Сломанный клинок

– Я уполномочена передать тебе предложение личной присяги от императорской семьи. Любой из великих князей с радостью возьмёт тебя под свои знамёна, – так же радостно сообщила она, стоило нам пройти десяток шагов.

– Такая честь. И столько внимания к иммигранту. Может, объяснишь?

– Объяснить? Тебе?! Да ты сам должен был сразу догадаться, глава рода Хаттори! – не поверила мне девушка и встала на месте, заглядывая мне в глаза. – Это же несложно!

Любуясь её возмущенным лицом, я невольно всё же задумался над её словами. И быстро сделал правильные выводы. Как и говорила Алекса, это оказалось совсем несложной задачей.

– А что мне ещё предлагают? Одной только защиты недостаточно. Я мог бы обратиться к Микадо с подобной просьбой или пойти на поклон к имперской аристократии. Мне помогут отомстить? Или подарят голову главы клана Такэда?

– Да. Тебе обещают месть, если ты согласишься и «Маэда-Индастриз», как и «Хаттори-Групп», перейдут под прямой протекторат Российской империи.

– Бизнес, – досадливо скривился я, вновь предлагая девушке руку и намекая на продолжение прогулки. – Всех интересуют только деньги и выгода. Они ослепляют и нашептывают разные гнусности. Купить верность отрядом наёмников и вереницей чужих смертей? Это в стиле сильных мира сего. Это всё, или ты должна предложить ещё что-то?

– Это всё, Леон. Ты слишком резок. Не будь мальчишкой, рассуди здраво и не торопись с выводами. Подумай.

Голос Алексы неуловимо изменился, приобретая бархатные нотки убеждения, её руки несколько раз огладили моё плечо, девушка даже как будто поскользнулась, предоставив мне возможность удержать её в самый последний момент.

– Мне не придётся томить твоё начальство в ожидании. Эта страна имеет все шансы стать моей родиной, и я буду ей верным сыном. Но не слугой императора. И ничьим слугой вообще.

– Вассалом, а не…

– Слугой! И не пытайся меня переубедить, женщина! – зарычал я, чувствуя её недовольство и вспыхивая в мгновение ока, от одного только ощущения того, как мной тонко пытаются манипулировать.

В воздухе отчётливо витал запах скандала. Упустив свой шанс, Алекса закусила губу, резко выдернула руку, только взметнулся подол её кожаного плаща, и попробовала уйти. Дернувшись за ней, я сошёл с избранного нами маршрута, и в то же мгновение в мостовую позади меня с пронзительным визгом с хмурых небес ударила толстая молния…

* * *

Дэй-младший не был наследником клана Луэн по праву старшинства. Наследником становился самый успешный из ряда потомков-претендентов старшей линии. Успех определялся суммой достижений, навыков и самостоятельных действий юных претендентов, проходивших испытание до наступления совершеннолетия. Учитывая специфику клана Луэн, стоит понимать, насколько жестоким и беспринципным становился победитель. Ведь в финале всегда оставались только двое. И лишь один выходил с подземной арены, оставляя проигравшего под землёй навеки.

Дэй-младший сумел грамотно распорядиться своим временем и прибыл в Сибирск меньше чем через сутки после перехода границы. Деньги решали любые проблемы.

Однако ступив на земли княжества Морозовых, Дэй Красный Дракон не стал идти путём наименьшего сопротивления. Напротив, исключил любые контакты с представителями клана Во Шин Во, решив никоим образом не афишировать своего присутствия в городе. И приступил к сбору информации. Весьма противоречивой и вызывающей сомнения в лояльности клана Во Шин Во. Но этим вопросом Дэй намеревался заняться после основного задания, исполнение которого стало делом чести.

Контракт с Такэда подразумевал полное уничтожение всех представителей родов Маэда и Хаттори. Однако, как и многие юридические документы, имел несколько пунктов, способных прервать его действие. Одним из таких пунктов был «жребий судьбы».

Китайцы верят, что человечеством управляют судьба и время. Даже боги в их понимании всего лишь пешки в руках этих двух величайших игроков. И никто не смеет идти вопреки их воле, иначе будет стёрт из мироздания.

Три попытки на ликвидацию. В большинстве случаев это гарантировало желаемый заказчиком результат. И всё же иногда происходили особые случаи – цель чудом избегала смерти все три раза, и после этого убийцы отказывались от контракта. Никто не хотел спорить с судьбой.

Леон Хаттори пережил два покушения – при штурме замка Маэда состоялось первое, в Китайском квартале Сибирска произошло второе. Дэй не имел права на ошибку. И не мог позволить, чтобы хоть кто-то имел право сказать: «Луэн не выполнили данное слово, струсили и прикрылись старой сказкой!»

Дэй верил в судьбу. И целеустремлённо шёл ей навстречу. И она привела Леона Хаттори вместе с собой…

* * *

– Алекса, пригнись! Куда ты полезла, бешеная? – взвыл я не своим голосом, дёргая девушку за пояс и затаскивая за угол здания, служившего нам хоть каким-то укрытием от стихийных атак моего очередного убийцы. – Жить надоело?!