Случай на Прорве

— Ну что же, я не возражаю. Возобновляйте следствие. Помощь мы вам окажем. Думаю, однако, что здесь нужно работать группой в контакте с уголовным розыском, поэтому рекомендую связаться с управлением внутренних дел. Их архивы посмотреть не мешало бы.

— Мне кажется, я смогу кое-кого убедить в необходимости работы по раскрытию убийства. Шустова, например, начальника уголовного розыска в нашем райотделе. Он, между прочим, и начинал его когда-то.

— Правильно, Вершинин. Шустов хороший мужик и прекрасный оперативник. Постарайтесь заинтересовать его. И еще вот что, — Сухарников минуту помедлил. — За десять лет поступило немало заявлений о пропавших без вести. На каждое из них заведен централизованный учет в Москве. Надо послать туда человека, пусть он сверится по приметам, и на всякий случай направьте запросы во все управления внутренних дел страны. Что-то ведь могло уйти от централизованного учета. Установление личности потерпевшей для нас главное. Все будет, как и десять лет назад, вертеться вокруг этого.

«Действительно, как и десять лет назад, главный вопрос опять — кто она? Только установить ее личность сейчас в десять, нет, в сто раз сложней», — думал Вершинин, ожидая рейсовый автобус в поселок.

Рядом остановился троллейбус.

— Следующая остановка — Театральная площадь, — донеслось из открытых дверей.

В окне троллейбуса мелькнуло знакомое лицо. Вершинин не успел осознать, кто это, но, подчиняясь чему-то, не зависящему от него, с силой раздвинул закрывающиеся двери и прыгнул в троллейбус уже на ходу.

В салоне, держась за поручень, стояла девушка, с которой он танцевал в ресторане. Запомнились ее короткая стрижка, легкие очертания фигуры, струящееся шелковое платье.

Вячеслав вдруг оробел. Он, безусловно, не был новичком в таких делах. Не раз встречался с девушками, влюблялся, но это проходило после двух-трех встреч. Такие взаимоотношения стали казаться ему обычными. Сейчас, однако, Вячеслав неожиданно поймал себя на том, что не может, как прежде, подойти к едва знакомой девушке, нисколько не сомневаясь в благосклонности. Им овладело непонятное смущение. Ему очень хотелось заговорить, но не поворачивался язык.

Их разделяло несколько человек, время от времени заслонявших ее лицо. Вершинин очень боялся, как бы в один из таких моментов девушка не исчезла. Он стал протискиваться вперед. Было душно, мешал портфель. С трудом преодолев разделявшее их расстояние, Вячеслав остановился невдалеке. Странно, но девушка казалась ему давно и очень хорошо знакомой. Он бы не удивился, повернись она сейчас и скажи: «Здравствуй, Слава».

Девушка забеспокоилась, видимо, почувствовав внимание к себе, и чуть заметно повернула голову. Взгляд, брошенный искоса, скользнул по его лицу. Осталось непонятным, узнала ли она своего случайного партнера по танцам. Однако, то ли избегая с ним встречи, то ли спеша к выходу, девушка стала продвигаться вперед.

«Наверно, не узнала, — подумал Вершинин, — или узнала, но не хочет разговаривать. Приняла меня тогда за ресторанного завсегдатая, любителя выпить и подраться».

Девушка стояла уже почти у выхода. Ему стало не по себе от того, что она может исчезнуть, исчезнуть навсегда, а с ней исчезнет какое-то необычное чувство, не испытанное им прежде.

Неожиданно для самого себя Вячеслав протиснулся вперед и чуть коснулся ее плеча кончиками пальцев.

— Девушка, извините, ради бога, вы узнаете меня?

— Узнаю, — ответила она просто, взглянув на него внимательными синими глазами.

— Вы, наверно, плохо обо мне сейчас думаете?

— А вы так уверены, что я о вас думаю? — В ее глазах мелькнули искорки смеха.

— Я бы хотел… я бы мог… объяснить. Мы с приятелем собрались тогда отметить одно важное событие, пришли в ресторан, выпили, потом я увидел вас, хотел сделать как лучше…

— Мне сейчас выходить, — коротко сказала она.

— Обождите секунду, вы не должны исчезнуть просто так, нам надо встретиться, поговорить. Это очень серьезно. Прошу вас.

Какое-то время девушка колебалась. Его слова показались ей искренними.

— Видите памятник? — показала она в окошко. — Послезавтра. Здесь. В семь. Устроит?

И не дожидаясь ответа, ловко спрыгнула со ступенек троллейбуса. Уже там, на остановке, она вдруг улыбнулась ему и исчезла в пестрой толпе.

6. Встреча с Шустовым