Слоновая кость

– Я в порядке, правда, – в четвертый раз сказала Тами, поднося чашку с кофе к губам. – То, что он твой лучший друг и что вы так хорошо ладите, не означает, что он должен быть таким со мной. Он сильно отличается от меня, и его личность выбивает из колеи.

– Никогда не думала, что тебя вообще можно вывести из себя.

– Ну, все бывает в первый раз или, лучше сказать, с первым человеком, – добавила она, отводя взгляд к огромным окнам, выходящим на Центральный парк.

Мы потратили большую часть дня на покупку одежды, обуви и аксессуаров. Я уже целую вечность не обновляла гардероб, и даже забыла, как обожала ходить с Тами по магазинам. У нас даже была свой персональный продавец-консультант, Тина, которая обожала нас и всегда рассказывала о последних тенденциях.

Себастьян, казалось, провел часы в сумасшедшем доме, а не в модных магазинах, и в глубине души мне нравилось мучить его таким изощренным способом.

Руки уже немели от количества сумок, а разговор наконец закончился там, где я хотела.

– Если Лиам сказал или сделал что-то, что тебе не понравилось… ты ведь знаешь, что можешь сказать мне об этом? Устрою ему хорошую взбучку от твоего имени. Для меня это раз плюнуть, особенно сейчас, когда Себастьян учит самообороне и всяким боевым искусствам.

Тами улыбнулась, и на фарфоровых щеках обозначились две ямочки.

– Уверена, что ранила его драгоценную гордость, выгнав его из студии.

Я удивленно распахнула глаза и издала смешок.

– Кто ты и что ты сделала с Тами Гамильтон?

Она пожала плечами и уставилась на Себастьяна.

– Между вами правда ничего нет?

Я вздохнула.

– Я бы хотела… но нет. – Я ничего не рассказывала ей о том, что произошло между мной и Себастьяном, и, хотя Лиам уже догадался, что тот мне нравится, с другом также не хотела вдаваться в подробности.

– Вчера он защитил меня, – сказала Тами, возвращая взгляд к чашке. – Мне понравилось ощущение, что кто-то заботится обо мне. Тебе повезло, что он у тебя есть.

Я запомнила ее последний комментарий, как делала это с тех пор, как познакомились. Она была настолько скрытной, что приходилось подмечать каждую мелочь в ее словах, чтобы попытаться выяснить, что, черт возьми, с ней произошло, или хотя бы понять, почему она никому не доверяет.

– Знаю, – ответила я, отщипывая кусочек кекса. – И, если честно, почувствовала ревность, увидев, как он с тобой обращается.

Тами выглядела удивленной, а затем с сожалением призналась:

– Эй, он мне даже не нравится… ну, в этом смысле.

Я улыбнулась.

– Знаю, не волнуйся. Проблема во мне, я им одержима.

– Проблема не в этом, а в том, что ты не привыкла, что тебе говорят «нет».

– У меня зеленые волосы?

Тами нахмурилась и посмотрела на меня так, словно я слетела с катушек.

– Нет.

– Видишь? Прекрасно могу принять «нет» за ответ. Не превращаясь в гарпию или что-то в этом роде.

Мой тон был довольно холодным.

Тами вздохнула.

– Ну вот, ты разозлилась.

– Нет, что ты. Прости, иногда кажется, что Себастьян прав, а я на самом деле просто капризная девчонка, которая не знает, как справиться с отказом.

– Ты не капризная, просто родилась с естественным оружием, которое позволяет легко получать почти все, что хочешь.

– Это неправда, – тихо, почти шепотом, ответила я.

– Мне понравилось то, что мы сделали вчера. Нам стоит делать это почаще, – добавила она, незаметно меняя тему. – Люди старались изо всех сил, это было невероятно, я этого не ожидала.

Я улыбнулась.

– Подумывала открыть штаб-квартиру «ВМС» здесь, в Нью-Йорке. Как тебе идея?

Продолжали говорить о проекте еще полчаса: обе всегда были очень заинтересованы в том, чтобы помогать другим. По какой-то странной причине всегда чувствовали себя виноватыми из-за того, что были богаты, и первыми поднимали руку, когда речь заходила о волонтерстве и школьных благотворительных акциях. Мы обе продвигали идею «Одна коробка, одна улыбка». Все девочки в пансионате должны были обернуть обувную коробку в подарочную бумагу и наполнить ее подарками в соответствии с заранее установленным возрастным диапазоном. Затем эти коробки на Рождество раздавали детям-сиротам или детям из развивающихся стран. Идея многим понравилась, нам даже вручили грамоты и все такое. С тех пор акция «Одна коробка, одна улыбка» проводилась каждое Рождество.

Когда закончили, Тами вызвала такси, и мы с Себастьяном снова остались одни.

– Глупо всегда ездить на машине. Нам следует чаще пользоваться такси или заказывать «Убер».

Себастьян продолжал смотреть в мобильный, полагаю, у него было приложение, которое сообщало, где мы припарковались.

Была половина седьмого, и нужно было вывести Рико на прогулку, чтобы он справил нужду. Кроме того, не терпелось показать ему игрушки, которые я купила для него в суперкрутом магазине для собак.

Когда наконец мы с Себастьяном вернулись домой, почти не разговаривая друг с другом – хотя я и обронила несколько фраз, но не потому, что хотела с ним поговорить, а потому, что не могла молчать, – позвонил отец.

К моему удивлению, он сказал, что в Нью-Йорке и что ждет меня завтра около десяти, чтобы вместе пойти на поздний завтрак.