Слово Ветра

Я снова ощущаю чужие прикосновения. Тупой бритвой они проходятся по воспалённой коже, но всё же помогают собраться.

— Да, — выдыхаю хрипло и оборачиваюсь. — Пойдём!

Приобнимаю Марину за талию и веду её к ресторану. Мне нужно забыться! Стереть события десятиминутной давности из головы. А что может быть лучше красивой женщины под боком и разговоров о больших деньгах.

Полумрак. Приглушённая музыка. Редкие столики и разодетые гости. Длинноногая хостес неспешно провожает нас в дальний зал, где за круглым столом замечаю Чертóва.

Сутулый. Седой. С дурацкой бородкой - бреттой, как у заядлого мафиози. Старик сидит в гордом одиночестве и, глядя в пустоту, мелкими глотками потягивает янтарную жидкость из пузатого бокала. Правда, заметив меня, Чертов моментально меняется в лице. Он словно оживает…

— Сол! Мальчик мой! — старик спешит ко мне навстречу и без тени смущения крепко обнимает. — Вот мы и встретились, Сол!

Не знаю почему, но Чертов всегда говорит со мной на английском, хотя уверен, покойная бабка, Ребекка, прожужжала старику все уши о моей незадачливой жизни в России.

— Я тоже рад встрече! — отвечаю вполне искренне и хлопаю Чертова по спине.

Дежурные фразы. Обмен любезностями. И уже через пару минут мы садимся за стол. Марина, как и полагается эскортнице, ведёт себя тихо, почти незаметно, зато старик никак не может утихомирить эмоции. Те, как молочная пенка, — через край.

Он сыплет вопросами и постоянно вспоминает Ребекку. Кем она была для него? Всё больше сомневаюсь, что обычным деловым партнёром…

— А где ваш внук? — интересуюсь между прочим, изучая меню.

О том, что у Чертова он есть, я узнал совсем недавно. Вечно один. Хмурый. Старик производил впечатление волка-одиночки. А тут… внук.

— Я надеялся с ним познакомиться.

Мне требуется нехилая сила воли, чтобы улыбнуться. Мелкий засранец сорвал мои планы и вынудил примчать на другой конец света, а сделка с Чертовым, по его милости, и вовсе висит на волоске.

— О, — старик разводит руками. — Мой внук, увы, всё ещё живёт чувствами и часто пренебрегает делами. Забавно, вы с ним ровесники, но такие разные…

— Так он не придёт? — делаю вид, что огорчён, а сам благодарю бога за шанс решить вопрос с акциями здесь и сейчас. Уверен, мне есть что предложить Чертову за контрольный пакет акций.

— Отчего же? — лукаво ведёт бровью старик, в пух и прах разбивая мои надежды. Сегодня, видимо, не мой день. — Он всего лишь спустился встретить супругу. А вы? — Чертов с интересом смотрит на Марину. — Думаете о свадьбе?

Моя спутница наигранно краснеет и застенчиво опускает взгляд на свои ладошки. Федька не обманул — хороша актриса.

— Пока нет, — отвечаю за едва знакомую девушку. Прийти на встречу с Чертовым в компании очаровательной спутницы — идея Грачёва. И наверно, дельная… В глубине души я рад, что Марьяна видела меня с ней. Маленькая сладкая месть за то утро возле школьной калитки…

Марьяна… Стоит только о ней подумать, как с новой силой меня начинает бить мелкая дрожь. Я должен забыть! Не думать! Не вспоминать!

Жадно отпиваю воды и зачем-то беру Марину за руку.

— У нас всё впереди, — добавляю с улыбкой и с щенячьей нежностью смотрю на брюнетку. Та красивая. Очень. Правильные черты лица. Пухлые губы. Взгляд цепляющий и томный. Но она не та… Совсем не та…

— Вот и правильно, — участливо кивает Чертов. — Куда спешить? Вон, мой внук-оболтус не успел школу закончить и сразу под венец. Чего хорошего? Гормоны играют, а мозгов в голове — шаром покати!

— Так сильно влюбился?

Судьба неизвестного мне паренька, снегом свалившегося на голову, меня интересует мало. Но врага нужно знать в лицо…

— Кто? Влад? — и без того прищуренные глаза Чертова ещё сильнее сужаются. — Ну, если это была свадьба по расчёту, то внук мой совсем дурак, — Чертов заливисто хохочет, напрочь позабыв о нормах приличия.

А я понимаю, что завидую какому-то там Владу по-чёрному! Я не смогу по любви… Никогда уже не смогу…

— Девчонка бедна, как церковная мышь, — между тем продолжает старик. — Да и сам Влад, выбрав не ту партию, остался без поддержки семьи. Ему сейчас непросто.

Я снова натягиваю на лицо улыбку и киваю, но Чертов видит меня насквозь:

— Я помню, что обещал тебе, Сол. И слово, данное Ребекке, сдержу. Ты хотел контрольный пакет акций? Я продам тебе ровно половину. Пятьдесят процентов. Вторые пятьдесят — получит мой внук. Всё по-честному.

— Пятьдесят? — и всё же улыбка спадает с губ. Чертов старик затеял опасную игру! И та совершенно мне не по душе!

— Хочешь всё? Действуй! — Чертов тоже перестаёт улыбаться. Из приветливого пенсионера он мигом обращается в расчётливого и безжалостного бизнесмена, знающего цену каждой копейке. — У Влада нет запрета на продажу своей половины, как и тебя своей.

— Зачем всё это? — я откровенно не понимаю, к чему Чертов сталкивает нас с парнем лбами. Неужели не понимает, что всё это пахнет нешуточной войной…

— Я буду счастлив, если вы сумеете договориться, — читает мои мысли старик. — А если нет, всегда любопытно наблюдать за двумя хищниками в одной клетке и делать ставки. А вот, кстати, и Влад со своей пропажей!