Слово охотника

— Мне удалось выкупить его жизнь. Не прикасался я к его подачкам, но сохранил. Награбленное и спасло ему жизнь. Он вернулся домой, отказывался от пищи и сна. Утверждал, что больше никогда не сможет стать человеком. Я дал ему в руки молот, научил обращаться с наковальней. Где-то даже есть кинжал, что он выковал мне в знак благодарности. Прекрасная работа. Тэйн утверждал, что лезвие его — переплавленный клык дракона. Сколько веков уже драконов не видно, сомневаюсь я и до сих пор в его словах, но работа вышла мастерская. Сейчас покажу!

Лириг вскочил на ноги, загремел поддоном, в котором уже застыло забытое мастером железо. Где-то в глубине мастерской что-то упало с оглушающим звоном.

— Нашёл!

Шаркающие шаги. В свете печи блеснул изогнутый клинок искристо-белого цвета. Лилиит не показалось, материал из которого было изготовлено оружие действительно блестел.

— Алмазная крошка, — похвалился Лириг. — Тэйн говорил, что собственноручно смешивал. Знала бы ты, деточка, как это непросто.

Глаза мужчины предательски блеснули.

— Можно? — хриплым голосом спросила охотница, боясь протянуть руку к кинжалу.

Кузнец думал всего секунду. Потом вложил его в женскую ладонь.

Лилиит аккуратно обхватила тонкую рукоять, подивившись тому, как приятно соприкосновение.

— Рукоять обтянута кожей птицы, имя которой я не вспомню. Суть в том, что кожа эта покрыта тонкими выбоинами. Даже если рука вспотеет, оружие ты не выронишь. Обычно её использовали для мечей, но Тэйн не пожалел.

Охотница слушала его вполуха. В её руках сейчас было самое лучшее творение того, кого она кликала дядюшкой. В районе сердца предательски кольнуло. Она моргнула несколько раз, отгоняя эмоции, и протянула кинжал его владельцу, заметив небольшую идеограмму в форме птицы, раскинувшей крылья.

Лириг принял оружие и бережно завернул в тряпицу.

— После того как жизнь, казалось, наладилась, — продолжил кузнец, будто ничего не произошло, — пришли люди в масках. Амнистия отменялась, выкуп был лишь временным. Тогда Тэйн взял в руки топор, который только дорихтовал и всадил его в череп одному из пришедших. Он сбежал. Больше я ничего о нём не слышал, потому и не сразу поверил, увидев его символ на твоём мече.

Лилиит усмехнулась:

— Каким разным может быть человек. Я навсегда запомню его, как дядюшку Тэйна, прекрасного мужа и отца, отзывчивого человека и интересного собеседника.

Ламукский кузнец улыбнулся, но смолчал. Перед его внутренним взором встал его родной брат. Теперь он мог с ним проститься и простить.

— Ты назвал меня охотницей, — завела неприятную беседу Лилиит. — Узнал сразу?

— Как только встретился с тобой взглядом, — признался мужчина. — Но дело не только в цвете глаз, сам взгляд у тебя хищный, цепкий. Я видел такой в молодости у Тэйна. Он тогда мстил и всех ненавидел. Кому ты мстишь, охотница, и за кого?

— За своих близких, — отвернулась девушка. — Рэйнер, сын Тэйна, твой племянник, был мне очень близким человеком. Я найду тех, кто выжег Гудрас и выпотрошу.

— Не будь таким, как тот молодой купец. Месть затмила его рассудок.

— Он был хорошим человеком, несмотря ни на что.

Кузнец молчал. Лилиит стиснула рукоять меча, пытаясь справиться с эмоциями. Кашлянула и перевела тему:

— Сколько с меня?

— Иди, дитя, и не позволь себя поймать. В городе уже давно ошиваются Теневые. Твоих ещё не поймали, и ты не сдавайся.

— Нет-нет, я так не могу, — уже второй мастер не хотел брать с охотницы плату за свои услуги и это её нервировало. — Сколько стоит ваша работа?

— Вот ещё я с родственницы денег не брал, — рассмеялся мужчина. — Поспеши и не иди по пути того молодого купца. Этот путь губителен.

— Спасибо, — одними губами произнесла Лилиит. — Я была рада познакомиться с тобой.

Кузнец кивнул в ответ и отошёл к печи.

Жить ему оставалось меньше часа.

Лилиит вышла из кузницы через чёрный ход и, протискиваясь между зданиями, собирая всю грязь на себя, остановилась перед мастерской коваля. Толкнула дверь и, войдя, застала довольно странную сцену.

Огонёк гарцевал на задних ногах, а мастер сидел на полу и хлопал в ладоши.

— Что тут происходит?

Конь, услышав голос хозяйки, стал на все четыре ноги и с громких фырканьем отвернулся.

Коваль немного стушёвано тоже отвёл взгляд, но ответ из себя всё же выдавил:

— Ваш конёк такой умный. Но видно, что вы строгая хозяйка, а ведь он ещё жеребчик. Резвиться и резвиться ему ещё по возрасту положено.

— Подковы поменяны?

— Да, — когда речь зашла о работе, мужчина отвечал коротко и чётко.

Лилиит взяла коня под уздцы и вывела на улицу. Мелкие белые крупинки начинали кружить в небе.

— Вы с ним поласковее, — вдогонку крикнул коваль и закрыл ворота за девушкой и молабу.

— Жеребчик, ишь ты!

Огонёк ударил копытом, но ничего толкового ответить своей хозяйке не смог.

— Идём, жеребчик, теперь мне пора и для себя что-нибудь прикупить.

Бродила по торговому кварталу охотница недолго. Зазывалы приглашали купить батистовое нижнее белье, самые лучше украшения по низкой цене и парчовые туфельки на высоком каблучке. Но ни один из них не заикнулся о тёплом плаще или шерстяной шапочке, которой так не хватало Лилиит.