Слово охотника

— Вот и хорошо, — хозяйка дома, закончив с углями, опустилась на деревянную лавку и запрокинув руки за голову, обратилась к гостье, которая продолжала стоять у прохладной каменной стены. — Мужчины потратят намного больше времени на покупки и цирюльни, чем мы, потому можешь не переживать.

— Да я не переживаю, — девушка опустилась на свободную лавку и выпрямила ноги. Ступни приятно холодила плитка. — А почему вход сюда из обеденной залы?

— На самом деле сюда ведут несколько ходов из разных частей дома, — Марей легла на бок, демонстрируя своей гостье подтянутый животик. — Илису еле удалось купить этот дом, там такая борьба из-за него была среди знати. Прости за нескромный вопрос, но сколько тебе лет?

— В скором времени исполнится восемнадцать.

— Правда? — Марей села, — а мне казалось, что ты моя ровесница. Извини, это было некрасиво с моей стороны, — смутилась хозяйка дома, опуская взгляд.

— А я думала, что ты моя ровесница, — рассмеялась охотница.

Марей стрельнула в гостью взглядом из-под густых ресниц:

— А сейчас ты мне или льстишь, или желаешь узнать мой возраст. Не буду томить, мне двадцать пять.

Лилиит пожала плечами, не зная, что ответить.

— Фух, как тут душно. Пойдём, — хозяйка дома вспорхнула с лавки и отворила дверь, ведущую в соседнюю комнату.

Клубы пара ворвались в прохладное помещение, поднялись к потолку и расползлись тонким ажурным покрывалом. Лилиит поёжилась от резкой смены температуры, а её спутница с громким смехом разбежалась и нырнула в прозрачную голубую воду бассейна.

Охотница прошла по парапету и последовала примеру Марей.

Долго плескались женщины в воде, ныряли, выплывали и вновь опускались на самое дно искусственно созданного водоёма. Когда, по мнению Лилиит, они пробыли тут не меньше двух часов, жена маршала подтянулась на руках и присела на парапет, выжала волосы и, подтянув колени к груди, заговорила:

— Ну что, дорогая гостья, пора и нам покидать безопасные стены дома.

Охотники в это время находились в лавке со странным названием «Стальной колпак». Хозяин бегал от стеллажа к стеллажу, от деревянного манекена к столу, на котором были разложены кольчуги разных размеров, пытаясь угодить платёжеспособным посетителям. Маршал часто заглядывал в недавно открывшуюся лавку и почти всегда уходил довольным. В этот раз что-то шло не так. Гости Илиса Конберта всё никак не могли определиться с тем, что выбрать или примерить. Быстрее всех управился Гилиам. Воин присмотрел себе несколько плотных рубах и кольчугу, состоящую из настолько маленьких колец, что она облегала тело как литая. На этом свои покупки мужчина закончил, хотя не переставал бросать взгляды на кожаный дублет со вставками из странного чёрного неблестящего материала.

— Это переплавленные кости псотхогор, мой друг, — поймал взгляд Гилиама Илис. — Из их шкуры, хоть они и достаточно прочная, не научились до сих пор ничего изготовлять, а вот кости прекрасно переплавляются при низких температурах. Но вот в чём штука, второй раз переплавить этот материал нельзя. То ли кузнецы, что занимаются этим как-то по-особому обрабатывают пластины, то ли что-то ломается внутри этого материала. Может это оттого, что используются кости мёртвых и выкинутых течением на берега монстров? Ведь никто уже столько веков не охотится на них.

Королевич услышал то, что хотел и улыбнулся. Илис поддерживал его путь и это знание грело, как небольшое светило.

— Хотел ещё раз тебя поздравить с красавицей женой, — поддержал разговор Гилиам.

Королевский шпион рассмеялся:

— Знал бы ты, как долго я торговался с её отцом за неё. Купец он и в жизни купец. Его очень смущала десятилетняя разница в возрасте, вот и задирал он цену за выкуп.

— Но, ты, как я погляжу, справился.

Илис отвёл взгляд:

— Стоило убрать со столов после свадьбы, как папеньку Марей похоронили. Я так и не нашёл улик, но до сих пор уверен, что убрали старика за неугодность кому-то выше по рангу.

Гилиам выдержал паузу после этих слов, того требовал этикет:

— И как молодая жена? Сложно с ней?

— Не скажу, что чувствую разницу, — признался Илис. — Иногда она оказывается мудрее меня. Но я знаю почему ты спрашиваешь, друг. Сколько лет разницы?

Воин скрипнул зубами, напоминая себе, что говорит со шпионом.

— Около одиннадцати.

— Ты не собираешься прислушиваться к моему совету, — покачал головой мужчина. — Но, знаешь, после Дильваньих топей я смягчил своё отношение к ней. Иногда, и такие как я, ошибаются.

Гилиам пожал плечами, не зная, что ответить. Его спас накаляющийся спор Мартона с хозяином лавки.

— Вот за это дерьмо восемь золотых? Ты меня обобрать решил?

— Но это экземпляр с двойным плетением, где одно кольцо соединено с восемью соседними! Это же в два раза больше чем самая простая кольчуга! Она защитит вас не только от удара мечом или копьём, а и от стрелы, пущенной со ста пятидесяти сажень. В комплект идёт рубаха от мастера Ригеля!

— Нос не чешу, кто этот твой Ригель! Но восемь золотых за это — обдиралово!

В перепалку вмешался Илис, отбирая из дрожащих рук охотника товар.

— Это не базар! Тут не торгуются, уважаемый, — задрал нос хозяин лавки.