Слово из шести букв

Проклятье! Вариантов выбраться больше не осталось, но она ни за что в жизни не покажет ему, что боится.

– Мы еще не закончили.

– Дерзкая даже в безвыходном положении. Если бы ты знала, в каком я восторге и как мне хочется остаться. На вкус ты, вероятно… – он сделал глубокий вздох, – потрясающая.

– Так, может, проверишь? – Она выдавила улыбку, надеясь, что со стороны действительно кажется искренней и бескорыстной, но, увы, Альберто не клюнул на наживку.

– Увы, нет времени. Меня ждет дама. – Парень немного приоткрыл дверь, чтобы быстро выйти на улицу. Стул чуть отодвинулся. Еще немного – и конец.

– Ciao, Иззи-и-и.

Глава 35

Как только самодовольный недоитальянец Альберто скрылся за дверью, Иззи закричала:

– Помогите! Кто-нибудь, на помощь!

Ответом ей послужил завывающий ветер. Она снова закричала так громко, как только могла. Но Иззи даже сама себя не слышала: звук растворялся в бушующей на улице буре. Веревка все сильнее давила на гортань.

Очередной порыв ветра пошатнул гараж, и дверь наконец распахнулась. Младшая Белл откинулась назад, запрокинув голову вверх, позвоночник выгнулся еще сильнее. Носком левой ноги ей все-таки удалось зацепиться за стул. Он подвинулся по бетонному полу примерно на дюйм, и девушка изо всех сил надавила на верхушку, пытаясь его остановить. Неожиданно ветер сменил направление, и хлипкая входная дверь снова захлопнулась. На сей раз смерти удалось избежать, но шторм усиливался. Рано или поздно дверь откроется так резко, что Иззи просто не успеет среагировать и придержать стул под ногами. Это лишь вопрос времени.

Иззи отчаянно пыталась выкручивать руки в разные стороны, чтобы освободиться от пут. Если бы узел хоть немного ослаб, то, скорее всего, у нее получилось бы освободиться и снять с шеи петлю. Но Альберто, или как его там звали на самом деле, постарался на славу. Твердые волокна больно впивались в кожу, натирая запястья, стоило ей только пошевелиться. Она вся вспотела, пытаясь выгнуть пальцы таким образом, чтобы ладонь можно было вытащить. Но все казалось бесполезным. Из-за плохого кровообращения руки побелели и распухли, освободить их сейчас было все равно что попасть баскетбольным мячом в лунку для гольфа.

Каковы шансы, что Иззи выживет, когда стул вылетит из-под ног? Этот ублюдок так крепко затянул петлю, что, даже задрав голову вверх, она чувствовала, как веревка давит на глотку. Гравитация сильно тянула вниз, поэтому удушье было лишь вопросом времени. Девушка была уверена, что смерть неизбежна и уже стоит на пороге.

В душе смешались в одно целое страх, злость и даже стыд. Какой бы отстойной ни казалась жизнь, умирать точно не хотелось. А еще, если кто-нибудь не остановит Альберто, Пейтон может стать его следующей жертвой. Как только она выведет лодку в открытое море, больше не будет причин оставлять ее в живых. Скорее всего, он тоже задушит ее – вероятно, во время самого стремного секса в жизни подруги. А затем просто выкинет труп за борт в бушующее море.

Иззи ненавидела этого человека всей душой. Ненавидела тот факт, что он вышел сухим из воды. Ей была невыносима мысль о том, что он продолжит жить и убивать. Сколько еще человек погибнет из-за того, что она не поверила интуиции и сразу же не пошла к властям? Последующие убийства станут ее бременем даже после смерти, когда она не будет страдать от чувства вины.

Или любить. Девушка завопила от отчаяния и несправедливости. Это был крик боли и сожаления. Последние слова, сказанные отцу и Джейку, источали ярость и злобу. Они никогда не узнают, как сильно она…

– Иззи? Иззи!

– Помогите! – выкрикнула девушка, тут же закашлявшись от нехватки воздуха. Затем снова сделала глубокий вдох и закричала из последних сил.

Наверное, стоило бы догадаться о том, что произойдет дальше, но даже когда дверь наконец распахнулась, она не чувствовала ничего, кроме благодарности и облегчения. До тех пор, пока стул не ушел у нее из-под ног.

Младшая Белл повисла на потолочной балке, извиваясь в конвульсиях, петля на шее затянулась практически мгновенно. Когда девушка безуспешно попыталась вдохнуть, приступ паники накрыл ее с новой силой. Глаза закатились, и все, что Иззи сейчас чувствовала, – это давящую боль. Казалось, голова вот-вот взорвется. Она понятия не имела, кто зашел в мастерскую, секунды казались бесконечными, в голове промелькнула мысль, что это, наверное, Альберто пришел посмотреть на излюбленное зрелище – момент ее смерти.

Но внезапно удавка ослабла. Девушка почувствовала, как ее поднимают в воздух, и сделала глубокий вдох. Легкие горели так, будто забыли, как дышать, но спустя мгновение все стало как прежде: организм вспомнил их основную функцию. Иззи дышала быстро и глубоко, казалось, что дыхания снова не хватает. Пытаясь его восстановить, она даже не почувствовала, как с ее шеи сняли петлю.