Слезы темной воды

– Увидимся, когда вернетесь. Несколько часов – и все это закончится.

Кивнув, Ванесса направилась к самолету.

* * *

Проехав по земле, они взмыли в безоблачное голубое небо и быстро набрали высоту двенадцать тысяч футов. Ванесса сидела в одном из мягких кресел перед кабиной, смотрела в окно на бескрайние кенийские равнины и следила за продвижением полета на вмонтированном рядом мониторе. Флинт в дальнем кресле изучал кнопки пульта радиоуправления, имевшего вид портативного компьютера с джойстиком. С тех пор как они выехали из ангара, он с нею не разговаривал, но она слишком нервничала, чтобы заметить это. Больше всего на свете она ненавидела маленькие самолеты. В глубине души она была уверена, что они непременно упадут и разобьются.

Летели на восток, в сторону сомалийской границы, держась в воздушном пространстве Кении, пока не оставили позади берег и не сделали над океаном широкий разворот на север. Минуты шли, и мысли Ванессы устремились в прошлое, как пущенная в обратном направлении кинопленка. Она увидела Дэниела таким, каким он был в тот день, когда «Возрождение» отплыло из Аннаполиса, услышала, как он шепнул ей на ухо, что они скоро вернутся. Столько людей тогда пришло их проводить: друзья, коллеги, журналисты, дальние родственники из клана Паркеров. Под непрекращающееся клацанье фотоаппаратов Квентин отдал швартовы и Дэниел повел яхту в канал. Там он обернулся, поймал ее взгляд и помахал на прощание. Чувство вины охватило ее, когда она шла с причала, чувство вины за любовь и общность, которых она не ощущала. В этом она, как всегда, винила Дэниела. Но в действительности его грехи были своего рода утешением, разрешением игнорировать очевидное – то, что их брак распадался и по ее вине тоже.

Сейчас она увидела это совершенно отчетливо: ухабистую дорогу, по которой они прошли, их личные приоритеты, расходившиеся все дальше и дальше, как дрейфующие острова, пока не оборвались связывавшие их ниточки, все, кроме денег, обоюдной ответственности за воспитание Квентина, распоряжения имуществом и обсуждения, куда поехать в следующий отпуск. Их любовь протухла до того, как успела остыть. Они утратили дружбу, которая соединяла их вначале. Остальное было неизбежно: то, что Дэниел превратился в дельца, добиваясь похвалы отца, потому что Ванессе стало все равно; эмоциональная раковина, в которую она закрылась, чтобы защитить свою тайную боль и избежать постыдного положения несчастливой; редкие вылазки в спальню и механический секс; роман, который, она была уверена, он завел с помощницей на фирме; и эмоциональная связь с Чедом Форрестером, развившаяся в ней, – как унизительно было сейчас думать обо всем этом! – когда он подставил ей сочувствующее плечо во времена превратностей взросления Квентина.

Так много воды утекло с тех пор, когда она в последний раз думала о Дэниеле с любовью, что она уже почти позабыла, каково это – каково это быть вместе. Но вдруг ей захотелось снова это почувствовать. Захотелось верить: он с нею, он хочет прожить с ней остаток своей жизни, что он, как прежде, видит ее красивой, изящной и достойной любви. Она знала, что не существует способа исправить прошлое или вновь обрести утраченное. Но был способ начать все заново. Если он не солгал, когда говорил, что готов, то и она готова. Она устала быть одна.

– Двадцать минут, – сообщил из кабины Стейн.

Самолет сразу замедлился и начал снижаться. Глядя на океан, Ванесса поражалась его необъятности. Это был целый отдельный мир. Будь она посмелее, присоединилась бы к ним на Сейшелах, или на Бали, или в Новой Зеландии, как предлагал в письмах Дэниел. Она бы провела денек с ними, возможно, даже проплыла бы с ними какую-то часть маршрута. Но все это можно будет сделать завтра. Они могли бы отправиться на Карибы или Бермуды. Это потребовало бы большой силы духа, но она пошла бы на это, если бы Дэниел позвал.

Далеко внизу она увидела корабли, с полдюжины, за которыми, как стрелы в сапфировом море, тянулись пенные следы. Самолет спустился через слой легких облаков и продолжил спуск, все ниже и ниже, пока она не различила океанские волны, издалека похожие на рябь на озере.

– Пять минут, – объявил Стейн, помахав рукой, чтобы привлечь их внимание. – Вижу военные корабли. Они рассредоточиваются. В паре миль друг от друга. Похоже, у них и «птички» в воздухе.

Ванесса внимательно осмотрела океан, но ничего не заметила. Она взглянула на Флинта и увидела у него в руке спутниковый телефон.

– Я готов звонить, – сказал он ей. – Есть пожелания, просьбы?

Она улыбнулась его сарказму.

– Вообще-то есть.

– Почему-то я не удивлен. Вы хотите поговорить с ними, – предположил он.

Тут в ее сердце словно прорвало плотину.

– Еще я хочу, чтобы они меня увидели.

Флинт пожал плечами, набрал номер и приложил телефон к уху.

– Ибрахим, – начал он совершенно будничным голосом, как будто пиццу заказывал, – пакет у нас. Но, прежде чем послать его вниз, мы хотим увидеть заложников. Приведите их в кокпит. Я перезвоню.