».