Случайности не случайны

Двоюродные братья Сергеевы, к тому времени, все встали на крыло. Пётр работал в городе на заводе. Михаил служил за рубежом. Андрей был избран парторгом в совхозе. Артёма, по линии комсомола направили на учёбу в Высшую партийную школу в Алма-Ату. Трифон, после демобилизации, работал председателем александровского рабкоопа12.

Перемены произошли и у жителей Связи. Саша стал студентом исторического факультета пединститута. Раиса окончила медицинское училище и осталась жить в городе.

У Натальи подвижек к созданию семьи не случилось, впрочем, как и у Таисии. Наташу в деревне злые языки давно записали в «вековухи», а Тасю в «вечные невесты», что, в принципе, одно и то же. С той разницей, что прозвище «вечная невеста» несло едкую ироничность, в сравнении с мрачным и тяжелым понятием «вековуха».

Каждое лето Виктор приезжал на каникулы. В прошлом году он окончил институт. Но чтобы получить статус дипломата, ему необходимо было пройти стажировку, в регионе специализации – в Индии.

Для Таси эта новость прозвучала как приговор: ещё год ожидания. Виктор не мог взять её с собой.

Огорчало, что за шесть лет причин, отменяющих их совместную жизнь, меньше не становилось.

«Ждала, пока он окончит школу, институт. Теперь стажировка. Завтра возникнет ещё какое-то препятствие. Когда же мы поженимся и будем жить вместе?» – думала Тася и понимала, что заключение брака смысла не имеет, если жить раздельно.

В Индию он не мог взять её с собой. В случае замужества, ей нужно будет выживать в Москве одной: устраиваться на работу и снимать квартиру. Или переехать к родителям Вити в Усть-Каменогорск. Ни того, ни другого Тася не захотела. Решили ничего не менять и отложить женитьбу на год.

Сколько шуток, насмешек, уколов, упреков ей довелось услышать от посторонних людей и от домашних по поводу её застарелого «невестиного» статуса! Мама и бабушка уже давно отступились: «Делай, что хочешь – твоя жизнь!»

Тася принимала роды у женщин. Видела восторг появления на свет новой жизни. Она хотела счастья, семейной жизни и радости материнства.

Обычная совсем история

Март пугал своими буранами, снежными заносами. Но морозы уже заметно ослабли. Горы снега просели и подернулись блестящей ледяной коркой.

Александровка готовилась к последнему дню масленицы – Прощеному воскресенью. Официально праздник именовался в совхозе как «Проводы зимы». Отмечать собирались широко – на Долгой сопке. Объявили турнир троек Александровского района.

Тройки должны были продемонстрировать фигурную езду – искусство перехода из рыси в галоп. Выполнить сложные развороты и «восьмерки». Поприветствовать зрителей.

В круг Долгой сопки планировалось три забега и финал.

Собрать хорошую тройку – это мастерство. Лошадей нужно было «съездить». Ездовой должен быть асом, от которого требовалась внимательность, сила, терпение, умение, чутьё, чтобы справиться с непростым норовом подопечных.

***

С утра в воскресенье Тася с Наташей нарядились в яркие цветастые шали и собрались на гуляние. Как вдруг с улицы донесся звук колокольчиков. На конях ко двору подъехал брат – Трифон. Он, как ездовой, должен был представлять александровскую тройку.

Длинные гривы и хвосты серых в яблоках лошадей были тщательно промыты, расчёсаны и убраны атласными лентами. Упряжь украшена кистями. На фоне белизны поля, темноты леса и яркой голубизны небес, в венце коренника13сияла золотом дуга, с многочисленными колокольчиками.

– Поехали! – пригласил Трифон, – Как вам тройка?

– Краше и не сыщешь! – нараспев ответили девушки и разместились в санях.

По сверкающей глади поля мчался экипаж, словно царская карета. Снежный ветер хлынул в лицо. Кони неслись, как молнии, едва касаясь копытами земли. Дух захватило от такой езды! В несколько минут долетели они до места.

На Долгой сопке развернулось народное гуляние: там и тут попыхивали самовары, лотки ломились от выпечки, разносолов, блинов. По центру, рядом с фигурой соломенной Масленицы, была сооружена сцена, покрытая пестрыми половиками. Играла гармонь, люди плясали и пели частушки. На взгорке высился масленичный столб, увенчанный деревянным колесом с призами: две шапки, тулуп и женские сапоги.

Участники готовились к началу состязания. Сани, запряженные серыми в яблоках лошадьми, подкатили к месту старта. Трифон остановился около вороных жеребцов и отрекомендовал статного ездового:

– Григорий Васильевич Сорокоумов – председатель выдрихинского колхоза. Мой хороший друг и главный соперник! Григорий, познакомься, с моими двоюродными сёстрами –Таисия и Наталья!

– Прятать таких красавиц – это непростительная наглость, с твоей стороны, Трифон!.. Сударыни! Вы, конечно же, будете «болеть» за своего брата! Но и гостей следует уважить! Коли первым приду, пожалуете победителя поцелуем?! – задиристо спросил Григорий.

– Ну, коли победителя…, – замялась Наталья и решительно продолжила, – ты одержи победу, а там, видно будет!

Весёлая встреча подняла настроение. Девушки пошли искать место повыше, чтобы увидеть весь круг, по которому поедут тройки.

Зрители собрались на самой вершине сопки.