Случайные люди (СИ)

Полла подбирала разбросанные вещи и укладывала в мешки. Раскиданные тут и там бумаги Мастера не трогала, старательно перешагивала. Я помахала ей рукой, чуть не сказала никуда не уходить, и пошла искать, стараясь не касаться гобеленов и занавесей. Сквозь запах пыли и сырости тянуло дымом. Я поежилась. Заблужусь еще… а может, так и лучше. Спрячусь, и меня не найдут, все большие дела совершатся без меня. Если победят "наши", то и бояться нечего, если же во дворец ворвутся орки — можно будет кричать, что я старинная подруга их Эбрара. В конце концов, не просто так мы с ним ведем проникновенные беседы.

Либо Мастер нас правда искал (а когда два человека целенаправленно ищут друг друга, они ни за что не встретятся), либо забился в какой-нибудь угол. Я кликнула пару раз, никто не отозвался, и я пошла на громыхающие звуки. Сэр Эвин пинал сундук, чтобы плотнее пригнать его к стене. Обернулся ко мне, нахмурился.

— Тайный ход? — спросила я невинно.

— Один из, — буркнул рыцарь, пощупал стену. — Я нашел два. Один завален, за другим, — он кивнул на баррикаду из сундуков, кресел и стойки со ржавыми топорами, — нужно присматривать. Скоро ли начинаете?

Я развела руками.

— Понятия не имею. Меня не приглашали помогать в таком тонком деле.

Сэр Эвин подобрал валявшийся канделябр, с металлическим лязгом бросил поверх мебели. Я перемялась с ноги на ногу. Он принюхался.

— Уже близко. Держитесь подальше от входов и поближе к королеве.

Я кивнула, прошлась туда и сюда. Сэр Эвин сунул большие пальцы за пояс и стоял большой и уверенный. На нем уже была кольчуга, а пояс оттягивали ножны — так, как он вешал их, когда подозревал опасность.

— Это было интересное путешествие, — сказала я. Поежилась, запахнула плащ. Сэр Эвин постучал по полу носком сапога. Сказал, глядя в сторону:

— Жаль, оно вышло коротким. Следует попрощаться, леди.

— Куда торопиться? — я нервно хихикнула. — У нас еще будет время.

И грудь, грудь показать. Мне теперь больше интересен не результат, а сработает ли или Мастер все наврал.

— Я не верю в эти, — он махнул рукой, — магические штучки. Все решает честная сталь. И преимущество. Окружение есть окружение. Армия есть армия.

— Да вы пессимист, — пробормотала я. Осенняя речь не знала этого слова. Я переиначила: — Мрачно смотрите на вещи.

Он пожал плечами, оторвал взгляд от стенки, которая его, кажется, очень интересовала, шагнул ко мне. Я подалась навстречу.

— Зачем же вы шли за королевой, если не верите?

— Нет бесчестья в том, чтобы умереть за своего короля.

— Вы это уже говорили, — прошептала я, упираясь ладонями ему в грудь. Кольчуга под накидкой была жесткая и неожиданно теплая. — Но почему вы не высказали свои опасения раньше? Что армия есть армия. Может, королева послушалась бы вас.

А я давно уже была бы в безопасном месте и разыскивала того, кто может отправить меня домой, а не торчала в окружении нелюдей и в дыму, словно шашлык над углями.

Он улыбнулся. Я отпрянула. Он взял меня за локти.

— Королеву ведет святая ярость. Нет дороги верней.

Я дернула руки. Улыбался он жутко, и я пожалела, что мечтала увидеть на его лице какое-то другое выражение, кроме мужественно-насупленного.

Ярость заводит в такие дебри, что потом не выберешься и со спутниковым навигатором.

Он отпустил меня, наконец, и улыбка понемногу слезла. Я привстала на цыпочки, держась за его плечи, дотянулась, поцеловала. Последний раз. А потом посмотрим, если будем живы. А если не будем… я наконец-то проснусь.

Сном теперь казалась моя квартира, где есть постель, горячая вода и холодильник, где можно закрыть дверь и окна, и никто незваный не проберется. Неужели так когда-то было?..

И любила я нормальных людей. А не сумасшедших отпрысков жестокой эпохи, которые не щадят ни себя, ни других. Все разные, и каждый по-своему на голову стукнутый. Эбрар зря меня искушал, мне наплевать на народы, а на вот этих людей — не наплевать. Хотя они и не лучше любых других людей, но встретить-то мне довелось именно их. Мои ближние. У нас голова устроена любить именно ближних.

Я улыбнулась сэру Эвину, вывернулась из-под его руки, которая ловко легла мне на пояс, и пошла прочь. Завернула за угол, коридора, выдохнула, коснулась губ. Потрясла головой.

Грянуло, пол подо мною вздрогнул, стена пихнула в плечо. Я выскочила обратно, но сэра Эвина у баррикады уже не было, а раздавались только его быстрые шаги. Я припустила следом.

Когда я, запыхавшись (а сэр Эвин, кажется, не стал даже чаще дышать) ввалилась в зал, королева уже стояла, как свеча, посередине, и рядом с нею совсем маленькая Полла, а Мастер вытянулся, воздев руки, и магический свет под потолком дрожал в такт движениями его пальцев. Я глупо подумала, что дворец-то я и не успела посмотреть, а это было бы самое интересное. И спросить, что это там за завоеватели на мозаике.

— Что это было? — сразу спросил сэр Эвин.

Мастер опустил руки, потряс ими. Огоньки мигнули и загорелись ровно. Он утер запястьем лоб, отбросил волосы за спину. Сказал коротко:

— Они привели магов. Я нас защитил. Но это ненадолго.