Слишком сладко

Как только желудок опустел, я прислонилась к двери кабинки, вдыхая через рот и выдыхая через нос. Я не удивляюсь, когда дверь снова открывается. Тяжелые шаги гулко разносятся по помещению, походка легко узнаваема.

— Ты в порядке, Мия? — Коди останавливается возле кабинки, его ботинки выглядывают из-под двери.

— Да. Все по-старому, все по-старому. — Я выдавливаю из себя жалкий смешок, морщась от мерзкого привкуса рвоты на языке.

Все еще держа в руках ополаскиватель для рта, я поднимаюсь с земли и выхожу из кабинки, чтобы прополоскать рот.

— Ты собираешься рассказать мне, что на самом деле сказал Брэндон?

— Ничего нового. — Я сплевываю зеленую жидкость в раковину. — Он хочет, чтобы я была в его постели, как и всегда.

— Я бы хотел, чтобы он отстал, — вздыхает он, массируя виски.

— Он недоволен тем, что пропускает вечеринки. — Я достаю из сумки зубную щетку и дважды чищу зубы, прежде чем мы выходим из здания. За последние десять минут двор очистился. Остались только я, тройняшки и Нико.

Он все так же непринужденно опирается на капот своей машины, очки Wayfarers теперь покоятся на его макушке. Он медленно, шаг за шагом, окидывает меня взглядом, и от его пристального взгляда у меня горят щеки.

Я была рядом с ним несколько раз, но не могу забыть его мужскую энергию: весь тестостерон, угроза и секс.

— Я отвезу Мию домой и встречу тебя в автосалоне через час, — говорит Коди, но молчаливое, проницательное внимание Нико остается на мне.

— Ты иди, — говорю я, ковыряя ногти. — Я иду за покупками.

Коди хмурится, обхватывая меня за плечи.

Мне не стоило соглашаться быть его «плюс один» на благотворительном балу. Мы с тройняшками как семья. Мы физически близки. Мы обнимаемся. Кольт почти все обеденные перерывы спит, положив голову мне на колени, а Конор усаживает меня к себе, когда мы делим коробку мороженого. Это чисто платонические отношения, но Коди… что-то изменилось в последнее время. Он целует мою голову, держит меня за руку и прикасается ко мне чаще, чем его братья.

— Ты не в том состоянии, чтобы ходить по магазинам. Тебе нужно принять душ, Мия. Я отвезу тебя домой.

— О… — я смотрю на коричневые пятна на своем платье, прижимая влажную ткань. — Я забыла об этом. По крайней мере, я хорошо пахну.

Тройняшки хихикают, качая головами, но Нико это не забавляет. Я думала, что мы уже прошли через все эти взгляды. Но даже ледяной взгляд его темных, почти черных радужек разжигает мою жгучую боль.

В детстве я смотрела слишком много сказок и мечтала о своем идеальном мужчине еще в подростковом возрасте.

Настоящем джентльмене.

Высоком.

Красивом, с прекрасным чувством юмора.

Умном.

Вежливом.

Нико до этого очень далеко. Половину времени я даже не чувствую себя комфортно рядом с ним. Он редко улыбается, и в его голосе всегда слышны раздраженные нотки.

Я уже влюблялась в нескольких парней. За последний год у меня была дюжина свиданий, но меня никогда не привлекал никто так, как он. Ни один мужчина, встретившийся на моем пути, не пробудил во мне желания отдаться душой и телом… до него.

Просто мне повезло, что ему не нравятся студентки и блондинки.

— Почему Блэр пролила на тебя кофе? — спрашивает он. От его резкого тона у меня сводит живот.

Я не понимаю его.

В девяносто девяти процентах случаев он представляет собой калейдоскоп безжалостности, грубости и высокомерия, но когда мы сидели в его гостиной, он казался непринужденным. Мне показалось, что я прорвалась сквозь его жесткую внешность. В смысле, он улыбнулся. Наверное, это грустно, что заставить его улыбнуться было главным событием моего дня, но это было так.

— Она влюблена в Брэндона, — объясняю я, задирая подол платья. Может, мне стоит выжать кофе… — он подошел ко мне слишком близко.

— Значит, Брэндон влюблен в тебя?

Кольт насмехается, почесывая подбородок.

— Брэндон влюблен только в себя. Он хочет видеть Мию в своей постели, и его расстраивает, что она не хочет быть там.

— Он не может смириться с тем, что она постоянно его отшивает, поэтому он пытается делать всякие глупости, чтобы трахнуть ее, — добавляет Коди, заставляя меня скривиться.

Если мой возраст и цвет волос не были достаточно веской причиной для Нико, чтобы держаться от него подальше, то несомненная драма — точно.

ГЛАВА 7

Нико

ЧАСТОТНАЯ ИЛЛЮЗИЯ.

Это такая штука. Я погуглил об этом явлении, потому что меня беспокоило, что Мия внезапно появляется везде, где бы я ни был.

Несмотря на то что Ньюпорт-Бич не очень большой, я ни разу не видел ее до вечеринки в честь Весенних каникул, но с тех пор я видел ее уже дюжину раз.

Она повсюду. Мчится по улице с чашкой кофе в руке; забирает еду из ресторана, в котором я готовлю еду; в кафе у студии Тоби; на заднем сиденье такси, когда я останавливаюсь на светофоре.

Оказывается, я не схожу с ума, и это не просто странное совпадение. Просто так устроен наш мозг. Заметив что-то в первый раз, мы замечаем это чаще, что заставляет нас поверить в то, что это частое явление.

Но это не так. Я заметил Мию, потому что встретил ее. Возможно, до этого я видел ее сотни раз, но не замечал, потому что мой мозг не смотрел.