Слой Ноль

— Почему вы скрывали? Почему мне кто-то другой все это рассказывает — и про вас, и про меня самого?

— Ты не спрашивал.

— Как я мог спрашивать, если ничего не знал?

— Как я могла рассказать, если не знала, что тебя это интересует?

— Забавный у нас разговор получается...

— Ты, помнится, жаловался, что работа на порностудии тебе не нравилась, — выразительно произнесла Людмила, запахивая халат. — Ну-ка отсядь от меня.

— Да что ты ерунду какую-то несешь?! — возмутился Мухин. — Очень надо к тебе заглядывать!.. Я что, ребенок? Чего я там не видел?

— Надеюсь, ничего... — Она поднялась и открыла дверь.

За дверью оказался Константин. Он удержал Людмилу и, шагнув внутрь, перевел взгляд на Виктора.

— Ну и чем вы тут занимались?

— Костя, не валяй дурака.

— Курили. Я же просил!.. Еще чем баловались?

— Угомонись, кретин, — сказал Мухин.

— А ты вообще заглохни, — процедил Константин.

— Че-его-о?!

— Пусти! — крикнула Люда. — Тесно тут втроем.

— А вдвоем не тесно было?

— Морду тебе разбить? — прошипел Виктор.

— Щас свою собирать будешь!

— Да пусти ты меня! — возмутилась Людмила.

— Стоять!!

— Эй... — раздалось в коридоре. — Дайте умыться, придурки.

В дверях появился Сапер — всклокоченный и опухший, как после недельного загула.

— Что не поделили? Женщину?

— Я ее не делю'!

— Я сама не делюсь!

— Ну-к выметайтесь, — подытожил Сапер. Скандал переместился на кухню — Виктор хотел было поучаствовать, но увидел, что Костя с Людой справляются и без него. Бестолково потоптавшись в коридоре, он ушел к себе в комнату и завалился на кровать.

Жить в этой банке предстояло еще целый месяц, и он не знал, выдержит ли. За первые сутки он уже поцапался с Константином, разочаровался в старом фашисте Немаляеве и возжелал жену ближнего. Хотя назвать Костю ближним было бы натяжкой и Людмила ему пока не жена, а все ж нехорошо...

Включив телевизор, Мухин попал на выпуск новостей, и ведущая сразу же заинтриговала его некой «сен-цией». Какие в субботу могут быть сенсации, Виктор не представлял, однако новости оставил.

— Российские ученые-химики разработали уникальную технологию переработки сырой нефти, не имеющую аналогов во всем мире, — объявила дикторша. — Изобретение позволяет существенно снизить затраты на производство бензина и других нефтепродуктов. Само же производство из экологически вредного превращается в безопасное.

Экран показал нефтяную вышку, потом длинную-предлинную трубу, потом танкер и черный прибрежный песок, похожий на взрыхленный асфальт. В песке ковырялась перепачканная мазутом птица.

— По оценке специалистов, данное ноу-хау опережает нынешнее развитие науки на десять-пятнадцать лет, — вещал голос за кадром. — Одна только продажа технологии за рубеж сулит... — ведущая споткнулась о непривычное слово, — сказочные прибыли. Детали пока держатся в секрете, но США и Франция уже выразили желание приобрести технологию. Некоторые эксперты полагают, что продажа ноу-хау позволит России сократить внешний долг на сорок-шестьдесят процентов. Переходим к другим новостям...

Виктор убрал громкость и рассеянно поиграл пультом.

— Порошочек...

Он все ждал упоминания фамилии Пущина, пока не сообразил, что в этом слое Пушин может играть на кларнете, летать в космос или обувать лохов на вокзале — и не иметь к химии ни малейшего отношения. Вероятно, так и было, иначе зачем Людмиле понадобилось соваться в тлеющий слой и получать от Ренатика пулю в сердце.

Мухин подложил руки под голову и мысленно приставил к стене резной письменный стол. По углам — два телефона: в Кремль и в Пентагон. Нет, еще третий — в ЦРУ. А друзьям звонить по мобильному... На стену он добавил шелковый флаг и фотографии в золотых рамках: Шустрофф и семья, Шустрофф и Римский Папа, Шустрофф играет в гольф. Загорелый, белозубый, прочитавший три страницы из Библии и пару новелл из студенческого альманаха. Уверенный, фатально успешный. Респектабельный: в носках за триста баксов и в кроссовках за полторы тысячи. Женщины плачут и возбуждаются. Мужчины тоже плачут и гордятся. Дети мечтают быть достойными... Анкл Шуст! Президент, не отдавший приказа бомбить Россию. Спасший мир. Подучивший в награду титул английского лорда, орден Дружбы народов и коробку сигар от Фиделя Кастро... Не сейчас, через месяц. Надо дождаться.

Глава 12

"Дорогая Красивая Девушка! Когда же ты закончишь свои конспекты ? Я давно все сделал и сижу только ради того, чтобы дождаться тебя. Мы вышли бы на улицу, и я бы сказал что-нибудь веселое. И мы бы познакомились и могли бы куда-нибудь сходить.

Кстати, меня зовут..."