Случай из практики

- Нет, конечно, она очень его любила, - печально произнес Фейна. - Так вот… Алейн увез ее из дома, повез сюда кружным путем, опасаясь погони. Добрался до деревни и решил не соваться в лес на ночь глядя, так, на всякий случай. Они заночевали на постоялом дворе. И как нарочно, туда прибыл этот сборщик податей! - Фейна ударил кулаком по раскрытой ладони и уставился на меня. - И надо же было такому случиться, что этот тип узнал девушку! Он, оказывается, не раз бывал в ее родных краях и успел прослышать, что ее похитили!

- Он попробовал шантажировать Алейна? - подняла я брови.

- Да, - хмуро сказал Фейна. - Требовал денег. Алейн отказался платить, знал, что не поможет. Ночью они с девушкой попробовали уйти, но этот мерзавец пытался их задержать. Алейн говорил, что тот загородил им дорогу, встал у подножия лестницы… оружием пригрозил… Алейн и рубанул наотмашь, как привык, не знал, что тот человек и сражаться-то толком не умеет. Вот и получилось - насмерть…

- Но ведь не из-за этого же убийства он в таком состоянии? - поинтересовалась я. Мои догадки оказались верными, все встало на свои места. Однако рядом с трупом никакого оружия не нашли… Вряд ли его забрал Алейн, значит, припрятали деревенские. Впрочем, это уже не важно.

- Нет… это из за Райты… Его невесты, - пояснил Фейна, и взгляд его стал тоскливым. - Она погибла.

- Как? - удивилась я.

- Зачем-то отправилась одна в лес, - тихо проговорил Фейна. - Утром ее нашли в овраге, мертвую. С тех пор Алейн как помешался. Сперва твердил, что Райту убили, - да кому бы, за что? Она была такой славной девушкой! - потом стал вот таким… - Фейна тяжко вздохнул. - Не разговаривает ни с кем, молчит целыми днями, почти ничего не ест. Пришлось Элеру взять на себя его обязанности…

- Дела… - протянула я.

- Мне кажется, вас привела сюда судьба, - заявил Фейна.

- Это вы к чему? - удивилась я, хотя уже догадывалась.

- Я не хочу лишиться сына, а все к тому идет, - сказал он. - Помогите, госпожа Нарен! Или найдите убийцу Райты, хотя я и не верю в то, что ее убили, или докажите, что она погибла по собственной глупости! Вам Алейн поверит…

- Хм… - сказала я. - И что я за это получу?

- Разумеется, я заплачу вам, - произнес Фейна поспешно. - У нас не очень много наличных денег, но есть драгоценности… И, конечно, вас проводят до деревни. Следующий разъезд отправится в ту сторону дня через три-четыре. И потом, если бы не я, вы так и не узнали бы, кто убил этого сборщика податей!

- О да! - хмыкнула я. - Только вот беда, в руки правосудия он не попадет! Выходит, мне без разницы, что нашла я убийцу, что нет… Впрочем, - добавила я, оценив выражение лица Фейна, - здесь имело место нелепое стечение обстоятельств, и, надо сказать, убитый получил по заслугам.

- Так вы возьметесь за дело? - мрачно спросил Фейна.

- Мне нужно подумать, - ответила я. - Скажем, до завтра. Тогда я сообщу вам о своем решении.

На самом деле, решение я уже приняла. Фейна был шантажистом хоть куда. Без помощи его людей из леса не выбраться, это понятно. Я могла бы попробовать, но рисковать без нужды не хотела. И что мне стоит заняться еще одним убийством, тем более, что за него заплатят? Верно, ничего не стоит. К тому же я получу возможность побродить по округе и узнать побольше об этих краях, удовлетворив свое низменное любопытство.

Наутро я дала Фейна свое согласие, и новость моментально облетела весь замок. Первым ко мне пришел Алейн, в глазах которого затеплилась надежда: ведь оказалось, что не все считали его подозрения бреднями, - и долго рассказывал мне о Райте. Впрочем, все то же самое поведал мне его отец буквально в двух словах. Ну а затем я занялась привычной работой - опросом всех, имеющих отношение к происшествию, и этому скучному и неблагодарному делу отдала полдня, после чего почувствовала настоятельную потребность привести мысли в порядок. С этим я и отправилась к Вергеру Фейна.

- Вы что-то уже выяснили, госпожа Нарен? - встрепенулся он при виде меня.

- Вы, кажется, считаете меня не судебным магом, а всемогущим, - хмыкнула я. - Разница все-таки есть, имейте в виду. Пока я ничего не выяснила, хотя, возможно, так только кажется. - Фейна сник. - Рейе Фейна, могу я покинуть замок? - поинтересовалась я, немного помолчав. - Мне хотелось бы осмотреть окрестности и немного подумать.

- Да, разумеется, госпожа Нарен, - тут же отозвался Фейна. - Вы же наша гостья, вы можете ходить, где вам вздумается. Но только, прошу вас, возвращайтесь к закату!

- Обязательно, - хмыкнула я. Проверять сомнительное гостеприимство здешнего леса, вернее, Леса, на собственной шкуре мне вовсе не хотелось…

Глава 11. Замок-над-Лесом

Я уже выходила за ворота - по дневному времени они были распахнуты настежь, внешних врагов тут не опасались, а от Леса запирались только на ночь, да и то больше по привычке: никто не верил, что Лес может сознательно навредить своим детям, - когда меня окликнули:

- Госпожа Нарен!

- Ну что вам еще, Лауринь? - спросила я сквозь зубы. Я так надеялась обойтись без его общества!