Слимперия

— Господа, господа, — плаксиво зачастил администраторский голосок, — нельзя, зачем же вы так, дверь новая, в прошлом месяце ремонт делали, — вновь раздался удар по кулю с мукой и голосок, простонав: — Вы звери, господа! — утих. Теперь уже надолго.

— Олия, туда, — Семён махнул рукой в сторону ванной комнаты, — бегом! — Схватив напоследок с журнального столика одноразовые серебряные перчатки, Семён тоже кинулся к ванной. — Мар, включай транспортное заклинание, убираемся отсюда домой... то есть, в домик Кардинала! — В дверной замок уже били снаружи чем-то тяжёлым, сильно били, наверное, ногой: ещё пара ударов и новая дверь наверняка не выдержит, разве ж это дверь, смех один, — на бегу подумал Семён.

Ванная комната, к счастью, оказалась не заперта: намыленный Хайк, включив краны на полную и потому не услышав панического вторжения, старательно оттирал лицо здоровенной банной мочалкой, сидя на краю полупустого бассейна; ворвавшись следом за Олией, Семён подхватил с пола тяжёлую холщовую сумку и, кинув в неё перчатки вместе с одеждой Хайка, скомандовал:

— Поехали! Олию с Хайком не забудь, понял?

— А то, — согласился медальон. — Само собой!

В гостиной что-то с грохотом упало, торопливо забухали по полу сапоги и...

Перенос произошёл мгновенно: только что Семён стоял в ванной комнате, в облаках пара и брызг, а через секунду очутился уже в другом месте. В совсем другом! Не в домике Кардинала. И даже не в том Мире, где находился тот домик.

— Обана! — растерянно сообщил очевидное Мар. — Однако, мы не там, куда собирались. Я, кажись, здорово промахнулся. Почему? Ни хрена не понимаю...

Они стояли на песчаном берегу озера, большого и чистого: вокруг озера зеленел густой лес. Позади, за спиной Семёна, в лесу щебетали птицы и тянуло оттуда сырой грибной прохладой; посреди озера, на каменном островке, высился замок, абсолютно чёрный, узкий и пугающе высокий. Выглядел замок странно оплывшим, без единого острого угла; верхняя часть высотного строения заметно скособочилась — как будто некогда замок ухитрился попасть под прицельный термический удар. Словно его долго и с удовольствием заплёвывали огнём боевые драконы; Семён с тревогой глянул в небо.

Нет, это точно был не тот Мир, куда Семён ожидал попасть: в том Мире было всего одно солнце! Здесь же их было целых три — одно большое, гораздо больше того, которое по утрам поднималось над берёзами, обступившими домик Кардинала, — и два поменьше, потусклее, зависшие с одной и другой стороны основного. Собственно, эти два солнышка не очень-то и тянули на громкое звание небесных светил: просто два достаточно ярких пятна, не более. Возможно, это было всего лишь какое-то местное атмосферное явление, вроде ложных зимних солнц, но Семёна это зрелище ничуть не интересовало — главное для него было то, что они удрали! Хотя и непонятно, куда.

— Кто воду выключил? — крикнул Хайк, сидя на песке и слепо шаря вокруг себя рукой с зажатой в ней мочалкой. — Мыло глаза ест! Что за шутки... и бассейн куда-то подевался... Эй, что случилось? Где мы?

— Спокойствие, только спокойствие, — Семён торопливо ухватил намыленного приятеля за скользкую руку, поднял его и подвёл к кромке воды. — Мы, Хайк, уже не в номере пансионата, а в ином Мире, и прямо перед тобой лежит целое иномирное озеро! Давай, топай вперёд и быстренько домывайся... К нам жандармско-сыскная служба не вовремя припёрлась, горячий привет от твоей жены принесла, так что пришлось уволочь тебя без предупреждения!

— А, — равнодушно сказал Хайк, — понятно. Вещи мои хоть захватили? — и, войдя в воду, побрёл на глубину, оставляя за собой мыльные пенные островки.

— Захватили, — Семён потрусил сумкой, там глухо забрякало. — И куртку, и штаны, и сандалии, и всё остальное. Полотенце забыли, ты уж не серчай. — Хайк, ничего не ответив, нырнул и скрылся под водой. Семён повернулся к Олии — та, стоя спиной к озеру, с отсутствующим видом изучала ничем не примечательное ближнее дерево: Семён тоже уставился на него, но потом вспомнил, что Хайк был голым и всё понял.

— Он там плавает, — Семён положил сумку на песок. — Моется. Когда будет выходить, тогда опять на деревья и посмотришь. А пока что... — Семён не закончил свою мысль, не успел: из глубины леса донёсся отдалённый громовой всхрап, тут же перешедший в невнятное безостановочное бубнение. Казалось, что там, в далёком лесном далеке, кто-то великанский — судя по силе голоса — безостановочно шпарит речитативом что-то угрожающее, перемежая свои угрозы надсадным кашлем; голос явно приближался, бормотание постепенно становилось достаточно членораздельным и даже местами приобретало смысл.

— Что это? — с испугом спросила Олия, невольно пятясь от стены деревьев. — Чудовище? Дракон-людоед? — девушка оступилась и чуть не упала в воду, но Семён вовремя успел её подхватить.

— Не думаю, — усмехнулся Семён, ставя Олию на ноги. — Вряд ли драконы говорят такое... Прислушайся!

Голос, в котором заметно проскальзывали жестяные нотки, в это время довольно отчётливо проревел: