Слово охотника

— Аназема. Она выпила отвар из аназемы, взращённой на трупе силой бога. Знаешь, что от этого бывает?

Случай охнул, но по его глазам девушке ничего не удалось прочитать.

— Говори.

— Я бы сдох, как говорят, у вас на Земле. А сестра…не знаю. Ты утверждаешь, что она жива. Но зачем такие меры?

Лилиит повесила над пламенем небольшой котелок, подаренный ведуньей из Рощи, залила туда воды из реки.

— Охотница, моё время заканчивается. Я не бог мира этого. Не могу я долго тут быть.

— Из-за меня. Ведь некто выше по рангу запретил ей пользоваться тем, что она присвоила себе.

— Эннэ, — зашипел Случай, сжимая в руках чёрные игральные кости с красными точками.

— Кто это? Впервые слышу, — встрепенулась Лил.

Она подняла глаза на бога, который кровожадно усмехался.

— Ты ответишь мне?

— Создатель мира. Демиург. Может ли он предать?

— О чём ты?

Мужчина мотнул головой и растворился в воздухе.

— Вот и поговорили, — буркнула девушка, возвращаясь к костру. — Хоть бы подсказал в какую сторону мне ехать.

Сзади послышалось недовольное фырканье Огонька.

Дни сменялись днями. Лилиит продолжала ехать в сторону Нулбанара. Она руководствовалась тем что, если весь юг оцеплен, значит Гилиам повёл бы людей на север. Но так как он королевич, хоть и без права на трон, то все его связи сосредоточены в столице. Осталось только найти охотников. Девушка не верила, что они погибли или попали в лапы Ордена. Но проведя часть лета и всю осень в седле и доме Первородной, Лилиит не знала совершенно ничего. Нужна была информация.

Равнины и долины остались позади. Земля начала бугриться, обрастая холмами. Охотница старалась ехать вдоль основного тракта, но не по нём. Ветер с трудом пробивался через деревья и холмы, потому она, наконец, смогла распрямить спину и не пригибаться так близко к лошадиной шее только для того, чтобы согреться.

На пути к Нулбанару располагался небольшой городок, разросшаяся деревенька, носящая название Ламук. Ходили слухи, что бургомистры сего городка меняются каждую весну.

Выбора у Лилиит не было. Одежда протёрлась и почти не согревала, меч затупился, подковы на лошадиных копытах превратились в труху. Взвесив в руке увесистый кошель с деньгами, охотница приняла решение заехать в Ламук.

Стен, которые должны были защищать горожан от врагов и зверей не было. Даже частокол, которым зачастую обносили селения, отсутствовал. Первые щупальца беспокойства обхватили глотку, но отказаться от своей задумки Лилиит не желала.

Тонкие улочки города привели девушку к центру на рыночную площадь. Палатки, которые видела девушка только на ярмарках, занимали всё свободное пространство. Пахло жареным мясом и хлебом. Зазывалы перекрикивали друг друга, смешиваясь в ужасную какофонию звуков.

Первым делом охотница нашла мастерскую кузнеца. На пороге посетительницу встретил молодой парнишка с лихо зачёсанными назад маслянистыми волосами, он окинул Лилиит взглядом, будто оценивая платёжеспособность.

— Коваль у вас есть?

Паренёк не ответил, а лишь подбирал челюсть глядя на молабу, которого вела девушка под уздцы.

— П-подковы поменять? — откашлявшись, заговорил он.

Лилиит не успела ответить, а изнутри уже гаркнули:

— Окар, ну сколько можно жар выпускать! Что там?

Юноша выскочил на улицу, затворив за собой дверь.

— Следующая мастерская коваля, — ответил Окар. — А к нам ли не желаете зайти, госпожа?

— Желаю. Но лошадь важнее.

Недослушав лепета, что нёс подмастерье кузнеца, охотница прошла вверх по улице и постучала в соседнюю дверь. Долго ей не открывали, а потом в узкую образовавшуюся щель просунулась голова седого мужчины с белой длинной бородой.

— Чаво надобно, девица?

— Коня подковать.

Коваль, как и мальчишка отвесил челюсть до пола.

— М-молабу. Настоящий молабу, — мужчина вышел на порог в одном фартуке.

— Сколько?

Но коваль её, казалось, не слушал. Он тряс бородой и бормотал себе под нос:

— За всю жизнь одни быки, ослы и кашлатки. Какой красивый конь, натренированный. Кто вы, девица?

— Это имеет значение? — Лилиит уже переминалась с ноги на ногу от холода.

— Вовсе нет, — встрепенулся мужчина, вспомнив, что держит человека и коня на морозе. — Сейчас ворота отворю. Погодьте.

Дверь захлопнулась перед носом охотницы, а через минуту заскрипели петли и две большие створки, принятые за сплошную стену, разошлись, открывая проход в мастерскую.

Огонёк фыркнул и первым зашёл в помещение. Коваль закрыл ворота и обратился к Лилиит:

— Хозяйка, я не уверен, что смогу совладать с молабу. Стар я уже.

— Он послушный мальчик, — ответила спустя мгновение охотница. — Дай ногу мастеру.

Огонёк мотнул головой, но послушно протянул правое переднее копыто ковалю.

— Изумительно, — переходя на чистый язык, воскликнул мужчина.

— Сколько времени это займёт и сколько денег съест?

— Через час сможете забрать. А деньги…пусть это будет подарком мне к старости лет.

— Хотя бы за материалы, — смутилась охотница, понимая, что коваль не собирается брать с неё денег.

— Десять серебряных, — отозвался мастер, уже примеряясь к коню.

Лилиит отсчитала десять монет с профилем принца Айвории и вложила их в мозолистую морщинистую руку.