Случайные люди (СИ)

— Ужас какой, — сказала я искренне. Ну и мирок. Магия, конечно, но и мечи, а где мечи — там короли, имущественное и сословное неравенство и много, много уродств. Плата за отважных рыцарей, которых мне бы хотелось отдельно и без всего, но они идут в комплекте с ситуацией — и никуда не денешься.

— Там, откуда вы, лучше? — поднял бровь Мастер.

— Не везде, — призналась я, — но мне повезло, я родилась в таком месте и в такую эпоху, что подобные вещи меня минули.

— Неудивительно, что вы хотите домой.

Я хмыкнула. Не только поэтому хочу, а потому что водопровод, центральное отопление, компьютер, еды вдоволь и какую я выберу — и больше никакой природы! Природой я наелась на жизнь вперед.

— Хочу, — сказала я. — Отправьте меня домой?

— Я не умею ходить Тонкими тропами, — сказал Мастер, — вам нужен совсем другой маг. В Рилирвене есть мастера, как я слышал, так что если у Рихензы… прошу прощения, Ее Величества возобладает разум и мы повернем туда, у вас будет надежда.

Расспрашивать про это было жутко и не хотелось, но никуда не деться. Знать всегда лучше, чем не знать. Я открыла рот для вопроса, но тут везде завыло, стены дрогнули, на нас и на стол с потолка сыпанула труха, из окна раздался плач. Мастер накрыл ладонями стакан, чтобы не попал мусор, посидел так, и, как только все кончилось, выпрямился, как ни в чем не бывало, отпил.

— Что это такое? — спросила я тряским голосом.

— Город реагирует на живых, — сказал Мастер. — С проклятыми местами такая штука: они тихие, пока в них кто-нибудь не забредет. Тогда не упокоенная воля прежних жителей чует плоть и душу и пробуждается. Обычное дело. Я предупреждал королеву, но они не изволили слушать.

— Почему?

Мастер потер лоб.

— Сколько в вас вопросов, леди. Хватило бы на десяток придворных дам.

— Мне скучно, — сказала я, — и я ничего не понимаю. Поэтому и задаю вопросы.

Понизу с шипением прошел сквозняк, я подскочила, подняла ноги. Мастер невозмутимо ковырял пальцем печать на горлышке.

— Теперь я вспомнил, — сказал Мастер. — Я читал про это место.

И замолчал. Мне захотелось его пнуть. Я отобрала у него бутылку в оплетке, и не отдавала, пока он не рассказал.

Городок этот не избег судьбы других городков и деревень в той войне: королевская армия проходила их и сдавала без боя, отступая. Иногда король обещал оставить отряд для обороны, иногда — прислать помощь позже. Забирал провиант и уходил. Жители ждали, отбивали орков раз за разом и заставляли дорого платить за каждую улочку. Сожгли целый квартал, чтобы пламя прихватило с собою врага. Они ждали помощи — чему еще верить, как не словам короля? — но не дождались. Магистр сам убил своих дочерей, чтобы они не достались врагу пленницами.

— Ужас какой, — повторила я.

— Обычное дело, — сказал Мастер. — Кеннет Желтый победил в конце концов, так что не принято его порицать.

— Победителей не судят, — буркнула я.

— Верно, — улыбнулся Мастер. — Хорошо сказано.

— Это не я, это до меня.

— Все равно.

А я думала, твари на поляне — это было страшно. А тут чем дальше, тем страшнее. И противнее.

— И что делать? — спросила я.

— Сидите, — сказал Мастер, — наслаждайтесь вином. Мертвые ничего не имеют против вас. Думаю, мы переночуем и уйдем невредимы. Если же нет, то… держитесь подальше от королевы. Так будет безопаснее.

— А что такое?

— В ней мало крови Кеннета, но она есть.

— Так. — Я подняла ладонь. — Стоп. Кеннет Желтый — прадед ее мужа, разве не так?

— Так.

— Брак не делает кровного родства.

Мастер усмехнулся.

— Я же говорил, правящие династии давно уже между собою породнились. Не забивайте голову, леди, — он щелкнул ногтем по бокалу, тот пошел позолотой у края. — Если начнется заварушка — бегите. Я собираюсь поступить именно так, и вам искренне советую.

— Сбежите? — прищурилась я. — Бросите нас на произвол… э… потустороннего?

— Я, между прочим, не просился присоединяться к вашему походу, — сказал Мастер. — И в Лесу, как вы можете понять, искал не королеву и ее людей, а свободы. Но нет, не-ет, — протянул он зло, — судьбе не было угодно! Судьба благоволит только мужьям земли и женам неба, а остальных бросает в их жернова.

Он заговорил на чужом языке, выплевывал слова и тыкал пальцем в меня и потолок. Казалось, что еще немного, и пойму что-то, но кроме редких знакомых слов, речи оставались загадочными. Я слушала, и только когда он немного успокоился, сказала:

— Я ничего не поняла. Что там про жен неба?

— Короли и королевы, — сказал Мастер, откашлявшись. — Король — муж земли, королева — жена неба, и небеса и земля знают их, и самая природа слушает их и ведет.

— Красиво звучит.

— Беда в том, что оно не только звучит. — Мастер хмуро потряс бутылку, выслушал плеск. — Рихенза замыслила дурное. Если ей удастся, это будет великая победа, о ней будут слагать песни, как о Кеннете Желтом. Но вы умны, леди, как я посмотрю, вы, верно, догадываетесь, чьей кровью писаны великие победы.

Кровью тех, о ком потом не говорят в учебниках, подумала я. Граждан, которые соглашались на подвиги и нет, сами бросались на абразуры или были посланы в огонь.