Слово охотника

— А потом ты падаешь, — заговорил Мартон, не открывая глаз, — проезжаешь на животе по зелёной траве и мелким камням. А когда просыпаешься, чувствуешь эту боль так, будто это было наяву.

Воин выдохнул и открыл глаза.

— Не ты один это видишь, — кивнул головой Леоф. — Что бы это значило? Ступень? Мы достигаем второй?

Ему никто не ответил.

Глубокой ночью они разошлись по комнатам. Гилиам остался один. Он бродил по тёмным коридорам поместья, чувствуя, как холод пробирается под кожу тонкими острыми щупальцами. Мужчина старался убедить себя, что делает всё правильно. Что они идут по стезе, что давно поросла травой. А когда хватают за ноги, пробить дорогу не так и просто.

Давно перевалило за полночь, скрипнула дверь, пропуская королевича в комнату, которую он делил с Освандом. Парень уже давно спал, оглашая комнату редким похрапыванием.

Гилиам опустился за стол и зажёг свечу. Блуждая по поместью, мужчина поймал за хвост мысль, которая ускользала от него на протяжении долгого времени. Теперь руки делали всё сами.

Охотник вынул свиток, добытый из скрытой библиотеки, рядом положил стилет с тонким длинным лезвием. Если бы он мог сейчас трезво мыслить то, вспомнил бы, что именно этим оружием он пробил сердце Лилиит в Мёртвых Землях.

Придавив углы сворачивающегося в трубку пергамента свечой и чернильницей, Гилиам полосонул себя по ладони. Кровь капала нехотя, будто задумывалась перед тем, как собраться в большие тёмные капли. Они плюхались на бумагу и впитываясь. Чернила красного цвета стали приобретать яркость, будто напитывались той влагой, что им жертвовали.

Ему показалось, что стены поместья задрожали. Свиток скрутился, несмотря на предметы, что придавливали его к столешнице. Но это уже было неважно. Символы, начерченные на нём, зависли в воздухе напротив карих глаз.

Гилиам не в силах был оторвать взгляда от переливающихся, как раскалённое железо, букв. Кровь продолжала капать с опущенной руки, пачкая ковёр на полу.

Осванда разбудил кошмар, будто в бок толкнули, он подорвался с кровати с криком. Но Гилиам этого не слышал. В его голове звучала музыка, влекущая его куда-то вперёд. Опрокинув стул, он попытался выйти из комнаты. Рыжеволосый не понимал, что происходит, но не растерялся. Одним длинным прыжком, он сбил с ног Гилиама и придавил весом своего тела к полу. Только после удара головой, взгляд воина прояснился.

— Какого ляда?

Охотник из селения Ледайл слез с предводителя, убедившись, что тот в сознании.

Стены поместья задрожали.

— Что происходит?

Гилиам сидел на полу, обхватив руками голову:

— Я призвал силу, запечатанную сотни лет назад. Этот свиток не давал мне покоя с того момента, как я его взял в руки. Что же я наделал! Случай бы побрал мою слабость.

Толчок был такой силы, что стёкла в окне дрогнули и пошли трещинами.

Осванд не терял времени и выбежал в коридор. Он благодарил холод за то, что охотники поселились рядом.

— Трубить утро!

Послышался шорох.

Последнее время все они спали слишком чутко. Разбудить мог и сильный порыв ветра и упавшая невдалеке ветка. Охотники были готовы к тому, что на них в любое время могут напасть.

Гилиам так и остался сидеть в комнате на полу. Вокруг него были рассыпаны осколки, свеча потухла, ледяной ветер вкидывал в помещение горстями снег, который тут же таял.

Никто не проронил ни слова. Мартон и Леоф подхватили под руки воина и выволокли из комнаты. Томас захватил меч Гилиама, Осванд закрыл дверь и привалился к ней спиной. Один лишь Драдер тёр глаза, силясь понять, что происходит.

— Что это было?

Гилиам поднял глаза на Осванда:

— В библиотеке при храме Сэлис я взял свиток для прикрытия. Думал, что выкину его, но он не отпускал. Я пытался разобраться о чём в нём сказано, переписать. Все попытки были тщетны. Но кровь оживила письмена. Она призвала давно запечатанную силу. Тут что-то поселилось.

— А я только начал жаловаться на скуку, — рассмеялся Драдер. — Время съезжать?

— Зимой? В мир, где за наши трупы платят хорошую монету?

Гилиам крутил головой, не понимая и половины из сказанного. Его охватило чувство одержимости. Будто кто-то другой передвигает ногами, кивает головой, смотрит по сторонам и слушает. Сопротивляться не было сил. Стараясь сохранить сознание, мужчина пытался уловить слова друзей и что-то сказать сам.

Мартон запалил очаг в кухне и подкинул дров. Только сейчас воин заметил, что все они были при оружии и в удобной одежде. Разум затягивал густой туман непонимания, наваливалась усталость, взгляд стал отрешённым. Но никто из охотников этого не заметил, пока уз уст Гилиама не потекли слова.

Голос был чужим.

Некогда в мире под лучами светила,

Плясала сестра, что Ленилой звалась.

В полночь к ней дева-сестра приходила,

Вместе с Ленилой пускалась та в пляс.

Люди кричали, к богам обращаясь,

Помощи ждали, но зря.

От тел что остыли души остались,