Слимпер

— До разговоров ли сейчас, — недоумённо покачал головой Семён, усаживаясь на свой трон. — Тут разборка идёт в полный рост, пальба вовсю, и вдруг какие-то спокойные деловые разговоры! Я, ей-ей, попросту ошарашен...

— Не волнуйся, никуда от тебя та разборка не денется, — заверил Семёна бородатый Слимп. — Вернее, сразу денется, как только время вновь пойдёт: ты же для этого письмо Кардинала порвал?.. Кофе хочешь? — между тронами возник столик с чашками и кофейником.

— Какой там кофе, — раздражённо махнул рукой Семён. — Водки бы сейчас, грамм сто! Чтобы нервы успокоить.

— Можно, хотя и не советую, — согласно кивнул Слимп, — тебе ещё с Кардиналом беседовать, — однако на столике дополнительно возникла пара наполненных до половины хрустальных стаканов и тарелочка с бутербродами. Стаканы были запотевшие, а бутерброды — с маслом и чёрной икрой: нормальная выпивка с нормальной закуской. То, что надо.

— Другое дело, — повеселел Семён. — Сейчас, только спрошу у Мара, как он себя чувствует после передряги и... Мар, ты как? — но медальон продолжал молчать.

— Можешь не спрашивать, — усмехнулся Слимп, — я его усыпил. Не хочу, чтобы он в наш разговор вмешивался! Больно он языкастый, твой Мар, отвлекать не по делу будет. Ты после ему расскажешь всё, что посчитаешь нужным. Ну, Семён-Симеон, будь здоров! — бородач поднял стакан, подождал, пока Семён возьмёт свой. — Удачи тебе, вор с прикрытием! — и чокнулся с Семёном по всем правилам: размашисто, но аккуратно. После чего одним глотком выпил водку.

Семён на секунду задержался, оглянулся на бойцов-полиментов — те так и продолжали бесполезно жечь воздух лучами, застыв в напряжённых позах, — и, неожиданно придя в отличное расположение духа, махом опорожнил стакан.

Водка была хорошей. Мягкой, холодной.

Семён взял бутерброд и с удовольствие принялся есть; Слимп закусывать выпитое не стал, откинулся на спинку трона, сложил руки на груди и, хитро прищурясь, сказал:

— У вас с Кардиналом схожие вкусы. Тому тоже водка понравилась. С икрой.

— М-м-м? — удивлённо промычал Семён, быстро глотая непрожёванный кусок. — Это как? Вы что, и с Кардиналом буха... выпивали?!

— Было дело, — Слимп пригладил бороду. — Вот точно так же, как с тобой, сидели. Я ведь принципиально не вмешиваюсь в чужую жизнь, ты же знаешь... я вообще ни во что не вмешиваюсь! Потому что все последствия такого вмешательства просчитать не могу, особенно отрицательные... да никто, пожалуй, не сможет. Но лезть в мою жизнь я тоже никому не позволю! Вот и пришлось отложить свои дела для встречи с Кардиналом — а то эти его слимперы-камикадзе с их поисковым ритуалом меня уже достали: только и делали, что лезли и лезли ко мне через свои переходные столбы, днём и ночью, круглые сутки. Не поверишь — порой до ста человек сразу заявлялось, и все из разных Имперских Миров! Даже из закрытых. Причём сплошь одни фанатики... Лишь только узнавали, кто я такой, так сразу начинали хором требовать выдачи им Слимпа, то есть меня, в их единоличное пожизненное использование! Мол, имеют право, у них религия такая... Хамство какое-то, а не религия! А для выяснения, кому конкретно из прибывших он, то есть я, достанется, тут же устраивали кровавую резню. Бои на выживание.

У меня, понимаешь, важные дела, свою вселенную обустраиваю, миры налаживаю, а тут нате вам — ненужный отвлекающий фактор... ещё и резня эта, — Слимп от волнения, забывшись, вновь чудесным способом наполнил стаканы водкой. До краёв.

Семён, умиляясь, смотрел на созданного им бога: тот всё более и более становился похожим на человека. Вон и водку стаканом... И проблемы у него появились. Всё как у всех. Как у людей.

Слимп посмотрел на стаканы, понял, что погорячился, и уменьшил порции втрое; чокнулись, выпили, закусили бутербродами.

— Короче, я встретился с Кардиналом и объяснил ему, что я, как магия, имеющая свободу воли, категорически требую прекратить посягательства на мою личную жизнь, — Слимп отряхнул крошки с бороды. — А то ведь могу и поступиться своими принципами! Уничтожу всех слимперов разом, долго ли... Впрочем, я не только к Кардиналу явился, я ко всем его единоверцам сразу пришёл и со всеми поговорил. Одновременно. — Слимп расхохотался. — Видел бы ты их физиономии! Представь себе: двадцать недоумков вокруг пентаграммы своему Горгу молятся, ритуал совершают... уже и переходной столб вызвали, прыгать в него готовятся, а тут я, здрасьте вам! Я — в количестве двадцати штук, и с каждым по отдельности беседую. Мда-а, — Слимп помрачнел. — Не все, конечно, поверили, некоторые так и продолжили с пентаграммами озоровать... но я для таких особое место создал. Очень особое. Помнишь, ты когда-то в детстве Данте читал? Про ад? Конечно, ничего в книге по малолетству не понял, но всё же! — Слимп в ожидании глянул на Семёна: тот с трудом припомнил какие-то разрозненные обрывки текста и согласно махнул бутербродом. Мол, было дело. Читал.