Слёзы Цернунна

Прежде, чем нырнуть в портал, он повернул голову, отважился на последний взгляд вопреки своему страху. Над вихрями пепла, над котом и автоматоном, горели два зелёных огонька, они смотрели на него.

– Чьи-то глаза…

Гнев Лексиоса мигом испарился.

– Оно могло ворваться сюда? – пискнуло кантеле.

– У меня не было ни малейшего желания проверять, ворвётся оно или нет, – язвительно ответила Брайна.

– Помолчите, – попросил Ковен шёпотом.

Он подошёл к узкому проходу, через который они с трудом протиснулись, потому что ему показалось, что оттуда доносились какие-то голоса. Он насторожил уши. Поначалу он улавливал лишь хриплое дыхание друзей. Затем расслышал кошачий голос и металлическое звяканье.

– Там кто-то есть, – шепнул он.

– Сирения очнулась! – обрадованно сообщил Лексиос.

Брайна поспешила к подруге, чтобы не дать ей замяукать во всю глотку.

– Мя…

– Тс-с-с! – Брайна прикрыла лапой рот Сирении.

Ковен вслушивался в голоса за стеной. Благодаря проходу он различал их довольно отчётливо.

– Я почувствовал волну колдовства, – сказал голос. – Её трудно уловить в подземелье из-за Аквамарина, но колдовство точно было где-то здесь.

– Проход слишком узкий, мне не протиснуться, – ответил другой металлический голос, наверняка, голос автоматона. – Может, вы сами попробуете.

– Узко и для меня. Сейчас я его расширю заклинанием. Отойди в сторонку.

Ковен чуть ли не на цыпочках вернулся к друзьям. Он умирал от желания рассказать им всё, но времени не было.

– Рысь, страж из Агхарта, и автоматон, его помощник, – едва слышно прошипел он.

– Мы пропали! – заволновалась Брайна. – Сейчас они нас найдут, увидят, что портал уничтожен, и, как только доложат об этом магистрам ордена Благого Знания, мы все вылетим из замка. Теперь уж точно! Прощай, наш обед!

Ризу тихонько заверещал, привлекая их внимание. Крошечной лапкой он указывал в глубину грота.

– Ризу говорит, что мы можем пройти вон там, – с трудом выговорила Сирения. – Там тоже есть проход к коридорам подземелья.

Друзья с большим трудом протиснулись через другую ещё более узкую щель и оказались в пещере с фресками. Они мчались по ней, низко пригнув головы, но держа ушки на макушке, вслушиваясь, нет ли звяканья автоматона, и принюхиваясь, нет ли запаха рыси. Брайна вела волшебный огонь как можно ниже и следила, чтобы он не разгорался слишком ярко. Лексиос время от времени поддерживал всё ещё спотыкавшуюся от слабости Сирению.

Со стен на них снова злобно смотрели будто готовые спрыгнуть рукокрылые. Они выцвели от времени, но узнать их всё равно было можно. Как же коты и кошки обрадовались, почувствовав аппетитные запахи с первого этажа! Ризу радостно запрыгал, он был горд, что сумел вывести всех из подземелья.

– Да-да! Сейчас ты постарался, молодец! – одёрнула его Брайна. – Но я всё ещё не забыла, что нам грозило из-за тебя!

Крошка-бельчонок скворчал, как блинчик на сковороде.

Друзья уселись в нише большого зала, не обратив внимания на странные взгляды, которыми их встретили.

Как же они бежали! У Сирении даже минутки не нашлось, чтобы хоть как-то опомниться и справиться с головокружением. Наконец-то она могла отдохнуть на подушках и как следует потянуться всеми лапами. Теперь ей стало гораздо лучше, мордочка у неё повеселела. Ризу сел рядом с её головой и стал массировать затылок.

– Что ты помнишь? – сыграл Лексиос.

– Когда мы очутились в тумане, я почувствовала нечто странное. Сначала я подумала, что это из-за потери Ризу, я очень за него волновалась. Но мне становилось всё хуже и хуже. Как будто на меня что-то всё сильнее давило. А когда мы снова подошли к порталу, то меня начало качать…

Сирения обвела друзей взглядом, каждая её шерстинка встала дыбом.

– Что случилось? – забеспокоилась Брайна.

– Пообещайте, что не будете делать из мухи слона.

– Вот уж чего-чего, а этого мы сами не любим, – сказала ангорская кошка. – Правда, Ковен, иногда срывается, но ведь мы его уже знаем. Он у нас порой настоящий драма-кот.

Ковен обиженно посмотрел на Брайну.

– Поклянитесь!

Все, не сводя с Сирении глаз, почесали правой задней лапой за ухом. Так клянутся кошки.

– Я потеряла сознание, а когда открыла глаза, то очутилась в Заоблачных Высях. Но я вовсе не хотела туда попасть.

– Так не бывает! – изрекла Брайна. – Ой, извини! Вот Ковен со мной не согласен.

Черномордик показал Брайне язык.

– Я знаю, в это трудно поверить… – продолжала Сирения. – Я сама ничего не могла понять. Секунду назад я была с вами, и вдруг оказалась среди звёзд…

– Как это могло случиться? – не могла успокоиться Брайна – Лично у меня уходят тонны – да, тонны! – сил, чтобы туда попасть.

– После урока, когда мы искали Цернунна… Заоблачные Выси не оставляют меня в покое, призывают, уносят, – объяснила Сирения. – Как только я очень устану или разволнуюсь, я чувствую, что в один миг могу туда попасть без малейших усилий. Если Туманное море помешало нам использовать оккультные знания, оно могло повлиять и на многое другое. Могло отправить меня в Заоблачные Выси, воспользовавшись моей чувствительностью и уязвимостью.

– И что ты там видела?