Слон меча и магии

– Пирожки с розовым огурцом? Фу, ну и мерзость, – странные вкусовые сочетания Рэй комментировал вслух. – Жареный чернозём с карамельной посыпкой? Ужас! Как такое могло прийти кому-то в голову!? – Каждая позиция каталога сопровождалась красочной картинкой, чтобы магриматы имели представление о еде, которую будут создавать из пустых болванок. – Рагу из осьминога с ламинарией в кляре? Это хотя бы звучит съедобно, возьму, пожалуй. – Рэй щёлкнул пальцами.

Рядом с жуками демимаски приземлилась тарелка с чем-то вязким отвратительного болотного цвета.

– Чёрт возьми, а на картинке это выглядело прилично, – возмутился парень. – Ожидание и реальность. Может быть, это хотя бы вкусно?

Вкусно ему не было. Новая болванка в руках Рэя превратилась в жареную индейку с бататом – это был проверенный рецепт, который печатался ещё в самом первом каталоге заклинаний. Стекло задребезжало, замерцало, отражение неоновых вывесок исчезло, появилась трансляция реактивного дискохоккея.

– Эмилия Ван дер Вудсен заносит клюшку, передача, и… – заревел голос комментатора. – О, нет, шайба попадает в руки оппонента…

– Тьфу на тебя, – с экрана на Рэя смотрела та самая девчонка, что едва не сбила его на тротуаре. – Выключи немедленно! – крикнул он в пустоту и щёлкнул пальцами. – Лучше в тишине поем. – Стекло снова показывало панораму Магриматуса.

Вид из окна и звуки улицы убаюкивали, Рэй положил голову на подушку. Не успел он провалиться в сон, как над ним зажужжала книга в толстом переплёте.

– Отстань! – отмахнулся он, книжное жужжание с каждой секундой нарастало. – Скажи, что меня нет дома! – Книга продолжала летать вокруг сонного парня, издавая раздражающие звуки. – Чёрт бы побрал звонящего! – выругался Рэй и с недовольством на лице щёлкнул пальцами.

Ударившись о стол, книга раскрылась. Цветные картинки закрутились, из их водоворота вынырнуло изображение женщины лет сорока пяти с укладкой домохозяйки.

– Я тебя разбудила, милый? – женщина, прищурившись, глянула на заспанное лицо парня. – Прости, мой пирожочек, я не знала, что ты ложишься так рано.

– Привет, мам, – ответил Рэй и протёр рукавом глаз. – Я хотел с тобой связаться завтра, но раз уж ты позвонила, тогда поговорим сегодня. – Лениво зевнув, парень потряс головой, чтобы окончательно проснуться.

– Мы с твоим отцом сегодня ездили в анимаулок за кормом для жмыра, и знаешь что? – спросила женщина и, не дожидаясь ответа, притянула к себе комок белого меха. – Твой отец сказал, что не уедет домой без карликового пушистика. Ну? Как тебе он? Вот думаем, как назвать его. Может быть, Зузу или Рэм-Рэм. Тебе что нравится больше?

– Второе, – ответил Рэй. – Мам, я хотел спросить…

– И отцу тоже нравится второе, а я в восторге от Зузу, – женщина на секунду задумалась, но её рот снова начал выдавать слова: – Надо спросить у соседки, может, она придумает что-то оригинальное. Финн, глянь в окошко, там у Моники свет горит? – крикнула женщина в сторону и уставилась на сына. – Ты хотел о чём-то поговорить?

– Да, мам, я сегодня ходил в Бюро, чтобы перейти к технократам, но мне отказали, – Рэй протёр рукавом другой глаз. – Может, ты знаешь, как мне отменить своё решение? Я уверен, что этот мир не для меня.

– Солнышко, что же это получается, ты хочешь навсегда разорвать связи со мной, своим отцом, друзьями и всеми, кого ты когда-либо знал, только лишь потому, что тебе надоело быть… – женщина снова задумалась, казалось, в её голове сейчас крутятся шестерёнки в поисках нужного слова. – Тебе надоело быть ле-ни-вым?

Рэй набрал воздух в лёгкие.

– Не-мно-го, – протянул он. – Понимаешь, получать всё по щелчку пальцами – это просто, для этого не нужно учиться чему-то новому, развивать свои интеллектуальные умения, приобретать навыки. Каждую неделю я получаю необходимый для жизни запас – болванки и каталог заклинаний, но неужели тебе никогда не хотелось достичь чего-то большего? Заниматься саморазвитием? Познавать мир и помогать делать его лучше?

– Милый, я и так делаю его лучше, – на лице женщины застыло недоумение. – Поколения Браунов испокон веков отправляются в Магриматус и становятся талантливыми волшебниками. Мужчины работают магозоологами, а женщины – преподавателями. Если бы ты записался хотя бы на один мой курс, то знал бы это. Я всегда рассказываю своим студентам о нашей благородной семье. Тебе стоит гордиться предками.

– Испокон веков, – усмехнулся Рэй. – И что же, не было ни одного отклонения от «нормы»? В нашем роду нет ни одного технократа?

Женщина закатила глаза.

– Твой дядя Себиус живет в Технополисе, хотя я его предупреждала, что Браунам там не место! Я ему говорила! – женщина наморщила нос. Ей всегда было тяжело говорить о родном брате, который оказался белой вороной. – И что с ним теперь? Он ни разу не связался со своей семьей. НИ РАЗУ!

– Может быть, я тоже, как и дядя Себиус, – исключение из рода Браунов?

– Детка, не выдумывай. Ты потомственный магримат, и точка! – Карликовый пушистик, сидевший всё это время рядом с новой хозяйкой, выпучил глаза и откатился в сторону. – Хорошо, что отец не слышит твои слова.