Случай в Кошачьей Лощине (СИ)

Белые щели закаченных глаз расширились и вспыхнули янтарным.

- Превращайся, – повторил Фридрих, готовый в любой момент отпрыгнуть. – Оборачивайся.

Еще один негромкий стон – и очертания снова поплыли.

Переведя дух, Фридрих повернулся к Хэйди.

- У тебя в машине есть плед? И аптечку принеси.

- Я собрала одежду, – сообщила Хэйди, садясь за руль. – Бросила в багажник. Вряд ли она ему понадобится, там сплошные окровавленные лохмотья. Шлепанцы сзади под сиденьем.

- Поэтому они и не носят джинсы, – не совсем впопад сообщил Фридрих, в зеркало заднего вида поглядывая на кокон из зеленого пледа на заднем сиденье.

Ему запоздало пришло в голову, как неразумно было приказывать Найдо превращаться, не проверив, все ли у него в порядке с костями.

- И белье, видимо, тоже, – ляпнула Хэйди.

Фридрих хмыкнул.

Парализующий ужас первых минут прошел. Как показал короткий осмотр, живого места на Найдо осталось немного – особенно пострадала спина, где кожа оказалась буквально стесана. Затылку тоже досталось, вдобавок Фридрих полагал, что в подворотне Найдо порядочно огрели по голове. Несколько вырванных ногтей, подозрительно вспухший палец на правой руке, следы веревок на щиколотках. Но каких-то явных крупных травм Фридрих не нашел. И к машине Найдо шел сам, пусть и не слишком уверенно. Правда, упорное молчание, неожиданная покорность и слегка блуждающий взгляд настораживали.

- По-моему, у него сотрясение, – глубокомысленно заметила Хэйди, заводя мотор. – Куда едем?

Фридрих задумался. В Китти-Холлоу Найдо, конечно, подлатали бы. Всяческие мелкие повреждения шифтеры лечили отлично. Но рентгеновского аппарата, например, у них не было. Как и возможности быстро вызвать подмогу, если что. Кроме того, Фридриху не хотелось упускать Найдо из виду – потенциальный свидетель как-никак. Специализированной клиники при Офисе не имелось: упущение, конечно, и над этим велась работа… если бы еще шифтеры позволяли себя исследовать. Так или иначе, пересидеть некоторое время в Офисе можно было, но серьезной врачебной помощи, не говоря уже о диагностике, там оказать не могли. Обычные клиники отпадали по известным причинам – а также из-за просроченной, чтоб ее, регистрации. Хотя…

- Давай на Норт Парк Авеню, – сказал он.

- А что там? – нахмурилась Хэйди, вспоминая.

- Приют с медицинским кабинетом, – Фридрих подставил лицо дующему из окна теплому ветру. – И знакомый доктор. Познакомился, когда собирал…

- Материалы для статьи, – продолжила Хэйди. – Тебя послушать, так половина местной печатной прессы должна быть по твоим материалам.

Фридрих хмыкнул.

- Собираешь всегда больше, чем используешь. Зато обрастаешь полезными знакомствами.

- Угу. Помнится, в Святой Марии ты такое полезное знакомство завел, что тебя всем миром спасали.

- Я же не знал, что встречу психа в кардиологическом отделении, – в сотый, наверное, раз оскорбился Фридрих. – Мне всего-то нужна была какая-нибудь тихая бабулька, оправляющаяся после сердечного приступа.

- А попался буйный шизофреник, – хихикнула Хэйди.

Разговор увял, едва завязавшись, но и молчать было невыносимо. Фридрих ерзал на сиденье и каждые несколько секунд посматривал на неподвижный зеленый кокон.

- Фред, успокойся, – не выдержала, в конце концов, Хэйди. – У него кишки не вываливаются, мозги остались в голове, не на песке, и кровью он не истекает… ну, если и истекает, то умеренно. А ты сидишь, как на похоронах.

- Кто бы говорил, – с натужным юмором ответил Фридрих. – Сама над ним стояла, как Симба над Муфасой. Я чуть не прослезился.

- Придурок, – буркнула Хэйди. Потом помедлила, словно сомневалась, тактично ли спрашивать, и все-таки спросила: – Что у него на животе было? Чуть повыше задней лапы? Такая странная складка.

- Сумка, – лаконично сказал Фридрих. – А ты не знала, что ли?

Хэйди аж поперхнулась.

- Они сумчатые?

- Если называть кого-то сумчатым только по признаку наличия сумки, то ты тоже сумчатая, – с удовольствием припечатал Фридрих. – С биологической точки зрения они, как и люди, плацентарные млекопитающие. В смысле, у настоящих сумчатых детеныши рождаются недоразвитыми и растут в сумке. А у них… просто есть сумка. В принципе новорожденного туда запихнуть можно, но это будет неудобно. И незачем. Молочных желез там нет. Обычный меховой карман.

- Ааа, – протянула Хэйди. – Для чего тогда сумка?

- Для того же, для чего и тебе. Туда можно что-нибудь положить. Например, шорты и рубашку. Превратился, зубами одежду в сумку положил, добежал, куда надо, одежду выложил, превратился, оделся, пошел гулять. Правда, если оборачиваться надо срочно и не успеваешь все вытащить, оно окажется на земле. Так что хрупкие и бьющиеся предметы отпадают. Собственно, система чипирования в связи с этой особенностью и появилась. На ранних этапах пытались вводить идентификационные карточки, но их ведь с собой носить надо. Слишком часто терялись.

- Понятно.

Фридрих ехидно покосился на нее.

- Пробел в знаниях, детектив Сандерс. Ай-ай-ай, нехорошо.

- Устройся в университет лекции читать, – огрызнулась та. – У тебя, я смотрю, неплохо получается.