Слово идальго. Карибское море

Вернувшись на ферму «Антуриум», Артём первым делом спросил о Лагбе. И к его несказанной радости, Дидье ответил, что старшина охранников вернулся пару часов назад.

– Зови! – приказал слуге Артём. – Я буду в кабинете.

Лагбе явился не один. Он вёл на верёвочке человека небольшого роста, одетого в изорванный камзол из очень дорогой ткани. Нетрудно было догадаться, кто эта персона. Лицо пленника украшали фиолетовые синяки.

– Неужели живьём взял демона? – обрадовался Артём.

– Да, командир! – степенно кивнул Лагбе, ловким ударом сзади по ногам ставя главу бандитов на колени. – Вот что было при нём!

Старшина вывалил на стол несколько мешочков. Артём пощупал содержимое прямо через ткань – внутри явно были монеты. И, скорее всего, золотые – вряд ли лихой атаман бросился бы в бега с серебром. Судя по объему «упаковки», старшина добыл не менее десяти килограммов золота. Потом парню попался на глаза мешочек поменьше, скроенный из замши. В нём оказались драгоценные камни общим весом граммов в двести!

– Богато живёшь, Шнурок! – сказал Артём. Пленник в ответ на его слова даже не моргнул – продолжал равнодушно пялиться в пол под ногами. – Лагбе, вы чем его стукнули? – весело спросил у старшины парень. – Чего он такой квёлый?

– Да особенно ничем его и не били, – пожал могучими плечами негр. – Это он от безнадёги так куксится! Когда понял, что попал в плен и ни угрозы, ни взятки на нас не действуют. Тогда он начал выть… Натурально, как попавший в ловушку лев… Ну, повыл пару часов и замолк. Смотрю – у него глаза потухли, как у мертвеца. И вот до сих в таком состоянии пребывает.

– Понятно, – кивнул Артём. – Сломался великий предводитель бандитов… Ладно, он мне бойким и не нужен! Запри его где-нибудь в надёжном месте. Обязательно поставь караульного из своих людей. Белым я в таком деле не доверяю – вполне могут польститься на богатые посулы. Сегодня отдохни, а завтра мы с ним на «Мирабилис» вернёмся. Не верю я, что он всё нажитое непосильным трудом с собой прихватил. Наверняка на ферме ещё много чего полезного припрятано!

– Вам всем не жить! – внезапно сказал Шнурок, остро глянув на Артёма. – Всех вас мы переловим и зарежем!

– Резалку вначале отрасти, чмо убогое! – вызверился Артём и приказал старшине: – Лагбе, сломай ему все пальцы на правой руке.

Негр равнодушно уложил кисть пленника на пол, прижав её своей ножищей, достал из-за пояса тяжёлый пистолет и очень педантично раздробил тонкие косточки «яблоком» на рукоятке. Шнурок извивался всем телом, тоненько завывал, но остановить экзекуцию не смог.

– А будешь выёбываться, бандитская рожа, мы тебе хер отрежем! – пообещал Артём. – Всё, уведи его отсюда, он, кажись, обосрался!

Лагбе рывком поднял на ноги окончательно сломленного главаря и утащил во двор.

– А жизнь-то налаживается! – сам себе сказал «гвардеец» и нервно рассмеялся.

Артёму до сих пор не верилось, что он вышел победителем из опаснейшего противостояния с бандитскими шайками! Да ещё и с немалым финансовым прибытком. Который позволит не думать о крыше над головой и хлебе насущном ещё долгое время! Да и хорошим людям помог в процессе… Что тоже немаловажно!

Осталось выжечь последнее бандитское гнездо, и можно будет спать спокойно! Ну… Относительно спокойно! Ведь после разборок с тупыми бандюганами Артёму явно светила новая война: с умными торгашами!

Глава 14 Штурм и зачистка

«Рекламная акция», во время которой пьяные солдаты во всё горло расхваливали новую доходную службу и своего удачливого командира, принесла отряду три десятка отборных бойцов, ветеранов «охранного бизнеса» Пуэрто-Вьехо: на сторону Артёма перешли две местные «ЧВК» в полном составе, но без своих командиров (те остались верны своим нанимателям) и оружия. Парней вооружили из немалых (благодаря Этьену и взяткам каптенармусу) запасов и распределили по ротам. Больше всего досталось «драгунам» Северино – восемнадцать человек. «Рейтары» Огастина получили восемь бойцов, привычных рубить и стрелять с коня. Остальные ушли в разведроту Этьена.

Мало того, получила подкрепление и личная рота Артёма: на ферму «Антуриум» явился Туге, главный охранник донны Джиозетты. С собою он привёл сразу пятнадцать негров.

– Я пришёл служить тебе! – встав на одно колено, гордо сказал Туге. – Не волнуйся, я оставил за себя хорошего человека, мой уход никто не заметит, для белых мы все на одно лицо. Артём невольно улыбнулся: желание опытного воина перейти к нему не могло не льстить самолюбию. Поддержка негров сейчас весьма кстати, без их помощи в щекотливых делах типа недавнего создания «капища» никак не обойтись.

– А кто это с тобой, Туге? Здесь полтора десятка людей – явно больше количества охранников виллы! – удивился Артём.

– Это рабы из разных поместий, сеньор, – сказал Туге.

– А их не будут искать хозяева? – озаботился Артём. Ему ещё не хватало прослыть укрывателем беглых рабов.

– Нет, не будут! У своих хозяев они считаются умершими от болезней или погибшими от увечий, – успокоил Туге.

– Это что, вот так любого раба можно увести от хозяина? – опешил Артём.