Слёзы гарпий

Ответить мне помешал едва различимый гортанный звук. Я насторожился. Что это? Вскочив как ошпаренный, я выбежал из-за дерева.

Неподалёку в траве я увидел тёмное существо, которое ползло в мою сторону, неестественно распластав крылья.

– Боже мой, Ричи!!! – процедил я сквозь зубы на бегу.

Неуклюже упав на колено, я крепко прижал к себе раненого беркута. В груди Ричи зияла большая рана – след от укуса острых зубов.

Ричи преданно смотрел в мои глаза, издавая ласковый гортанный звук, отчего сердце едва не разрывалось на куски. Я зажал рану ладонью, чувствуя, как горячие слёзы текут по моим щекам.

– Чувак… Всё очень плохо выглядит… – протянул с горечью Томми. – Эх-х-х… Была бы хоть одна слеза в заначке…

Положив Ричи на траву, я вскочил:

– Зажми рану!!! У меня есть слеза!!! Во фляге! Держись, друг!!!

Эти слова я прокричал, находясь на довольно приличном расстоянии от товарищей. Я со всех сил нёсся к тому месту, где оставил валяться помятую от удара флягу.

Достигнув места сражения, я принялся шарить руками в густых кустах и лихорадочно перебирать пальцами траву. Ничего не было. В отчаянии я ударил кулаком в землю и вдруг медленно поднял взгляд наверх. Буквально в метре от земли висела она, застрявшая среди веток фляга. Прижав находку к груди, я бросился в обратный путь, хромая и смеясь сквозь слёзы, как психбольной.

Я подбегал к развалинам, преодолевая дикую боль в ноге и столь же сильный страх. Извечный страх того, что я не успею. Я будто собственной кожей ощущал частое дыхание Ричи. Увидев знакомые очертания друзей, я начал размахивать флягой. И в этот момент левую ногу свело судорогой. Я упал как подкошенный, но в падении умудрился бросить флягу, словно бейсбольный мяч.

– Томми!!! – выкрикнул я и пребольно проехался локтями по земле.

Пальцы на ноге скрючило до неузнаваемости. И я пополз. Вперёд. Смотря лишь вперёд. Затем приподнялся на руках и вытянул шею, в попытке рассмотреть Ричи.

Томми был на высоте. Перехватив подачу, он с быстротой молнии повернулся к беркуту и тут же выжал содержимое над раной.

Голова Ричи была повёрнута вбок, глаза закрыты. Тишина резанула по ушам. Томми печально наклонился над птицей, вслушиваясь. Внезапно Ричи распахнул глаза и издал звонкий крик, радостно хлопая крыльями. Томми испуганно шарахнулся в сторону, едва не свалившись.

– Господи Иисусе, Звой!!! Твой сраный попугай напугал меня до полусмерти!!! Ричи!

Но мне больше не надо было ничего. Лёжа на спине, я смеялся в голос, растирая сведённую судорогой ногу. А мой Ричи вновь взлетел в небеса, и я был счастлив.

Глава 7

Мы вернулись обратно к не обследованному нами трёхэтажному зданию сразу, как только ко мне вернулась способность передвигаться. Вытащив стерильный бинт из бумажного свёртка, я пропитал его спиртом из компактного жестяного пузыря.

– Давай руку.

– Я думал, что гарпий было всего две и они мучили какого-то царя, – пожал плечами Томми и стиснул зубы от боли, когда я принялся обрабатывать рану. – Отнимая у него всю еду. У меня трояк по греческой мифологии.

– Финей. Царя звали Финей, – быстро зажав рану, я принялся накладывать повязку. – Если верить древнегреческой мифологии, то у морского божества Тавманта и океаниды Электры было пять дочерей. Прекрасных женщин. Однако за мерзкий и склочный характер боги превратили их в уродливых птиц, которым в память об их человеческом начале оставили только лицо и грудь. Они стали полуженщинами-полуптицами, злобными и зловонными. Боги посылали гарпий, чтобы наказать смертных, преподать им урок. По легенде, аргонавты хотели убить чудовищ, но им помешала богиня радуги Ирида. Гарпий сослали на Строфадские острова в Эгейском море, а позднее в царство мёртвых. Но, как видишь, на этом острове они умудрились оставить свой огромный след. Кстати, гарпий причисляли к самым опасным чудовищам подземного царства Аида.

Затянув повязку, я хлопнул напарника по плечу.

– Мы найдём ещё слёзы. Для твоей драгоценной руки.

Соорудив новые факелы, я аккуратно смочил их керосином и вручил один Томми. Переглянувшись, мы вошли в здание.

Длинный широкий коридор довольно сносно освещался благодаря множеству огромных окон, находящихся по обе его стороны. Под громкий хруст валяющегося на полу мусора, мы прошли к нескольким аркам в конце коридора и осмотрели каждую из комнат, расположенных за ними. В последней мы остановились, обратив внимание на разбросанные повсюду кости, скорлупки из-под орехов, усохшие до неузнаваемости корки апельсинов и изодранные обёртки от шоколада.

– Чёрт. Это должно быть где-то здесь! – пробормотал я вслух.

– Ты прям уверен, я смотрю.

– Это абсолютно точно. Логово должно быть рядом. Я чувствую. В смысле того, что здесь воняет больше, чем в предыдущих комнатах.

Опустив голову, я в задумчивости почесал затылок и уставился на квадратную каменную плиту посередине залы. На краях плиты были заметны неровные следы когтей. Я всмотрелся в поверхность и сделал предостерегающий жест.

– Только не делай никаких резких движений! – шикнул я, обращаясь к Томми. – И не вставай на плиту.