Случайные напарники

была та, кого величают леди Эквитас. Отправляя

меня сюда, Владыка просил передать, что леди

Тривия ощущает ледяное дыхание Вечности и

потому не остановится ни перед чем, и городок, расположенный недалеко от замка Рэдривел, в ее

планах занимает особое место.

— Мы внимательно выслушали, и, на мой

взгляд, это важная информация, — произнес принц

Птолемей, когда ведун замолчал. — Но ты не

ответил на мой вопрос: что случилось одиннадцать

лет назад во время твоей командировки?

— Меня

призвали, —

ответил

просто

Арбидас, — я решил наведаться в деревушку, где за

несколько десятилетий до этого выкрали древний

артефакт. Дорога вела через лес, и я отправился на

лошади: пешком далеко, а открывать портал мне не

хотелось, не видел смысла демонстрировать

сотрудникам

местного

отделения

Тайной

канцелярии способности. До места назначения

оставалось всего ничего, минут двадцать, как на

песчаном берегу передо мной появилась фигура

пожилого мужчины. Я сразу определил, что это

привидение погибшего ведуна, и только открыл

рот, чтобы начать расспросы, как он произнес:

«Арбидас, запомни адрес и, вернувшись в столицу, уходи со службы. Владыка ждет тебя, а украденный

артефакт — не твоя забота. Время вернуться ему к

хозяину еще не наступило, он должен искупить

свой грех». Ведун исчез, лошадь, до того

дремавшая стоя, проснулась и быстро доставила

меня в дом гнома Ридика. Мы беседовали с ним, но

меня не оставляло ощущение, что он что-то не

договаривает, скрывает. Сделав вид, что поверил

его словам, я вернулся обратно в городок и там, в

отделе, действительно столкнулся с лордом

Дирмаром. Услышав, где я был, лорд усмехнулся и

поинтересовался, много ли я продвинулся в

расследовании

кражи

мифической

ценности

хитрого гнома Ридика? Я пожалился, что ничего

нового не услышал, и скорее всего, если артефакт

действительно существовал, то хозяин сам спрятал

его и пытается получить за него хорошую

страховку, к моему удивлению, лорд согласился с

таким предположением и успокоился. Остальное

вам известно. Вернувшись из командировки, я

посчитал, что там, в лесу, просто стал жертвой

морока, и нет смысла выполнять его просьбу.

Прошло несколько дней, как средь бела дня меня

остановил мужчина, вокруг было много людей, но

его не видел никто, кроме меня. Высокий, широкоплечий, в одеянии боевого мага, длинные

седые волосы лежали на плечах, а ледяные серые

глаза смотрели сквозь меня: «Арбидас, негоже

отказываться от предложений. Я жду тебя через три

дня, в противном случае ты появишься в моих

владениях, но уже не в человеческом теле». В тот

же день я подал прошение об отставке, а на третий

день входил в ворота обители, расположенной на

земле Королевы Мод, где и находился до

сегодняшнего утра.

— Но зачем твоему Владыке беспокойство о

древнем роде империи, некой леди Тривии и всех

остальных? — уточнил лорд Никсон, в то время как

лорд Вулфдар и Антоний, положив руки на стол, молчали. — И кто он вообще?

— Я не уполномочен отвечать на подобные

вопросы, — вежливо ответил ведун, — он Владыка

Королевства Мод, и этим сказано все. Я передал

информацию, как того пожелал Он.

— Ты возвращаешься обратно? — принц

Птолемей свернул свиток. — Когда? Неужели

Владыка — кстати, ты не назвал его имени, — не

позволил тебе задержаться и погостить у

родственников?

— Птолемей, Его имя никому из сидящих

здесь ничего не скажет. Нет, я пока останусь в

империи, мне разрешено навестить родителей и

остановиться у них, — улыбнулся ведун, —

побывать в любимой альма-матер и библиотеке, где

проводил много времени, а также встретиться с

друзьями, если они еще не забыли о моем

существовании.

— Арбидас, — лорд Вулфдар смотрел на

бывшего подчиненного, — тебе еще нужно будет с

кем-либо встретиться? Мы можем помочь?

— Нет, мне нельзя даже приближаться ни к

кому из участников истории, что вскоре

развернется на наших глазах. Я наблюдатель и

только, — пояснил он, — и буду находиться в

империи ровно столько, сколько решит Владыка.

— Скажите, а почему Ваш Владыка уверен, что леди Тривия ощущает ледяное дыхание

Вечности? — спросила я, уверенная, что именно по

этой причине она захотела забрать сорок лет моей

жизни. — Она больна?

— Много лет назад она сотворила свое первое

злодеяние, после этого их было столько, что даже

сама леди Тривия все не вспомнит, но то, первое, оно было особенным, и чтобы добиться успеха в

том деле, она, совсем юная, принесла запрещенные

клятвы, нарушить которые невозможно. Срок их

исполнения не за горами, осталось меньше года, и

Тривия конечно ищет возможности, чтобы

обмануть судьбу. Вы знаете, кто она? — его взгляд

только скользнул по мне, он вообще не

задерживался ни на ком, и я подумала, что ведун

легко считывает нас всех.

— Я просто спросила, это же мифическая

злодейка, мы проходили в Академии на истории

Древнейших миров.

— Мифы когда-то были реальностями, и

нередко возвращаются в нашу жизнь, предупреждая

об опасностях, — задумчиво ответил Арбидас, и

наступила тишина.

— И все-таки, может, поясните, зачем здесь

мы с лордом Вельфдором — правой рукой

покойного Ольгерда Тримеера, и леди Тримеер с

Трибонием? — не выдержал лорд Никсон. —

Какая-то мутная история, шеф, ты не находишь?