Слимпер

— Интересная книга! — сказал бородач. — Я её в твоей памяти нашёл... в памяти всё сохраняется, даже если ты уверен, что напрочь позабыл это «всё»... после чего воплотил, так сказать, авторский замысел в жизнь. И принялся тех неверящих по прибытии ко мне прямиком в Дантов ад отправлять, на денёк-другой. А потом обратно высылать, в тот Мир, откуда они заявились. Если, конечно, живые оставались... Знаешь, подействовало! Перестали лезть. Как бабка отшептала, — Слимп невесело усмехнулся. — Понимаю, что жестоко, но зато действенно. К чужим, кстати, тоже заглянул, в их сверхзакрытый Икс-Мир — куда посторонним, в отличие от других освоенных чужими Миров, хода нет — побеседовал с главным альфой-бетой. На предмет того, чтобы Слимп не искали: ни с Кардиналом, ни сами по себе... Провёл его, альфу-бету, по своим Мирам, в особое место тоже сводил.

Мне главный альфа с испугу даже расписку выдал, с глазу на глаз, что его народ никогда больше Слимп искать не будет. И подписался своим тайным непроизносимым именем «Мбзяб». Действительно, непроизносимое... У них, у чужих, дело быстро делается — тут же свою поисковую программу свернули. На следующий день.

— О! — изумился Семён. — А где этот Икс-Мир находится? Вот бы туда слетать, посмотреть на житьё-бытьё чужих, — будь Семён трезвым, он никогда не задал бы такого вопроса. Больно нужны были ему те альфы-беты с их прыгалками! Но трезвым Семён не был.

— Да запросто! — Слимп перегнулся через столик и коснулся Мара пальцем. — Я тебе в медальон прямой адресок вложил, слетаешь при случае. Между прочим, там кроме чужих и людей хватает — всякий наёмный сброд с кастрированными душами... Гнусный Мир, честное слово! Страшненький. Впрочем, сам увидишь, если захочешь. Ну, ладно, — бородач покосился на стаканы, те мигом пропали. — Хорошего понемногу, иначе получится заурядная пьянка, а это мне вовсе не нужно. Не затем я к тебе пришёл. — Семён с некоторым сожалением посмотрел на опустевший столик, но возражать не стал.

— Я, Семён, вот по какому делу тебя от твоих приключений оторвал, — Слимп на секунду умолк, выдерживая многозначительную паузу. — Подарок я тебе решил сделать. Особый!

— Мне? В честь чего? — искренне удивился Семён. — День рождения у меня ещё не скоро!

— В честь моего дня рождения, — сделав ударение на «моего», пояснил бородач. — Видишь ли, я чувствую себя крайне обязанным тебе за своё появление. Настолько обязанным, что эта мысль, похоже, становится у меня навязчивой идеей. А бороться с навязчивыми идеями можно только одним путём — реализовав их. — Слимп неторопливо разлил кофе по чашкам. — Рекомендую! Замечательный напиток, из лучших сортов. Не растворимая бурда, — и пригубил кофе, лукаво поглядывая на Семёна; Семён сидел открыв рот и смотрел на бородача. Как тот пьёт напиток из лучших сортов.

— Короче, я готов выполнить одно твоё желание, — насладившись эффектом, сказал Слимп. — Любое. Но с одним условием — оно никак не должно быть обращено против меня лично или как-то затрагивать мои интересы! И не содержать в себе парадоксов, вроде: «Хочу, чтобы было выполнено сто моих желаний!», и тому подобное... А так — всё, что угодно и когда угодно. Просто скажешь вслух: «Слимп! Я хочу то-то и то-то!» — и желание будет немедленно выполнено. Вот тогда, я абсолютно уверен, у меня наконец пройдёт это утомительное чувство вины перед тобой.

Семён закрыл рот и минуту молчал, обдумывая услышанное: такое трудно было осознать сразу, больно уж неожиданным оказался дар. Неожиданным и глобальным. С невероятными возможностями.

— Если ты ищешь в моих словах подвох, то подвоха нет, — Слимп поставил на стол пустую чашку. — Никакого. И, считай, что это я делаю в первую очередь не для тебя, а для себя. В целях снятия родовой психической травмы, — и улыбнулся. Грустно улыбнулся.

— Ладно, — бородач хлопнул себя по коленям, — пора и честь знать. Ты как тут, сам управишься или помочь? Загадывай желание и... — Слимп потёр ладони. — Будешь загадывать?

— Конечно же, нет, — встрепенулся Семён. — Ха, одно-единственное желание и на дребедень потратить! Нет, разумеется. Сам как-нибудь выкручусь. Тем более, что письмо уже порвано и транспортное заклинание задействовано. Управлюсь, не беспокойтесь!

— Правильно, — одобрил Слимп. — Такими возможностями зря не разбрасываются... И скажи-ка мне напоследок: что это за странные звуки от тебя постоянно доносятся? Цокот какой-то... У меня слух хороший! Ты что, сверчка с собой носишь? Зачем?

— А, вы про тиканье? — Семён протянул Слимпу левую руку. — Забавно: время стоит, а они идут... Часы это, специальная машинка для контроля времени! Да вы помнить должны, у вас же копия моей памяти имеется... Вон, про ад и про водку с паюсной икрой не забыли ведь! Применяете знания на практике.

— Действительно часы, — убедился Слимп. — А идут они потому, что на руке у тебя. В поле действующего времени... И браслет удачи заодно, подумать только! То-то я ни с того, ни с сего решил именно сейчас с тобой встретиться... Резко. Вдруг.