Слоновая кость

Проигнорировала его и осторожно приблизилась к собаке. Щенок дрожал. Его так сильно трясло, что он едва пошевелился, когда я подошла к нему и остановилась.

– Привет, дружочек, – осторожно начала я, и он посмотрел на меня грустными глазами.

– Марфиль, – сказал Себастьян, подходя ближе. – Собаки привыкли к такому холоду, видишь шерсть? Она позволяет переносить морозы.

– Мы не можем оставить его, – сказала я, гладя малыша по головке. Он медленно задвигал хвостом и высунул язык, чтобы лизнуть меня в руку. – Бедняжка!

Себастьян громко выругался, и, когда я встала, щенок тоже вскочил на лапы.

Бедняга был весь грязный, замерзший и несомненно голодный.

– Пожалуйста, Себастьян, – взмолилась я, поворачиваясь к нему. – Не запрещай. Я не могу оставить его. Сказал, что не могу приглашать в квартиру незнакомцев, но этому щенку нужна помощь.

– Черт возьми, Марфиль, – добавил он и через несколько секунд сердито зашагал к машине.

Я забралась на заднее сиденье, и собака немного неуклюже последовала за мной. Оказавшись в машине, Себастьян включил обогреватель, и пес принялся беспрестанно лизать руку.

– Не позволяй ему лизать тебя, он может быть заразен.

Это был прекрасный короткошерстный пес, белого окраса, четыре лапки были черными, словно он был в носочках. Одно из висячих ушек тоже было черным, эта маленькая деталь совершенно очаровала. Жаль, что шерсть была грязной, а сам песик – таким худым.

– Я собираюсь накормить тебя таким количеством еды, что ты попросишь остановиться, – проворковала я, чувствуя в сердце тепло, которое до этого момента не осознавала. Понимание, что очень мало могу сделать для людей на улице, глубоко повлияло на меня.

Себастьян был прав, я не могла спасти мир или изменить его, и также не могла впускать незнакомцев в дом, но могла спасти этого щенка от смерти.

Вспомнила времена, когда отец ругал нас с сестрой, когда мы приносили домой раненых животных. Однажды нашли поросенка, он сбежал с соседней фермы и был ранен. Спасли его и хотели оставить в качестве домашнего питомца.

Отец его зарезал, приказал приготовить и заставил сесть за стол. До сих пор помню ощущение тошноты и рвотные позывы, которые мучили всю ночь.

Когда мы с песиком вошли в парадную, нас не очень дружелюбно поприветствовал Норман.

– Мисс Кортес… это ваш питомец? – спросил он, не без отвращения глядя на собаку.

– Отныне это так, – ответила я, с достоинством подняв подбородок.

Чертово здание, полное пижонов.

Себастьян вошел за нами, и мы втроем поднялись на лифте в квартиру.

Внутри было тепло, так как отопление включалось само, когда температура опускалась ниже восемнадцати градусов. Поняла, как повезло, что у меня было все это. Отец временами бывал отвратителен, но всегда давал самое лучшее.

Себастьян повесил пальто, не сводя глаз с пса, который улегся на полу, будто это была его квартира. Я наблюдала за ним с улыбкой. Пес сразу же обнюхал место – его мордочка не отрывалась от пола – и, покружив раза три на одном месте, плюхнулся на ковер у маленького электрического камина в гостиной.

– Видел, какой он умный? – сказала я, подходя к щенку и нажимая на кнопку камина, чтобы зажечь его.

Себастьян что-то проворчал в ответ и посмотрел на нас.

– Мы должны дать ему имя, – сказала я.

– Ты собираешься…

– Как насчет Рико?

– Почему именно это имя?[13]

– Не знаю… первое, что пришло в голову.

Себастьян подошел к нам и серьезным взглядом осмотрел собаку. Рико встал и подошел, чтобы обнюхать его.

– Он немного… страшненький.

– Вовсе не страшный!

Рико гавкнул, как бы соглашаясь со мной, и Себастьян впервые за день улыбнулся.

– Тебе нужно отвести его к ветеринару, у него истощение. Также его необходимо будет обучить и позаботиться о…

Закатила глаза.

– Знаю, в каком уходе нуждается собака, спасибо.

Встала, и Рико последовал за мной на кухню.

– Чем его накормить?

Себастьян поднял брови, как бы оправдываясь перед самим собой, и подошел к месту, где мы стояли.

– Ты не можешь давать ему слишком много, потому что его желудок сейчас, должно быть, размером с бусину. Дадим ему немного курицы, посмотрим, как он ее переварит, но завтра ты должна отвезти его к ветеринару.

Кивнула, с нежностью глядя на Рико.

– Хочешь, искупаю тебя, пока дядя Себастьян приготовит что-нибудь поесть?

– Дядя Себастьян ложится спать, ему хватило событий за день, не искушай судьбу.

Он повернулся спиной и пошел в направлении коридора.

– Ну же, Себастьян, – протянула я, глядя на Рико, который лаял, поддерживая это предложение. – Ты действительно собираешься оставить кухню в моем распоряжении?

Это заставило его пересмотреть позицию. Он остановился и бросил на меня уничтожающий взгляд.

– Приготовлю ему куриную грудку и пойду спать.

Улыбнулась, направляясь в комнату, а Рико побежал за мной.

– И одну мне, хорошо?

Не слышала, что он ответил, потому что поспешила закрыть дверь.

Сняла пальто и повела Рико в ванную.

Боже мой, неужели действительно я собиралась искупать его в своей ванне? Это было не очень гигиенично, но, если бы попросила у Себастьяна разрешения воспользоваться его ванной, он бы выгнал меня и нового четвероногого друга.