Слёзы гарпий

Гарпия раскачивалась всё сильнее и сильнее, затем принялась с силой биться мощными плечами об стены. Поочерёдно, с расстановкой и громким гулом, пока с потолка не начала сыпаться крошка. Здание задрожало, и к нашим ногам полетели мелкие камешки. В тот же миг по стене пробежала большая трещина, остановившись на уровне наших с Томми одеревеневших от страха лиц. Переглянувшись с напарником, мы одновременно бросились наутёк, вглубь здания.

В первую же покорёженную дверь мы ввалились, не останавливаясь. Внутри комнаты стояло развалившееся ложе из трухлявого дерева и заросший паутиной стол. Вместо оконного проёма нас встретили толстые ржавые решётки.

– Чёрт! – Томми лихорадочно затряс прутья. – Никак!

– Отсюда не выйти, – я потянул его обратно в коридор. – Уходим.

С потолка летели пыль и камни. Чихая и кашляя, мы устремились вперёд под шум ударов на входе. Забежав за ближайшую арку, я первым оказался в комнате и застыл как вкопанный.

Комната была абсолютно пуста, а единственное оконное отверстие было слишком узким, чтобы в него мог пролезть человек. Но привлекло моё внимание не окно, а скелет мужчины, скрючившийся в позе эмбриона у той же стены. Из одежды на нём сохранились лишь огрызки штанов непонятного покроя и остатки широкой рубахи.

Врезавшийся мне в спину Томми быстро заглянул через плечо и протёр глаза.

– О, лучше бы я этого не видел, – нервно затараторил Томми. – У него там фляга на шее не болтается?

Я осуждающе взглянул на родственника. В ту же секунду от потолка над нашими головами оторвался здоровенный кусок, и мы с Томми едва успели отпрыгнуть в стороны. Плита с грохотом приземлилась на нашем прежнем месте.

– Нас сейчас здесь расплющит! – сквозь шум прокричал Томми. – Вернёмся и убьём эту тварь!!!

Увернувшись от летящего булыжника, я схватил Томми за рукав футболки и вытащил в коридор. В трёх шагах перед собой я узрел лестницу наверх.

– Наверх! Быстрее! – крикнул я Томми, закашлявшись. – Это наш единственный шанс! Надо найти балкон!

Стараясь удержать равновесие на ступеньках, мы безвозвратно потеряли факелы, но бросаться на их поиски было бы безумием. Пыль стояла столбом, а стены первого этажа буквально рассыпались на куски. Ещё немного и нас похоронит среди древних развалин. Взобравшись на второй этаж, я побежал наугад, рыская взглядом вокруг себя и перепрыгивая многочисленные отверстия в полу. Услышав приглушенный крик за спиной, я обернулся. Томми упал в образовавшуюся расщелину и теперь сползал вниз, скользя ладонями по полу. Отбросив рюкзак, я кинулся на помощь.

– Звой!

– Держись!

Упав на колени, я судорожно ухватил Томми за плечи и потащил на себя. Томми упёрся в края ямы ногами, подтянулся и наконец выбрался из западни. И тут же принялся трясти меня за шею, от чего моя бедная голова едва не отвалилась.

– Мать твою, чувак! Ты встал на колени!!!

– Отвали. И хватит меня трясти!!! – я не сразу понял смысл сказанного Томми.

– Да ты хоть понимаешь, что ты сейчас сделал, чувак??? Ты хоть осознаешь?!

Глянув на свои согнутые ноги, я резко подскочил и испуганно уставился на колено. Оно снова не гнулось. Я посмотрел на Томми, и мы принялись истерично ржать среди грохочущих обломков.

Дом накренился в левую сторону. Одновременно с этим мне послышался приглушённый крик беркута. Я заткнулся и вновь услышал крик. Подхватив рюкзак, я стремглав бросился на звук, перепрыгивая растущие ямы и стараясь не скользить. Томми бежал по пятам, матерясь на чём свет стоит и спотыкаясь.

Балкона не было, но впереди находилась большая оконная рама, криво заколоченная досками. За окном парил мой Ричи.

– Ричи! Дружище!!! – завопил я радостно.

В тот же миг гарпия-скорпион сбила Ричи в воздухе прямо на моих глазах. Обе птицы пропали из моего поля зрения.

– Не-е-е-ет!!! – заорал я отчаянно. – Ри-и-чи-и!!!

И, выставив перед собой рюкзак, я сиганул в окно. Проломив хлипкие деревяшки своим телом, я полетел вниз, целясь в огромный широколистный кустарник, удачно стоявший под окном. Умело сгруппировавшись, я приземлился на рюкзак и, перекатившись через плечо, тут же поднялся, опираясь на правую ногу.

– А я?! Я-то без рюкзачка!!! – раздался жалостный вопль Томми.

Кустарник вновь захрустел, и Томми приземлился следом за мной, уткнувшись в валяющийся рюкзак.

Здание вздрогнуло, будто вздохнув, затем сильнее накренилось влево и с неимоверным грохотом развалилось, поднимая в воздух вековую пыль.

Скинув на глаза очки, я увидел, как Томми, корчась от боли, выдирает из своего локтя острый обломок доски и зажимает рану пальцами. Я подошёл к напарнику, надел его очки ему на глаза и показал знак молчать. Затем схватил побитый жизнью рюкзак, и мы устремились к лесу. Там, прижавшись спинами к корявому стволу ближайшего дерева, мы и постарались отдышаться. Отодвинув очки на голову, я посмотрел на грязное поцарапанное лицо Томми.

– Ну. Как тебе адреналин? Бодрит?!

– Ага. Мой адреналин чуть было не отложился в моих трусах, – измученно улыбнулся Томми. – И вот это слово «чуть» бодрит.