Слово охотника

Не беспокоясь об Огоньке, девушка покинула мастерскую коваля и вернулась вниз по улочке к кузне.

В этот раз подмастерье не встречал её у порога, и девушка вошла в мастерскую без стука. Жар стоял такой, что Лилиит долго боролась с желанием скинуть всю одежду, по лбу потёк пот. От резкого перепада температуры закружилась и разболелась голова.

— О, леди вернулась! — вскрикнул Окар, выскакивая перед посетительницей. — Что желаете? Бляху на пояс? Аккуратный стилет, который можно спрятать в корсете? Или прикажете сковать удивительное украшение? Так это вам к ювелирнику, а не к нам.

— Убрать зазубрины и наточить, — девушка вытащила меч и аккуратно передала парнишке.

— Мать честная! Мастер! Взгляните!

С тяжёлым вздохом из-за ширмы вышел тучный мужчина с густыми бровями и усами. Он вытер маслянистые руки о тряпку и кинул её под ноги. Подошёл к мальцу, которого приютил и обучил некоторым хитростям своего дела.

В руках Окар держал лёгкий меч около двух локтей в длину. Видно было, что оружие повидало немало битв, это о нём говорили зазубрины и погнутости. Но несмотря на всё, меч выглядел достойно.

Но не это привлекло внимание мастера. У самого лезвия значилась небольшая чёрная метка. Иногда они говорили о том, откуда пришёл материал, но чаще всего это была идеограмма имени кузнеца.

— Тэйн! Чтоб меня случай в задницу поцеловал! Это же работа Тэйна!

Кузнец совсем другими глазами взглянул на посетительницу:

— Где он теперь?

Лилиит отвела взгляд, а потом взяла себя в руки и встретилась с печальными светлыми глазами мастера. Было в них что-то такое, что заставило сказать правду.

— Мёртв. Кузнеца Тэйна не стало несколько лет назад.

Мужчина опустил глаза. Охотница не торопила его.

— Расскажи мне всё что знаешь, я починю твоё оружие, деточка. А ты расскажи мне о моём брате, прошу.

Глава 18 Ламук

Скинув плащ и присев на низкий табурет подле очага, Лилиит начала рассказ. Говорила о жене кузнеца, Нии. Рассказывала о сыне Тэйна, Рэйнере. С улыбкой делилась воспоминаниями о детстве, которое скрашивал кузнец селения Гудрас.

— Так это он тебе привил любовь к оружию? — единственный раз за весь рассказ перебил ей ламукский кузнец.

— Да, — усмехнулась Лилиит. — Он подарил мне и своему сыну по деревянному мечу, когда мы ещё не получили свои имена. Обучил азам. Но никогда не говорил откуда ему это всё известно. Не рассказывал кем был до тех пор, пока не осел в отдалённой деревушке королевства. Зато много знаний влил в наши головы: чтение, письмо, владение мечом и копьём, легенды, сказания и мифы. Не солгу, если скажу, что он был самым светлым человеком, которого я знала.

Брат Тэйна, Лириг улыбался в усы, но молчал. Молот опускался на клинок меча, сравнивая выбоины. Шлифовальный камень возвращал блеск и изничтожал зазубрины.

— А кем он был до того момента?

Кузнец нахмурился, его лицо стало непроницаемым, как маска.

— Не уверен, я, что после всех твоих слов ты захочешь узнать правду.

Лилиит грустно улыбнулась:

— О мертвецах либо хорошо, либо ничего кроме правды. Хорошо я о нём уже отозвалась. Ваш черёд.

— Интересная поговорка, впервые такую слышу. Ну что ж, если у тебя есть время и желание, отчего бы не рассказать.

Лириг передал поправленное оружие заказчице.

— Лилиит? Это твоё имя?

— Да. Рэйнер выжег на рукояти, как раз перед тем, как я видела их всех последний раз живыми.

— Хорошо. Окар, закрой мастерскую! На сегодня всё.

— Но, мастер Лириг, — попытался воспротивиться подмастерье, — ещё даже полдень не минул.

— Сегодня мы больше не принимаем посетителей. Закрой дверь и отправляйся домой. Чёрный ход ты знаешь где находится.

Бурчащий подросток демонстративно прошёл мимо охотницы, задвинул несколько обитых железом щеколд, а через время хлопнул дверью где-то в глубине здания.

— Мой брат младше меня на десять лет. Был, — заговорил кузнец, вытаскивая из печи клещами раскалённый поддон, в котором плескался жидкий металл. — Родились мы в семье купца, трое нас было: я, Тэйн и сестра Алия. Сэлис предлагала ему судьбу купца, и он даже согласился. Начал своё дело, заимел обоз, ездил между городами. В основном торговал сырьём и оружием, которое я ковал. Прибыль была небольшой, но Тэйн говорил о том, что, путешествуя телегой, он чувствует себя свободным. Потом погибла Алия, её изнасиловали и зарезали в двух шагах от дома. Тогда-то он и сорвался. Тэйн перестал продавать оружие, он стал им пользоваться. Примкнул к шайке разбойников после того, как выпустил кишки убийцам сестры.

Лилиит молчала. Она не смела поднять глаз на кузнеца, который изливал ей свою душу, рассказывал историю жизни. А Лириг тем временем продолжал:

— Мало я знаю о той стороне его жизни. Возвращался домой раз в несколько лет, приносил золото и каменья, говорил, что счастлив. Но я-то видел капли крови, которые впитались в эти богатства. Пытался его образумить, но не слушал меня брат, отмахивался, обижался. Продолжалось это лет десять, потом сцапали их шайку власти. Там даже награду за их головы назначали. Не как за твою, охотница, меньше.

Лилиит поперхнулась, но кузнец этого даже не заметил.