Случайное знакомство

— Мне надо идти, — растерянно произнесла Кейт, будто извиняясь перед Брэдом за то, что должна спешить.

— Да-да, конечно. — Он отступил в сторону, давая ей возможность пройти.

Кейт стремительно шагнула в лифт, протянула руку и нажала кнопку нужного этажа.

Брэд стоял и смотрел на нее, и лишь закрывшиеся двери пролегли преградой между их пронзительными взглядами, направленными друг на друга.

Кейт шумно вздохнула.

— Да уж, — со смешком изрек Билли.

— Я даже не видела, как он выходил. — Кейт смущенно улыбнулась, косясь на своего спутника. — Это ты во всем виноват! Начал меня смешить, и я утратила бдительность.

— Как же мало надо, чтобы ты перестала обращать внимание на окружающий мир.

Кейт отвела взгляд.

Она чувствовала некоторую растерянность, оттого что столкнулась с Брэдом, оттого что Билли оказался свидетелем этой встречи и наверняка догадался, что новая сотрудница знакома с самым главным боссом.

Хотя надо отдать Билли должное, он ни словом не обмолвился о том, что видел. И даже спустя два дня Кейт не заметила, чтобы коллеги начали посматривать на нее искоса, что означало — Билли умеет держать язык за зубами.

Это заставило Кейт пристальнее присмотреться к молодому человеку, работающему с ней бок о бок. И, надо признать, он начинал ей нравиться.

Поразмыслив, Кейт записалась на занятия аэробикой. Билли ходил в тренажерный зал. Но их время не всегда совпадало, и Кейт редко виделась с ним вечерами. Правда, когда они встречались в общем коридоре, выходя из своих раздевалок, то еще с полчаса болтали, неспешно идя по улице. Билли провожал Кейт до автобусной остановки и отправлялся к себе: он жил совсем в другой стороне.

Кейт нравилась их дружба, и она очень надеялась, что у Билли не возникнет к ней более глубоких чувств, потому что в этом случае ей придется оборвать с ним все отношения: она не хотела давать этому молодому человеку несбыточную надежду.

Глория чувствовала себя настолько хорошо, что даже собиралась устроиться на работу, хотя и Кейт, и Шон пытались ее отговорить от этого опрометчивого шага. Но Глория не уступала. Она не любила сидеть дома.

— Могу я себе найти подработку хоть на полдня? — спрашивала она.

И Кейт, вздыхая, отвечала:

— Конечно, можешь.

Она прекрасно понимала, что для Глории сидение дома равносильно впадению в депрессию. И как Кейт и Шон ни старались уберечь мать от переутомления, оба наконец осознали, что это бессмысленно — Глория не могла без работы, и ведение домашнего хозяйства не исправило бы ситуацию.

Кейт тешила себя мыслью, что мать потратит изрядное количество времени, пока найдет подходящее место. А значит, к тому времени, когда начнутся трудовые будни, организм Глории достаточно окрепнет.

Сегодня Кейт вышла из здания, где располагался офис, одна. Билли был еще на тренировке, и Кейт решила не дожидаться его, так как торопилась домой.

Она услышала, как за спиной открываются двери, и посторонилась, пропуская выходящих.

— Добрый вечер! — раздался знакомый голос.

Обернувшись, Кейт увидела Брэда Уильямса. Уже стемнело, и в его глазах отражались яркие огни улицы.

— Здравствуйте, — тихо произнесла Кейт.

— Что-то вы сегодня поздно, — с улыбкой заметил Брэд. — Неужели Салли Мор нещадно вас эксплуатирует?

— Нет, что вы! — Кейт укоризненно посмотрела на него. — Салли — чудесный руководитель. Мне нравится с ней работать. А поздно я ухожу потому, что посещаю ваш спортзал.

— Понятно, — кивнул Брэд. — Если хотите, я вас подвезу.

Кейт задумалась. С одной стороны, ей очень хотелось плюхнуться на мягкое сиденье автомобиля и встать только в тот момент, когда машина остановится возле ее дома. Но с другой… Брэд слишком сильно действовал на нее, и Кейт боялась оказаться в непосредственной близости от него.

— Не нужно, — наконец ответила она. — Я прекрасно доберусь до дома на автобусе.

— Не боитесь? Ведь поздно уже.

— Нет, я привыкла. — Кейт улыбнулась. — К тому же я знаю приемы самообороны. Так что мне никто не страшен.

— Да, похоже, вы мастер на все руки, — усмехнулся Брэд, согревая ее своим взглядом и не спеша уходить.

— Что ж поделать, пришлось научиться. — Кейт стояла словно завороженная, глядя в его пронзительные серые глаза и не в силах отвести взгляд.

— До свидания, мистер Уильямс. — Из здания вышли несколько сотрудников и вразнобой попрощались с ним.

— Всего доброго, — кивнул им Брэд.

Кейт тряхнула головой, отгоняя наваждение. Почему он так действует на нее, заставляя забыть обо всем? В чем загвоздка? Возможно, в том, что он обаятелен и мужественен?

Она украдкой покосилась на Брэда. Он все еще смотрел на нее. Кейт покраснела. Нет, она не справится с собой. Слишком сильны бушующие внутри нее эмоции, которые вызывал этот мужчина.

— Мне надо идти, а то скоро автобус. — Кейт умоляюще посмотрела на Брэда.

— Конечно, не смею вас задерживать, — поспешно ответил он, протягивая руку. — До свидания, мисс Донован.

— Всего доброго, мистер Уильямс. — Кейт деловито ответила на рукопожатие.

Но все было тщетно. Лишь только их ладони соприкоснулись, как мощный разряд пронзил обоих, заставляя вздрогнуть.

Кейт испуганно посмотрела на Брэда.