Слёзы Цернунна

– Теперь я понял, почему все на нас смотрели, как на швейцарский сыр без дырок, – пошутил Лексиос.

– Где это вы побывали, отчаянная четвёрка?

– Мы… – начал было Ковен.

– Сложно сказать, – сразу поспешила перебить Ковена Брайна. – Мы поэтому тебя и ищем. Нам нужна твоя помощь.

– Дорогая сестрёнка нуждается в моей помощи, это новость, и она меня радует. Я всегда готов помочь, тем более когда речь идёт о родне.

– Тут есть спокойное место, где мы могли бы поговорить? – прервала его ангорская кошка.

– Кто нас может здесь услышать? Сюда никто не приходит, кроме пауков. Ах да, позавчера меня навестила песчанка. Я назвал её Леоном. Так что не волнуйся, никто нас здесь не потревожит. Что случилось? Похоже, вы встретились с драконом?

«Почти в точку», – подумал Ковен.

«Только дракон симпатичнее», – прибавил Черномордик.

И друзья рассказали о ЧПОК, а потом о том, что случилось с ними в провинции Сиро. Они говорили торопясь, захлёбываясь, останавливаясь, подбирая слова, стараясь передать, какого страха натерпелись.

Аргонавт слушал их рассказ, и глаза у него расширялись всё больше и больше.

– Так значит, сначала Шамониос, а теперь ещё и Туманное море? – переспросил ошеломлённый Фигаро. – Да вы ловите опасности, как тугарины мух.

Юные котики обменялись непонимающими взглядами. Они понятия не имели, о ком говорит учёный кот.

– Тугарины живут на болотах и немного похожи на этого вашего Зародыша, который пытается сейчас стянуть мои письменные принадлежности.

– Ризу! – строго прикрикнула Сирения.

– Чудо, что вы остались живы. Никто – я подчёркиваю! – никто, попав в глубины тумана, не выбрался оттуда живым. Где находится этот портал, через который можно попасть в провинцию Сиро? Я бы очень хотел на него взглянуть.

– Им больше нельзя воспользоваться. Я его уничтожила, – призналась Брайна.

– Так, так, так, – проговорил Фигаро, глубоко задумавшись. – Похоже, я понял, почему вы обратились ко мне за помощью, а не отправились сразу к магистрам ордена. Вам очень повезло, что вы не встретили по дороге стража Агхарта. Сейчас они рыскают по подземелью, уверенные, что именно там кроется источник всех беспорядков. Конечно, они не имеют в виду именно этот портал, и я думаю, что вы хорошо сделали, что его уничтожили. Никто не знает, что могло бы произойти, если бы в замке действовал портал, ведущий прямо в Туманное море.

– Вот и я так подумала, – гордо сказала Брайна.

Ковен был слишком напряжён, чтобы улыбнуться.

– В тумане находился кот, – сообщил он.

– То есть… как… кот?

– Вы с этим котом разговаривали на празднике Шамониос. У него глаза разного цвета.

Фигаро на секунду задумался, припоминая.

– Да, действительно. Мы как раз говорили с ним о Туманном море, так мне кажется. И что же он там делал? Он не проводил вас в замок?

Ковен отрицательно покачал головой.

– На этот раз он был вместе с автоматоном. Я хочу, чтобы вы знали…

И вдруг он резко умолк. Это была его тайна, он сказал тогда об этом только своим друзьям, не хотел, чтобы его приняли за фантазёра. А теперь, когда узнал голос, испугался, что его будут ругать за то, что он никому ничего не сказал.

– Говори же, – подбодрила его Брайна.

И тогда Ковен рассказал всё: и о Заоблачных Высях, и о голосе, который предупреждал его об опасности и благодаря которому он нашёл слабое место Трилика на Шамониосе.

– Всё стало ещё загадочнее, – задумчиво проговорил Фигаро. – Разноглазый кот только прибавил нам работы. Сирения, можно тебя попросить? Подойди ко мне. Ты позволишь мне взять немного пепла из Туманного моря? На тебе его больше всего.

«Потому что она лежала на земле», – подумал Ковен, но вслух ничего не сказал.

Ни Брайна, ни Сирения не упомянули об обмороке, остальные тоже промолчали.

Поместив образец в пробирку, аргонавт вернулся к школярам. Рядом с ним плыл по воздуху его путевой дневник.

– Ну что ж, мы поступим в соответствии с существующими правилами, – объявил он. – Я напишу официальный отчёт, точно пересказав всё, что с вами случилось. Ваше свидетельство – это единственная информация, которой мы располагаем. Ты, Ковен, как можно подробнее опишешь разноглазого кота для этого отчета.

Ещё час они снова и очень подробно пересказывали всё, что с ними приключилось, стараясь не упустить ни малейшей подробности, отвечая на бесчисленные вопросы, которые им задавал Фигаро.

– Очень хорошо, – заключил аргонавт, ещё раз пробежав глазами по строчкам. – Отчёт будет очень полезен. Я пойду с ним к Ксантосу. Я расскажу, что с вами случилось, и назову ваши имена… Не волнуйтесь! – прибавил он, прочитав возражения и беспокойство по их встопорщенным усам. – Вы ничего плохого не сделали. Вы оказались в плохом месте в плохое время, только и всего. Всё могло закончиться гораздо трагичнее.

Но он нисколько не успокоил встревоженных школяров.

– Вам ничего не грозит, – снова повторил Фигаро. – Я ручаюсь.

Только после этих слов друзья вздохнули с облегчением.