Сливки

Лично мне все это не могло не напоминать подобного сборища в день Затмения. На этом же месте, только на реальной базе, стоял Жданов – молодой, хоть и казался мне всегда неопределенного возраста – но теперь, в свои тридцать пять, я точно могла сказать, что он был молод, полон сил, энергии и непоколебимой уверенности в своем деле. Все ошибки и недоразумения ждали его в будущем. Как и история нашей с ним долгой непростой любви. Хотя в тот момент он уже любил меня. И для него Затмение было в том числе способом покорить себе любимую.

Вдруг меня, заглядевшуюся в пустоту, кто-то толкнул в бок. Избранные, наконец, выстроились, как их попросили, а я выбивалась из неровного ряда.

Между аллеей и нашим строем вспыхнуло портальное окно.

Впередистоящий солдат взял за руку ближайшего избранного и вывел вперед. Через секунду оба исчезли в мерцающей полупрозрачной дыре. Таким манером и продолжили – брались за руки и шагали в портал.

Я поравнялась с Раджой и сильно стиснула зубы, предвкушая самые пренеприятные ощущения. Араб протянул мне свою руку с засученным рукавом.

ЧАСТЬ 2

Глава 23

Очень непривычно было переезжать без багажа. Я постоянно оглядывалась в интуитивных поисках чемодана или сумки. Особенно когда, немного потомив ожиданием, мне выдали ключ от моей комнаты.

Ключ! Самый обычный металлический, да еще и с биркой из клеенчатого материала советских времен.

Я в недоумении посмотрела на женщину за стойкой ресепшен.

– Электронные ключи не работают. Пришлось врезать замки, – пояснила она, немного откашлявшись.

– Почему? – уточнила я, разглядывая особу среднего возраста и прикидывая, сколько ей было тридцать два года назад – восемь или девять.

Густая с проседью челка и очки в толстой оправе немного скрывали уже основательно углубившиеся морщины, но все равно ей легко можно было дать за сорок. Неприметный образ завершала серая мешковатая одежда.

– Электричества нет, – выпучила она на меня глаза, которые пятикратно увеличились благодаря толстым линзам. – Так что не задерживайте очередь, пока не стемнело окончательно. Ваша соседка уже заселилась, так что не ломайте замок, должно быть открыто.

Лифт, естественно, тоже не работал, и я оценила тот факт, что у меня все-таки нет багажа. Мой номер был на седьмом этаже. Ничего еще, с учетом того, что гостиница насчитывала этажей двадцать.

Неприметная гостиница на окраине Москвы! Я, конечно, порадовалась тому, что оказалась на родном юго-западе, но добираться отсюда куда-либо может быть проблематично. Почему бы не поселить нас в центре, в более комфортных условиях? Все равно же здания пустуют. В том числе и отели.

А здесь я даже не успела осмотреться. Мы телепортировались прямо у входа в многоэтажное здание, и Раджа посоветовал мне сразу идти на ресепшен регистрироваться. Он сам куда-то дико торопился и пообещал выйти на связь позже, не дав мне возможности уточнить, каким именно образом мы сможем эту связь поддерживать. Я успела только оценить, что погода была довольно комфортная, соответствующая поздней весне.

Все шло не так, все подбешивало, как часто бывает на новом месте, даже если отправляешься в отпуск и заселяешься в пятизвездочный отель. Хотя это общежитие советских времен уж точно никак не назвать шикарным. Может, в начале двухтысячных его и наградили косметическим ремонтом и немного облагородили, но не более. Все шло не так. Не в том смысле, что я ожидала шикарных апартаментов со всеми удобствами. Меня раздражало, что все оказалось не так, как я представляла, а это значит, что мои многочисленные опасения и нехорошие предчувствия не надуманны. Я была здесь всего десять минут. Каких же сюрпризов ожидать при попытках достижения истинных целей путешествия в будущее?

Еще и какая-то соседка, вспомнила я, запыхавшись этаже на четвертом. Кто-то из избранных. Но наверняка не с нашей базы. Она бы не успела заселиться.

В пролете между пятым и шестым этажом я остановилась немного передохнуть и посмотрела в окно. Начинала открываться панорама города. Невидимое тепло растеклось по всему телу. Я в Москве. Я в будущем. И где-то тут, возможно, совсем неподалеку находятся мои дети. И как бы то ни было, у этого места есть очевидные преимущества по сравнению с базой. Оно реально! Здесь мне не придется сидеть на месте и выжидать. Здесь я смогу действовать!

Сильно сжав в кулаке ключ от комнаты, я с легкостью преодолела два оставшихся лестничных пролета. Миновав бесполезный лифтовый холл и оказавшись в довольно длинном коридоре, устланном ковром грязно-винного цвета, я повертела головой по сторонам. Двери слева и справа. На моей бирке было написано семьсот двенадцать. Как раз прямо перед моим носом.

Я постучалась в дверь ключом, чтобы предупредить невидимую соседку о своем появлении. Выдержав две секунды ради приличия и не дождавшись ответа, я толкнула дверь с нелепо врезанным в нее замком. Открыто.