Сломанная орбита

— Лорд командующий, флот его величества императора Кадживейта прибыл, — объявил розовый гуманоид.

— Чудно, — кивнул головой Дарес и на всякий случай спросил: — Ты можешь взлететь?

Пилот отрицательно покачал своей непропорционально большой головой с четырьмя парами круглых, темных глаз.

— Нет, лорд командующий. Нас по-прежнему удерживает какое-то гравитационное поле.

— Это плохо, — Дарес задумчиво побарабанил пальцами по рукояти кинжала. — Ладно, свяжи меня с императором, — нехотя решил он.

Экран связи осветился, и лорд увидел на нём роскошную императорскую каюту на борту флагманского корабля.

— Здравствуй, мой друг! Ты нашел то, что мы искали? — с жадным любопытством осведомился Кадживейт.

Дарес кивнул и продемонстрировал ему корону.

— Превосходно! — прошептал император, сверля реликвию алчным взглядом. — Я так долго её искал!..

— Ключ, — потребовал Дарес, вновь убирая корону за пределы видимости Кадживейта.

Камера сдвинулась в бок, и лорд увидел лежавшую на выточенном из кости тага столе большую, полую изнутри многоконечную звезду с причудливой круглой ручкой, на которой виднелись три предназначенные для исполинских пальцев выемки.

«Похож на балонный ключ для колес», — промелькнула в голове Дареса быстрая мысль.

— Планетоид вращается за счет гравитационного генератора, он же питает и удерживающее твой корабль поле. Где-то там должна быть комната управления. Ключ поворачивает ось и на время отключает генератор. Но потом планетоид вновь начинает вращается, и ловушка опять включается. Неплохо было бы раздобыть и сам генератор — столь совершенное устройство даже не снилось нашим ученым, но он расположен глубоко в недрах планетоида и нам, боюсь, до него не добраться…

Но Дарес перестал слушать после слов «где-то там должна быть комната управления».

— Это что, мне возвращаться в этот чертов, долбанный лабиринт? — с досадой воскликнул он.

— Другого выхода нет, мой друг, — с деланным сожалением развел руками Кадживейт. — Отправь корону на гравитационном луче, а я спущу тебе Ключ.

Гравитационный луч работал по тому же принципу, что и гравитационные подъемники, за тем исключением, что он мог перемещать предметы на куда большие расстояния, например, с поверхности планеты на борт находившегося на орбите корабля. Единственным недостатком такой транспортировки было то, что перемещать можно было лишь относительно небольшие и не органические грузы. Всякая же органика превращалась в кашу чудовищными перегрузками внутри луча.

Дарес нахмурился и задумчиво побарабанил пальцами по рукояти кинжала. С одной стороны, был шанс, что Кадживейт, получив корону, просто улетит и бросит его здесь. А с другой… с короной император мог не опасаться своего лорда, а значит, вполне мог действительно отправить ему Ключ. Но как бы там ни было, Дарес не горел желанием расставаться с древним артефактом. Но другого выбора у него, похоже, не было…

— Вот интересно, а если планета перестанет враться, не полетит ли тут всё в тартарары? — неожиданно спросил Кадживейта Дарес.

Не то, что бы это в самом деле интересовало его, просто лорд отчаянно хотел оттянуть тот момент, когда ему придется расстаться с драгоценной реликвией.

— Это искусственный планетоид, — поджав губы, сухо отозвался Кадживейт. — Гравитация, удерживающая атмосферу и позволяющая тебе не улетать с этого шарика создается не вращением, а гравитонами, входящими в состав ядра планетоида. Я распоряжусь направить к тебе гравитационный луч, приготовься переправить мне корону.

36

Планета предтеч

Гробница императора Зартана

83 декарис 65 декория

3 декэдиса 124 декуна

— Как думаете, принцесса, что это такое? — задумчиво спросил Булавин, разглядывая выступающую из столба звезду.

— Может быть, она открывает дверь? — с надеждой предположила Тала.

Принцесса осторожно придерживалась рукой за ушедшую в паз кнопку, чтобы не скатиться с гладкой наклонной поверхности пульта.

— Хм… возможно. Попробую на неё надавить.

Звезда была размером с голову Булавина, и примерно такой же в высоту. Молот подпрыгнул и всем своим весом приземлился на «кнопку», но звезда даже не шелохнулась. Полковник с досадой пнул её ногой.

— Что вы делаете?! — взволнованно воскликнула Тала. — Нельзя так обращаться с устройствами предтеч! Вы не представляете, что может случиться, если вы его сломаете!

— А вы представляете? — скептически осведомился Молот, устало присаживаясь на звезду.

— Поверьте, ничего хорошего! — раздраженно откликнулась принцесса. — В любом случае, сначала нужно подумать, а потом действовать!

— Ну и как, придумали что-нибудь? — через пару минут задумчивого молчания язвительно окликнул её Молот.

Но Тала лишь сверкнула в его сторону гневным взглядом.

Полковник молча опустился рядом со звездой на одно колено.

— Если не помогает интеллект, стоит попробовать грубую силу, — пропыхтел он, наваливаясь плечом на один из зубцов. — Практика… показывает. Если… что-то… не… нажимается… значит… оно… вращается!..