Сломанная орбита

«С помощью сыворотки чохи научились ассимилировать даже сильно отличные расы… Если это произойдет, мне некем будет править… Но мне пока что нужен флот чохов», — рассеянно размышлял Дарес, двигаясь через весь корабль к мостику. — «С их помощью я сокрушу сопротивление этого жалкого червяка Дагта, а потом разберусь и с самими чохами…»

Дарес поднялся в рубку и неторопливо приблизился к огромному обзорному экрану. На нём по-прежнему висел серебристо-серый шарик планетоида предтеч.

— Какие будут приказания, мой император? — спросил семенящий рядом Корг.

Дарес задумчиво сощурился.

«Всё же интересно, почему пропало гравитационное поле? Мог ли это сделать Булавин?.. Но я запер его в гробнице, а другого выхода оттуда не было… В любом случае, слишком многие теперь знают об этом месте, а конкуренты мне ни к чему», — мельком подумал Дарес.

— Уничтожьте планету! — отрывисто приказал он.

— Как пожелаете, мой император, — равнодушно откликнулся Корг. — Гравитационная пушка будет готова через девять декарисов.

Дарес кивнул, по-прежнему не отрывая взгляда от висящего по центру обзорного экрана шарика.

42

Планета предтеч

Гробница императора Зартана

10 декарис 66 декория

3 декэдиса 124 декуна

— Похоже на наши гравитационные подъемники, — заметила Тала, заглядывая внутрь шахты. — И браслет явно хочет, чтобы мы туда прыгнули.

— Хм…

Булавин протянул руку и ощутил упирающиеся в ладонь упругие волны. Такое ощущение возникает, когда пытаешься соединить одноименно заряженные полюса магнитов.

— Ну, стоя на месте мы все равно далеко не уйдем, — меланхолично заметил он и шагнул вперед.

Его подхватили заботливые ладони гравитационного поля и начали быстро опускать вниз. Принцесса прыгнула в шахту следом. Несколько декарисов спустя они достигли дна. Их глазам открылся невидимый сверху титанический трапециевидный проем. За ним открывался бесконечный гигантский коридор, дальняя оконечность которого терялась в голубом сумраке.

Камень в браслете Талы ярко сиял, указывая им путь.

Внезапно Молот ощутил какое-то неясное беспокойство. Оно заставило его брови сойтись к переносице.

— Нужно спешить!

— Что? — удивленно воззрилась на него Тала.

Но Булавин вместо ответа схватил принцессу за руку и побежал по коридору.

С каждым шагом камень в браслете девушки сиял всё ярче, и несколько минут спустя они выскочили в огромный пустынный ангар, по центру которого стоял древний корабль Зартана.

Молот задрал голову и посмотрел на хмурое, затянутое искусственными тучами небо. Холодные порывы ветра проникали в ангар и ерошили короткие волосы полковника.

— Сюда! — принцесса проскользнула между стабилизаторами и оказалась под далеким днищем корабля. — Закрыто! — разочарованно воскликнула она, глядя на задраенный люк.

— Возможно, вам стоит попросить ваш артефакт открыть его? — предложил Булавин, нетерпеливо перетаптываясь с ноги на ногу.

Драгоценное время стремительно утекало, а вместе с тем росло и владевшее Молотом беспокойство. Он не понимал, откуда оно вообще взялось, но, привыкший доверять своей интуиции полковник знал, что лучше его послушать. Он поделился своими опасениями с Талой.

— Возможно, дело в Даресе? — неуверенно предположила она, разглядывая запертый люк над их головами. — Говорят, близнецы могут ощущать чувства друг друга даже на расстоянии. А вы намного больше, чем просто братья…

Принцесса вытянула руку с браслетом к далекому люку и, крепко зажмурившись, горячо зашептала:

— Откройся, откройся, пожалуйста, откройся!..

Внезапно браслет, свободно висевший на запястье девушки, сорвался с её руки. Сверкнув в воздухе, он прилип к центру корабельного люка. Мгновение ничего не происходило, а потом от браслета во все стороны начало распространятся золотисто-голубое сияние, похожее на ковер из змеящихся по металлу корабля молний. Достигнув границ люка, сияние угасло. Раздался громкий щелчок, и люк поехал вниз. Браслет оторвался от него и упал на подставленные ладони Талы.

Люк-лифт коснулся пола ангара, и беглецы проворно вскочили на него, держась руками за тонкие, металлические трубы, с помощью которых он выдвигался из корабля. Камень в браслете Талы снова ослепительно вспыхнул, и лифт поехал вверх.

Беглецы оказались в просторном грузовом отсеке. Лифт — люк с щелчком встал на место, герметизируя корабль.

— Ну же, браслетик, помоги нам взлететь! — умоляюще прошептала принцесса, сжимая древний артефакт в обеих руках.

Один из камней в его боку снова ожил. Тала переглянулась с Булавиным и неуверенно тронулась с места. Ориентируясь на усиливающееся по мере продвижения вперед сияние, они приблизились к двери. Повинуясь инстинкту, принцесса прижала браслет к безжизненно потухшей пластине замка.

Камень в браслете ослепительно вспыхнул, на панели загорелся зеленый огонек, и дверь скользнула в сторону. Но, стоило Тале оторвать браслет от электронного замка, как тот снова безжизненно потух, но дверь осталась заклиненной в открытом положении.