Случайный билет в детство

- Перед отправкой в Анголу, нас всех тщательно инструктировали - нельзя попадать в плен. Если вдруг случится, то мы гражданские специалисты, оказывающие местному населению помощь. Но попадать в плен мы не собирались. У каждого на этот случай был специальный патрон или граната. Мы ходили в камуфляже без знаков различия. В документах наших были другие имена, чаще латинские. Меня называли Мигель Транквильо. За то время, что я провел там, так свыкся с этим именем, что даже стал забывать - как на самом деле меня зовут. Сашка Григорьев, единственный по-португальски говорящий, все смеялся: ‘Вернемся домой, родные позовут, а мы и не поймем…’. Его самого ангольцы называли ‘Санчес Амиго’, а мы шутили, вторя: ‘Друг Санчо’.

И вот как-то учения проводили недалеко от черных скал. Были такие, странные очень. Ровное место и вдруг - горы. Невысокие и черные, как будто чистый уголь. Склоны крутые, ровные. А вокруг них осколки камней с острыми краями, хоть сало режь.

Дядя Миша встал, прошелся туда-сюда, остановился у рукохода и, взявшись за трубу, тихо сказал:

- Вот у этих скал и случился тот бой. Последний…

Кисти Тихомирова побелели, сжав перекладину. На миг показалось, что железо сейчас сомнется в его мощных руках. Дядя Миша выдохнул. Голос его стал ещё глуше:

- Шли колонной по дороге, вдруг стрельба впереди. Кубинцы и ангольцы сразу в бой вступили, а мы, всей группой, заняли оборону. Вместе с нами отделение кубинских товарищей, прикрытие наше. Нас всегда хорошо охраняли. И тут нам в тыл ударили, да так, что сразу половину прикрытия положили. Ухнуло два взрыва впереди. И пулеметы из зарослей огонь открыли. Стало понятно, что это засада именно на нас. Предупреждали же, что могут охотиться на советских военспецов. Вот они и отвлекли основные силы, а вторая часть в тыл нам ударила. Грамотно обложили. Нас отжали к скалам. Вызвать бы помощь, но, как назло, рацию ‘шальной’ пулей разбило. С нами к камням отошли трое кубинцев, и ещё двое ангольских партизан. Все, что в живых остались после взрыва и пулеметного огня. Укрылись за камнями. Командир кричит - отходим за скалы, но куда там… огонь со всех сторон, не высунуться. Зажали качественно. И непростые диверсанты из УНИТА, а юаровские коммандос. Гранатами по нам не работают, хотят живыми взять. Слышим, как где-то недалеко тоже бой идёт. Но нам деваться некуда и нас просто так не возьмешь…

От камней рикошет страшный, искры летят, осколки камня не хуже чем пуля. Острые, горячие. Патронов мало, а эти лезут…

Первый взрыв гранаты и я понимаю - всё…

Это Сашка Григорьев первым подорвался. Слишком близко подобрались юаровцы. ‘Амиго’ уже тяжело ранен был. И помочь ему не смогли…

Потом Антон Михайлов рванул свою последнюю…

Валера Свиридов, командир наш, кричит: ‘Держитесь, помощь идёт!’ и тут же падает. Я к нему. Живот раскурочило, и горло пробито, но по губам читаю: ‘помоги…’, а я не могу в него стрелять. Не могу! Гранату в руку сунул, вернулся к своей позиции, а за спиной взрыв…

Я стреляю и реву. Да реву! А рядом что-то Рамон орёт. И тоже плачет. Из калаша по врагу поливает…

Когда меня ранило, не заметил. Просто уплывать начал. Пока в сознании гранату из подсумка тяну. Главное - живым в руки не попасть…

В себя пришел - тишина вокруг. На пальце кольцо от чеки. Это я с гранаты успел её сорвать. Как мне потом сказали - я пришедший на помощь кубинский батальон за юаровцев принял. Из всех наших ребят только я и Рамон Азуро в живых остались. Этот кубинец в последний момент гранату из рук вырвал и буквально грудью меня от осколков загородил. Можно сказать жизнь спас. А мне как пусто всё стало - что живым быть, что мертвым. Ребята все полегли. Все себя подорвали и хоронить нечего…

Дальше был госпиталь в Луанде, потом в Союз отправили. В контору вызвали и сказали жестко: ‘То, что было, забудь. И запомни - не в бою они погибли, а умерли от тропических болезней’. Вот так. А я не забыл. Вот уж скоро десять лет тому будет, но как ночь, так все ребята мне снятся. Антон Свиридов, Сашка Григорьев, Паша Яневич, Юрка Агапов. Стоят на черном камне и смотрят… живые…

Тихомиров опять прошелся вдоль лавки. Остановился и сказал тихо:

- Десять лет никому не рассказывал. Даже жене. А тут…

Я вспомнил строки из когда-то слышанной песни. Там как раз про наших в Анголе пелось:

- Куда нас, дружище, с тобой занесло,

Наверно, большое и нужное дело?

А нам говорят: ‘Вас там быть не могло’,

И кровью российской чужая земля не алела…’

Дядя Миша тряхнул головой:

- Точно - быть не могло. Даже могилы не осталось. Только кровь на черном камне…

У меня на душе нехорошо стало, как будто часть вины на себя взял. Но если дяде Мише стало легче, то пусть. Ведь столько лет в себе носил.

- Ты не виноват, дядь Миш. Война виновата.

- Война, будь она проклята… не только жизнь, но и душу забирает.

Да, проклятая война. И чужая. И самое обидное, что об этом забудут официально. Останется только память таких вот ветеранов, которым запретили помнить своих друзей.

Я поднялся и сказал:

- Ты прав, капитан. Не дай бог испытать такое…