Слезы Зоны

— Спасибо за Печку. Действительно, пригодится, — словно прочитав мысли, Немо взял артефакт и сунул его во внутренний карман порванной, запачканной кровью куртки.

Маленький отряд сталкеров, растянувшись цепочкой, быстро двигался, время от времени прикладываясь к фляжкам и вытирая взмокшие лбы. Солнце нещадно палило, заставляя всех нормальных мутантов отсиживаться где-нибудь в тени, а лучше — в норах. Только что отгремевший Выброс сократил количество снующих по Зоне сталкеров. Через считанные часы после Выброса только группы ведомые очень опытными сталкерами могли позволить себе бродить по Зоне, собирая лучшие артефакты. Но встречались такие сталкеры редко, и за часы путешествия Немо не увидел никого на горизонте.

— Ух ты, Немо, там что, вода блестит? — ошарашено выдохнул Перун, тыкая пальцем вперед.

— Да. Речка.

— Блин, не поверишь, я не только не был тут ни разу, но даже и не слышал ни от кого про неё! А как она называется?

— Так и называется — Речка. Она во всей Зоне одна. Не перепутаешь. Ниже по течению в более крупную реку впадает. В Припять.

— Здоооорово! — с блестящими от восторга глазами пробормотал Перун. — Немо, а купаться в ней можно? Она глубокая?

— Не очень. По колено всего. Купаться можно. Если хочешьш в темноте без фонарика ходить, путь своим свечением освещая. Вода-то после Выброса активная. И хватит уже болтать, достал ты всех! — грубо оборвал Немо, в очередной раз удивив сталкеров, перейдя от равнодушия к недовольству без видимой причины.

Перун обиделся. Других сталкеров речка не интересовала, хотя из них только Москита однажды заносило на берега Речки. Поэтому шли молча, по самому берегу скорее даже большого ручья, наслаждаясь прохладой, поднимающейся от прозрачнейшей воды, через которую можно было разглядеть каждую песчинку на дне.

— Далеко топать-то ещё? — лениво поинтересовался Эру, немного морщась трогая старый шрам.

— Дом вон там видишь? — Немо ткнул рукой куда-то вперед, в сторону возвышающегося в полукилометре холмика.

— Нет. Не вижу.

— Вот и я не вижу. А когда увидим, значит уже на месте.

— Немо, ты можешь отвечать нормально, как все… Ух, мать!

Его прервала стрельба. Сперва легкое журчание Речки заглушила одинокая, очень длинная, очередь из автомата. Через пару секунд она переросла в канонаду, словно стреляли из десятка стволов.

— Чего же им выродкам опять надо? — зло рявкнул Москит, пригибаясь и обшаривая все вокруг привычным взглядом.

— Это чего… опять по нам стреляют? — испуганно проблеял Каль, присев на корточки, и истерично вертя головой.

— Поблизости нет никого, — растерянно сообщила Люба, даже не пригнувшись.

— Не по нам. Бегом! — приказал Немо, переходя на довольно быстрый бег. — Вперед! А то опоздаем!

Ничего не понявшие сталкеры предпочли довериться ему и бежали, стараясь наступать след в след и ни на шаг не отклоняясь от его маршрута. За считанные минуты они взлетели на тот самый холмик, на который недавно указывал Немо. И с него открылся неплохой обзор. Когда-то всего в двух десятках метров, в низинке, стоял маленький домик, сложенный, однако, из хорошего кирпича. Сейчас же единственное что осталось от него это крепкая стена и куча обломков, печально возвышавшиеся над кусками битого кирпича, шагах в тридцати от Речки. В двух сотнях метров от пригорка бежал десяток людей. Причем бежал как раз к остаткам строения, поливая их огнем из всего своего немалого арсенала. А возле самой стены, сжавшись в комок и выставив руку с винтовкой в оконный проем, не глядя стрелял сталкер в запачканном камуфляже и довольно качественным бронежилетом, что, в общем-то, считалось в Зоне большой роскошью.

— Твою мать… ложись!

Группа рухнула за секунду до того, как первые очереди прошлись над самыми головами. Видимо их появление оказалось неожиданностью, от которой бежавший отряд решил избавиться.

— К дому ползем! Оттуда отстреливаться будем! — крикнул Немо, легко заглушая канонаду. — За мной! Живо!

Почти не поднимая головы он скользил по склону холма и через минуту уже прижался к стене, возле совсем скисшего одиночки, даже не заметившего вновь прибывших сталкеров.

— Ты Хирург? — бросил Немо, пытаясь привлечь его внимание.

Однако тот то ли ошалел от стрельбы, то ли настолько успел попрощаться с жизнью, что даже не отреагировал.

— Ты Хирург, я спрашиваю? — рявкнул Немо в самое ухо несчастного.

— Д-да, Хирург, — обреченно вскидывая ИЛ-86 с встроенным оптическим прицелом, выдавил он.

— Идиот! — сталкер ударом ладони отвел дуло винтовки от своей груди. — Мы за тобой! От Чегевара! Помогай, давай! — высунувшись из окна Немо выстрелил из Винтореза и тут же присел, уходя от засвистевших над головой пуль.

— Немо, гад, ты куда нас приволок? — проревел рядом Эрудит.

— Пришью, сучонок! — проверещал Москит, подползший следом.

— Давайте сперва от этих отобьемся, потом уже спорить будем! — Немо снова высунулся, но не успел даже выстрелить, как пришлось падать, чтобы не словить пару пуль. Против них шел всего десяток, но это были не просто бойцы, а бывалые, опытные профессионалы.