Случай на краю Галактики

– Господа! Я внимательно изучил попавшую на снимок надпись внутри белой Металлического Яйца Чужих. И мне, кажется, удалось корректно перевести ее… Там было написано искаженное слово на языке Сциисто: "Войяджанто". Что означает: путник, существо дороги, или же просто – путешественник. Так называлось это Металлическое Яйцо Чужих. И цифирка при названии имелась – думаю, это двойка в десятичном исчислении.

– То есть имеется еще как минимум один такой аппарат, раз этот уже второй? – уточнил хлофиллианин.

– Очень может быть, – рассеянно ответил молодой Сциисто.

– Сэр Глоко! Господин Тшу-рик! Осмелюсь напомнить вам, что у мы находимся у границ одного из Анклавов Запретного Мультиверсума, – счел нужным вставить умное слово в разговор и Погонщик Чирграг. – И подобных Анклавов в Галактике – как Собак нерезанных. Как утверждают мудрецы – в этих Анклавах жизнь течет совершенно одинаково. И каждый разумный или животное, и даже вещь – имеют в соседнем – да что в соседнем? – в любом другом Анклаве брата-близнеца. Но, как утверждают те же мудрецы, доподлинно известно, что близнецы всегда имеют некое маленькое отличие от собратьев из другого Анклава-Системы. Могут отличаться друг от друга лишь цветом глаз, отсутствием или наличем бородавки, да чем угодно. Но, повторюсь, в крайне небольшом диапазоне…

– Значит, таких вот Металлических Яиц в гелиосферах своих Солнц – N, на данный момент болтается по два, как минимум. А то и больше… И отличаются они друг от друга ненамного. Допустим, количеством Гнезд-Насестов, или изображениями на золотой пластине, или еще чем-то по мелочи, – задумчиво произнес Капитан Глоко.

Рассуждения хлофиллианина о тонкостях бытия в Системах Запретного Универсума почему-то не шутку взволновали почтенного Тшу-рика. Он отложил в сторону Глазастого Паука и сказал:

– Я тут вот что подумал… А если бы вместо "Войяджанто – 2" с планеты, скажем, Дси-милля, на золотом диске которого в нашем случае был записан петушиный крик, "Железная Бабочка" проглотила бы аппарат с тем же названием запущенный, к примеру, с планеты Земля? На записи золотого диска которого петушиного крика нет и в помине. А вместо него записано, предположим, пение Соловья? Как бы мы тогда вывели Манту из Зимней Комы?

– Была бы какая-то другая Подсказка… – неуверенно предположил Капитан Глоко.

Погонщик же Чирграг был более категоричен:

– Не факт, что тогда почтенный Тшу-рик тогда смог бы решить Ребус. И мерзкие карлики с Цилиндра-Завоевателя благополучно бы взяли "Железную Бабочку" на абордаж. И убили бы нас всех. А потом Поисковая Пищуха с Цилиндра в пределах досягаемости нашла бы себе новый объект вторжения – эту вашу демоническую Землю. Краткое погружение в Эфемерное Облако, маневр, посадка на Медузе-парашюте. И вот боевые треножники уже маршируют по улицам какого-нибудь мегаполиса, пуляя Лучами Смерти направо и налево. Да, несладко бы тогда землянам пришлось…

– А вот я с вами не согласен, господин Чирграг, – сказал пассажир. – Вы сами говорили, что судя по оснащению Металлического Яйца, техника у землян весьма продвинутая. Это проклятым карликам худо бы пришлось. А отнюдь не вооруженным стальным огнестрельным оружием и какими-нибудь жуткими плутониевыми бомбами жителям Земли. А еще, упаси Творец, эти земляне возьмут живьем Грезящего Трутня с Цилиндра и, познав секрет быстрого перемещения в Эфемерном Облаке, смогут, наконец, выйти за пределы своей Системы. И как результат – на своих трехцветных Грезящих Зверях с Красными Звездами на боках скоро захватят всю Галактику…

– Не говорите ерунду, почтенный Тшу-рик… – осадил разгул фантазии молодого Сциисто Капитан Глоко. Но слова пассажира таки посеяли зерна сомнения в сердце бывалого звездоплавателя:

– Но, с другой стороны, Звездные Лорды не просто так запрещают приближаться к Землям-клонам. Еще меня смущает, что на золотых дисках отправленных в Дальний Космос Металлических Яиц земные аборигены дают точные координаты своего Солнца – N относительно Путеводных Пульсаров. И ведь нисколечко не боятся, что по указанному адресу заявится какая-нибудь Инсект-Армада и пустит всю их Расу на прокорм своих Личинок… Неспроста, ох неспроста! Неужели… заманивают???

Возразить на это разумным было нечего.

ЭПИЛОГ

После двухнедельного Кормления у ближайшего от Cолнца – N красного карлика "Железная Бабочка" продолжила прерванный Зимней Комой полет.

За время Кормления разумные привели Манту в относительный порядок. Взамен утраченных в период Зимней Комы вывели из Яиц новых Двайс, Ютил и Муравьев-Катшетов. После чего почтенный Тшу-рик и Погонщик Чирграг погрузились в Благой Сон, а Капитан Глоко остался на вахте.