Сломанный клинок

– Молодость так горяча и поспешна, господин Соколов, – улыбнулся в ответ Сяолун Во Шин Во. – Ваша мрачность тому лучшее из доказательств. Я коллирую и повышаю ставку, воспользовавшись любимым правилом заведения. Согласно ему, каждый игрок может поставить на кон не только фишки, но и предметы из числа тех, что находятся при нём. Те, кто не заинтересован в дальнейшем повышении, могут не участвовать, ограничившись максимально доступной денежной ставкой.

Сидевшие подле него игроки с картами в руках заинтересованно встрепенулись. В воздухе отчётливо запахло артефактами, так как обычные драгоценности в подобных играх котировались довольно низко.

– Это спорт, господа. Честное состязание духа, разума и интуиции. Считайте это моим вызовом, – многозначительно продолжил Координатор, выкладывая на стол прислоненный к нему меч в скромных ножнах из лакированного дерева. – Меч Ли Сун Сина, одного из величайших воинов Поднебесной империи. Сталь клинка, по преданию, изготовлена из обломков рухнувшей на землю колесницы богов, а пламя и кровь дракона придали ей особенные свойства: вечную остроту и несокрушимость лезвия. Красивая сказка стоимостью в тридцать миллионов рублей. Это мой «олл-ин» на сегодня.

– Общая сумма банка составляет сорок пять миллионов серебряных рублей. Ваше слово, господин Нечаев, – резюмировал происходящее невозмутимый крупье, обратившись карнавальной маской к следующему игроку.

Водимир Нечаев, холеный и пышущий румянцем молодой человек лет двадцати пяти, избавился от карт с непринуждённым изяществом бывалого мота, коим и являлся, о чём ясно свидетельствовал его внешний облик расфранченного денди. В куче денег на столе лежали и его пять миллионов, а вот следа расстройства на лице не было и в помине.

Для меня же происходящее отчётливо напоминало какой-то остросюжетный фильм. Но реальность была неумолима. На обтянутом зелёным сукном столе лежала сумма, за которую вполне можно было снарядить крупный вооруженный отряд тяжёлой пехоты. И судя по реакции следующего игрока, сумма вот-вот должна была увеличиться.

– Поддерживаю ставки, – гортанно отозвался персидский негоциант, скрупулезно пересчитавший фишки, и присовокупил к ним снятый с шеи медальон. Платиновый круг, инкрустированный мелкими драгоценными камнями, изобиловал различными знаками, составлявшими витиеватый и сложный узор. – Одна из печатей царя Соломона. Буду откровенен, из разряда младших, если верить легендам, серьезного дэва не удержит, но ценность приблизительно равна вашему клинку, господин Во Шин Во. «Олл-ин»!

– Леон, у тебя есть с собой что-нибудь сравнимое? – меланхолично поинтересовался Алексей, кончиками пальцев вырисовывая на рубашке моих карт какие-то знаки. Именно моих, потому что первым за стол сел я. А вот денег щедрой рукой сыпанул сам Алексей и периодически играл вместо меня.

– Ты на что намекаешь? Кинжал не дам, сразу говорю, – отрезал я, бросил взгляд на три вскрытые карты и категорично замотал головой. – Не дам, и точка. Это семейная реликвия!

– Будет две! Заберешь себе меч, мне достанется печать. Верное дело! – горячечно зашептал он мне на ухо, взбудораженно махнул рукой с картами, показывая мне их, и продолжил: – Чуйку не обманешь, Лео! Риск – благородное дело!

Четверка треф и восьмёрка бубей. При том, что на столе возлегала дама пик в окружении туза червей и десятки треф.

– Ты сейчас говоришь как заправский игроман. Не убедил. На что надеяться-то? – уголком губ процедил я, внутренне закипая из-за непонимания происходящего. – В аферах не участвую.

– Хаттори-сан, ваше слово, – обратился ко мне крупье, закончивший манипуляции с фишками и артефактом перса.

– Леон, дай ему кинжал, – на грани сознания неожиданно возник дед, напугавший меня своим азартным шёпотом. Мне словно передалось опаляющее его нетерпение, казалось, будто дух предка нервно ёрзает.

«И ты туда же, старый? Да и карты дрянь!» – вложив в вопрос как можно больше укоризны, я рассчитывал на что угодно, но не на полученный результат.

– Делай, как я говорю, бестолочь! Не перечь старшему! Распустился! Вот я тебе задам!

– Хаттори-сан, ваше слово!

Атака с двух фронтов возымела действие. Тяжело вздохнув, я мысленно попрощался с клинком и даже попросил у него прощения за то, что собирался сделать.

– Метеоритная сталь. Девять веков известной истории. Реликвия рода Хаттори. Уникальный в своём роде, так как принадлежит к редкому виду ритуального оружия последнего милосердия, – припечатывая ножны с танто к сукну стола, я медленно, одно за одним, ронял слова, уравнивающие мою ставку с остальными. Лёха восторженно подпрыгнул на месте, ткнул меня кулаком в бок и скорчил довольную рожу.

Крупье элегантно произвёл необходимые манипуляции и выложил ещё одну карту. Валет бубен хладнокровно занял своё место рядом с десяткой треф, угрожая ей взятой наперевес алебардой. Над столом на мгновение повисла тишина. Карты негромко зашелестели после второй серии манипуляций, и на столе появилась двойка бубен.

Скривившись, я отвернулся от стола и мысленно спросил: