Слова

Я ухмыляюсь.

– Как жизнь в статусе жениха?

Две недели назад он сделал Гвинет предложение, и, как и предсказывала Скайлар, все внимание переключилось на него. Я в долгу перед ним.

Он фыркает.

– Как жизнь молодоженов?

Туше, засранец.

– Пытаюсь убедить Леннон переехать в Калифорнию. Вернее, Скайлар пытается.

– Это не должно стать проблемой. – Я слышу, как он прикуривает сигарету. – Скай умеет добиваться от людей всего, чего захочет.

Я не упускаю ядовитую нотку в его тоне.

Открыв заднюю дверь во внутренний дворик, я тоже прикуриваю сигарету.

– Вы теперь снова разговариваете?

– Только при необходимости. – Язвительность в его голосе усиливается. – Она много разговаривает с Чендлером.

Ничего удивительного.

Мемфис не кажется мне глупым. Вовсе нет – учитывая то, как он склонен сидеть и наблюдать за происходящим, – но, возможно, он не понимает того, что вижу я.

– Чендлер хочет заполучить Скайлар.

– Ага, это я уже понял.

Пару мгновений он молчит, а затем:

– Мне плевать, – рявкает он, что означает прямо противоположное. – У меня скоро родится ребенок, и я помолвлен. Пусть для разнообразия она станет проблемой кого-то другого.

– Верно.

– На днях мне звонил Вик, – заявляет он, меняя тему.

Волоски на моей шее встают дыбом.

– Что он сказал?

– Ничего особенного. Просто напомнил, что у нас контракт минимум на пять альбомов, и, если мы откажемся его соблюдать… Он подаст в суд.

Черт. Я знал, что рано или поздно он начнет действовать.

Хотя я ожидал, что это произойдет позже, ведь сейчас только середина сентября.

Не отмени я тур, мы бы еще находились в Европе, так что я не понимаю, почему этот подонок уже пытается нас прижать.

Я делаю долгую затяжку.

– Следующий альбом выйдет не раньше января.

Песни уже выбраны, так что запись займет всего пару недель.

– Знаю. – Мемфис выдыхает. – Слушай, Сторм не хотел говорить тебе об этом из-за всего, с чем тебе приходится иметь дело, но, думаю, ты должен знать…

– Знать что? – требую я продолжить, когда его голос стихает.

– Вик сказал, что при необходимости найдет тебе замену.

Замену мне? Какого хрена?

– Я бы посмотрел на его попытки.

– Я ему так и ответил, но, видимо, у него есть кто-то на примете. Какой-то новый паренек, которого он видел на выступлении несколько недель назад. Сказал, что у него изумительный голос.

То же самое он говорил обо мне четыре года назад.

Чендлер предупреждал, что подобное произойдет, если я неправильно разыграю свои карты.

Возможно, у меня и редкий талант… но мне тоже можно найти замену.

Где-то в мире есть еще один парень с красивым лицом и отличным голосом.

Тот, кто готов отдать все, чтобы занять мое место.

Но мое место рядом с Леннон.

Я предпочитал музыку ей – всему – в течение многих лет. И никак не могу вернуться к своим мечтам, когда даже не способен вытащить ее из постели.

Музыка воспламеняет мою душу, но Леннон заставляет мое сердце биться.

Однако я не могу иметь и то, и другое.

И на этот раз я делаю правильный выбор. Я выбираю ее.

– Вам стоит попросить Вика организовать встречу. Посмотреть, подходит ли новый парень.

Мемфис что-то отвечает, но я не успеваю ничего услышать, потому что отключаю звонок.

Когда я возвращаюсь в дом, Скайлар уже стоит на кухне.

– Ты быстро. Как все прошло?

Отведя взгляд, она закусывает нижнюю губу.

– Леннон хочет аннулировать брак.

Слова обрушиваются на меня, словно товарный поезд, и грудь сжимается от боли.

– Что?

– Мне жаль, Феникс. Но Леннон казалась непреклонной. Она спросила, могу ли я связаться с адвокатом и подготовить документы к концу недели.

К черту.

– Нет.

Скайлар открывает рот, но тут звонит ее телефон.

– Извини, я должна ответить, – говорит она, прежде чем принять звонок. – Успокойся, Чендлер. Что случилось? – Она зажимает переносицу. – Не знаю, почему они продолжают пытаться заставить его. Мемфис ясно дал понять, что не хочет сниматься на камеру. Да, я знаю. – Взглянув в потолок, она вздыхает. – Я сейчас ухожу из дома Феникса. Зайду к Барклаям, как только вернусь в Лос-Анджелес, и посмотрю, смогу ли что-нибудь придумать.

Отключив звонок, она смотрит на меня.

– Мне нужно идти.

– Мы не аннулируем брак.

Кивнув, она сжимает мое плечо.

Как только Скайлар выходит за дверь, я мчусь вверх по лестнице.

Я ожидал, что Леннон все еще в постели, но вижу, как она выходит из ванной. Ее волосы мокрые, тело обернуто в полотенце, так что, должно быть, она чувствует себя лучше.

Что делает этот бред с аннулированием еще более непонятным.

– Мы не станем аннулировать брак.

Обойдя меня, она направляется в спальню.

– Скайлар сказала, что ты дашь мне все, что я пожелаю. Именно этого я и хочу.

Ее тон холодный, отстраненный… Равнодушный.

Я следую за ней в спальню.

– Я думал, ты любишь меня.

Только тогда я вижу доказательство этому на ее лице.

– Люблю.

Я не понимаю.

– Тогда в чем проблема?

Пренебрежительно фыркнув, она подходит к комоду и достает одежду.

– Ответь на вопрос, Группи, – рычу я спустя минуту. – Если ты меня любишь, то почему, черт возьми…