Слотеры. Песнь крови

Я выхватил последний заряженный пистолет — как раз в тот момент, когда Ренегат прыгнул, с силой оттолкнувшись от пола всеми четырьмя конечностями. Прыгнул потрясающе высоко, гигантской уродливой лягушкой распластавшись в воздухе. Я успел навести оружие, но, чтобы нажать спусковой крючок, не хватило какой-то доли мгновения. В полёте вампир отбил мою руку в сторону, и пятый выстрел, прозвучавший в апартаментах Ришье Малигана, причинил Ренегату не больше вреда, чем предыдущие.

Вампир-убийца упал мне на грудь, как охотничий сокол падает на зайца. Будь носферату немного тяжелее, он, несомненно, сбил бы меня с ног. Но, несмотря на избыток проворства и силы, веса тщедушному кровососу не хватало. Я устоял.

Когтистые лапы нежити мгновенно разодрали мой колет в клочья, однако до толстой шкуры Сета Слотера не добрались — соскользнули, пробороздив длинные царапины по воронёным кольцам поддетой под него кольчуги.

— Сюрприз! — прохрипел я, хватая Ренегата свободной рукой за шею.

Просунув пальцы под перепачканный кровью подбородок, я нашёл тощее горло с жадно дёргающимся адамовым яблоком и сдавил его, что было сил. Удушить существо, которое в принципе не дышит, ещё никому не удавалось, да я этого и не пытался сделать — важно было удержать клыки вампира подальше от своей шеи.

Мы закружились в диком танце.

Стычка на кладбище повторялась почти один в один. Снова Ренегат висел в воздухе, извиваясь всем телом и отчаянно стремясь дотянуться до моей глотки. И снова я удерживал его на вытянутой руке, напрягая все силы, для того чтобы не подпустить лязгающие клыки к себе и одновременно не позволить противнику вырваться. Разница заключалась в том, что на сей раз в брюхе вампира-отступника не торчал осиновый кол.

И это было очень некстати.

Едва ли кому-то ещё удалось бы удержать вампира вот так — схватив за горло и подняв над собой. Но я Сет Ублюдок Слотер! Самый здоровый и злобный мордоворот во всём Блистательном и Проклятом. Ренегату предстояло убедиться, что большая часть историй про меня ещё смягчает действительность.

— Никак не уймёшься, родич! — шипела тварь, раздирая когтями звенья кольчуги, скрипевшей и расползавшейся под ними, точно дерюга.

Сил у тощего мерзавца и впрямь значительно прибыло.

— Тогда я сам уйму тебя!

Сучащие в воздухе ноги так и норовили пнуть меня в пах, но пока удавалось отбивать их левой рукой, в которой оставался зажат пистолет. Уловив момент, я прижал «громобой» к солнечному сплетению нежити, направив их снизу вверх. Ренегат задёргался, когда спаренные стволы глубоко вдавились под его рёбра, туго обтянутые кожей.

— Уйми это!

Грянул выстрел, и серебряное ядро, загодя высверленное так, чтобы плющиться, встречая на своём пути сопротивление, ударило в тело Ренегата, проделав дыру чуть повыше брюха. Удар вышел таким сильным, что нежить вырвало из моей хватки и отшвырнуло на несколько шагов назад. Смрад горящей плоти распространился в воздухе, забивая ноздри и перебивая кисло-тухлый запах пороха, которым наполнился весь коридор особняка.

Вампиры, безусловно, далеко не оборотни, которым серебро причиняет боль одним своим прикосновением, но и для них подобное ранение крайне опасно: светлый металл отрицательно действует на физиологию любого некросущества. Лишнее подтверждение тому — извивающийся на полу, орущий от нечеловеческой боли кровожор.

Кровь и пепел! Раз орёт, значит, всё-таки не удалось зацепить сердце. Ну да это не долго исправить. Я выдернул из-за пояса кол и двинулся к бьющемуся в корчах Ренегату.

— Се-эт… Се-эт… — Зажимая дымящуюся рану, вампир повторял моё имя как заклинание. — Се-эт!

— На этот раз мы всё сделаем по-моему, — хмуро пообещал я, приседая на колено и хватая дёргающегося Ренегата за плечо, чтобы перевернуть на спину.

— Пусть будет по-твоему.

Изувеченный вампир неожиданно развернулся, подобно громадной гусенице, и в лицо мне глянул ствол маленького дамского пистолета.

— Мой сюрприз!

Чёрт, вампир с пистолетом, это немного неожи…

Бабах!

Пороховой ожог опалил щёку. В последний момент — всегда успеваю в последний момент! — я успел ударить по руке Ренегата, отбивая её в сторону… и та почти не шелохнулась. Как будто я ударил по каменной балке!

К счастью, «почти» не считается. Ствол всё же чуть сдвинулся в сторону, и пуля, которой надлежало влепиться мне под кадык, угодила лишь в правое плечо. Кольчуга выстрел не сдержала, вышло даже хуже: пуля вмяла пару звеньев под кожу, отчего ещё сильнее разворотило рану.

Я застонал от боли.

— Игры закончились, родич! — рявкнул разом «оживший» вампир.

Мук и корчей как не бывало.

Удар его ноги пришёлся в грудь. Славный удар: влепил — как из пушки выпалил. Сила толчка оторвала мою тушу от пола и швырнула в сторону. Шлёпнувшись на пол, я проехал ещё несколько шагов на спине, собирая пыль, и хорошенько припечатался затылком о стену.

Перед глазами затанцевали разноцветные круги.