Слово идальго. Карибское море

Огромный поток драгметаллов из Южной Америки вынудил испанскую казну открыть монетные дворы в Новом Свете, а в метрополии деньги теперь чеканились только для европейских государств. Сейчас в Испании практически ничего не производилось, всё необходимое покупалось за границей, испанцы азартно гробили собственную экономику, не понимая, куда их ведёт эта дорога.

– Что будем делать с этим богатством, дружище? – спросил Артём дона Северино. Лейтенант задумчиво почесал лоб и затылок и только после такого непрямого массажа мозга ответил:

– Полагаю, что надо держать твою находку в секрете! Наши солдаты – неплохие парни, но даже я не знаю, что они могут устроить, узнав о таком огромном куше! Они и находку серебра с трудом «переварили», а тут ценности на сумму, раз в сто большую, чем стоимость всего груза серебра! Как бы не случился бунт! А ведь ещё и негры… Что в их головах творится, даже Господь Бог не знает! Я могу быть уверен только в русских офицерах – они явно благородные люди и к тому же нейтралы. Даю слово идальго, что буду твоим верным помощником!

Артём заметил, что сеньор де Вильденья очень чётко обозначил свою позицию, предпочитая остаться в формальном и номинальном подчинении, никак не претендуя на равную долю.

– Хорошо, дон Северино, принимаю твоё предложение! Мы с тобой вдвоём, не привлекая внимания санитаров… ой, то есть не привлекая помощников из экипажа, тайком перенесём сокровища на «Аврору». А как только доберёмся до Пуэрто-Вьехо, поставим в известность нашего товарища дона Огастина. Думаю, что эта часть добычи будет нашим общим финансовым резервом при создании полноценной армии.

– Боюсь тебя разочаровать, дон Артемос, но мне кажется, что армию мы набрать не успеем – здесь не Европа, где избыток наёмников. Здесь и простых-то людей мало, что уж говорить о военных. Даже теперешнюю численность нашего отряда мы собрали за счёт того, что выгребли вообще всех свободных охранников и даже погонщиков! – ответил лейтенант.

– А в других городах Новой Гранады? В столице вице-королевства? На Кубе и Эспаньоле? – уточнил Артём.

– Со всех городов наберём максимум сто – сто пятьдесят человек. Просто время потратим… Нет, не успеем… – Лейтенант снова начал чесать лоб и затылок.

– До чего не успеем? – Спросил Артём.

– До того, как о нашей добыче узнают все окружающие и захотят отнять тем или иным способом – от юридических заморочек до открытого грабежа! – веско сказал дон Северино.

– Слушай, дружище, я просто уточню: но почему ты считаешь, что все узнают о добыче? – спросил Артём. – Ведь мало кто знал о перевозке этого же груза контрабандистами!

– Контрабандисты – сплочённая общим смертельным опасным делом гильдия. В неё случайных людей не набирают. Законы у них волчьи – если кто-то язык развяжет по пьяной лавочке, то ему язык укоротят вместе с головой! – припечатал лейтенант. – А у нас всё ещё сброд – для создания крепко спаянного общими интересами отряда нужно потратить время – пару-тройку лет, как мне представляется. Я вот прямо сейчас могу назвать имена моих солдат, которые в первом же увольнении, в первом же кабаке начнут хвастаться добычей! Они хорошие ребята, просто болтуны. Ну, не убивать же их за это заранее!

– Так… понятно… твою мысль, дон Северино, я понял… – грустно сказал Артём. – Значит, рано или поздно нас попробуют ограбить… А вот ты упоминал некие юридические заморочки – это как?

– Чиновники неправильно посчитают королевскую десятину или найдут нарушения при захвате призовых судов. Честно говоря, мы действительно нарушили несколько правил при находке столь ценной добычи! – огорошил лейтенант. – Нам надо было, оставив здесь охрану, пригласить комиссара вице-короля. И только под его чутким руководством разгружать флейты.

– Так не успели бы ничего сделать – скоро тут будут корабли Королевского флота! – вскинулся от возмущения Артём.

– Так и есть! – кивнул лейтенант. – Но закон есть закон!

– Н-да… – только и произнёс Артём, снова задумываясь о своём будущем и будущем доверившихся ему людей. – И что ты предлагаешь?

– Немедленно бежать отсюда! – решительно сказал де Вильденья. – Забрать только самых верных солдат, твоих негров, наиболее ценную часть добычи!

– Куда бежать? В Европу? Она охвачена войной! – воскликнул Артём и тут же прикусил язык: ведь есть один интересный вариант, есть!

Лейтенант встал и тихонько прошёлся по тесной капитанской каюте.

– В Европе, как бы там ни сложилось, у нас больше шансов выжить, – сказал де Вильденья. – Всегда можно найти тихое местечко и затаиться там!

– А разве здесь нельзя найти аналогичный тихий островок или укромную бухточку на материке? – неуверенно спросил Артём. – Здесь же таких мест гораздо больше, чем в Европе.