Случайный рыцарь

Улыбнулся Магг. И Максим, у которого всё ещё дрожали от напряжения и всего пережитого руки, тоже вдруг засмеялся:

– А этот, с пулемётом... Как он облажался: развернулись к нему боком, неподвижная цель...

Они ходили вокруг машины, смеялись, что-то говорили, перебивали друг друга, чувствуя необыкновенное облегчение и завораживающий покой наконец обретённой безопасности.

Максим сдал «Волгу» назад, включил фары.

– Куда нас занесло, выясним завтра. Лишь бы не в Африку... А теперь слушать мою команду: мы с генерал-майором собираем хворост и разжигаем костёр, Ирина с Тофиком готовят ужин, а Мамед, как философ, оценивает ситуацию и запасается для нас мудрыми советами.

Вскоре на поляне весело пылал костёр, на котором разогрели тушёнку и поджарили шашлыки из белых грибов – Магг набрёл на них буквально в десяти шагах от машины и, не разбираясь толком в земных деликатесах, поднял такой шум, что сбежалась вся команда. Из багажника машины достали скромные подарки Петра Марковича. Настолько «скромные», что автор этих строк, житель полуголодной страны, во-первых, не решается дразнить своих соотечественников, а, во-вторых, несмотря на несомненный дар фантаста, просто не в состоянии описать то, что он никогда в жизни не видел и не пробовал. К ужину Максим достал две заветные бутылки коньяка, которые приберегал для решения интимных вопросов.

– Чертовски хорошая штука – жизнь! – задумчиво произнёс он, поднимая первый тост. – Я сегодня, господа, это впервые, считайте, понял.

Через полчаса ночного застолья Ирина потребовала музыки. Максим включил в машине приёмник, нашёл какой-то медленный блюз. Ируля подхватила отнекивающегося Тофика, явно демонстрируя присутствующим, что она знать не знает своего московского дружка. Максим только улыбнулся.

– Благородный Ки-ихот, – заговорил с ним генерал-майор Магг, который, несмотря на многократные «вздрагивания», выглядел то ли усталым, то ли печальным. – Меня очень беспокоит, что Её Высочество Дульси ни разу не вышла на связь. Не отвечает она и на мои вызовы.

– У тебя есть какой-то аппарат? – удивился Максим.

– Да нет. Мы, сеньор рыцарь, в случае острой необходимости можем обмениваться мыслеобразами.

– Это что – телепатия?

– Вроде этого, но до прямого обмена мыслями даже мы ещё не доросли. Мыслеобраз нечто похожее на ваши видеоклипы: передаются воображаемые или действительные картины бытия, эмоции, желания... Я, например, хотел показать принцессе эту подлую охоту на нас и тем самым попросить её покровительства и помощи. Максиму передалась тревога двойного слуги.

– И что может значить такое отсутствие связи? – спросил он.

Магг пожал плечами:

– Или нежелание Её Высочества, что маловероятно. Или... Или это очередные происки Мудлака. Мозг можно экранировать, можно повлиять на него определёнными лекарствами.

– Ты думаешь, что Дульси что-то подмешивают в еду?

Магг подбросил в костёр несколько сухих веток.

– От твоего Первого Врага и Третьего Претендента можно ожидать чего угодно. Я уже говорил, что не знаю под звёздами более коварного и подлого существа.

– Кстати, – Максим вспомнил вопрос, который забыл задать в день их знакомства. – Если я подвинул Мудлака на третье место, то, значит, до меня был Первый Претендент, который теперь стал Вторым?

– Разумеется. – Магг предложил «вздрогнуть», что они незамедлительно и совершили. – Это давнишний враг нашего галактического союза, некий Голубой Рыцарь. Он стоит тысячи Мудлаков, потому что за ним стоят силы, быть может, превосходящие всю мощь СНГ. Он – правитель Неизвестных миров.

– У меня снова поедет крыша от твоих россказней!

Максим нетвёрдой походкой отправился к машине, решив более подробно исследовать дары Петра Марковича. Чутьё у него оказалось потрясающим. В дипломате, который они сначала посчитали принадлежащим хозяину «Волги», благородный рыцарь Ки-ихот обнаружил целую батарею различных заморских напитков.

– Ируля, Тофик! – крикнул он. – Хватит вам балдеть. Наш ужин продолжается!

Ирина предложила выпить за Тофика и тут же вспомнила о Мамеде. Бросилась к машине, притащила оттуда стеклянный дом близнецов.

– Ты чего там сидишь, Мамедушка? Иди к нам ужинать.

Грустный голос ответил ей:

– Спасибо за приглашение, о прекраснейшая из прекрасных, но мне не нужна земная пища. Огонь и только огонь питает мои мысли.

Какой ты упрямый! – рассердилась Ируля. – Выйди хотя бы из бутылки, познакомься с нами.

– Я вижу вас и преисполнен к вам любовью, – ответил Мамед из ночной пустоты. – Но я дал себе обет не возвращаться в бренный мир, пока не пойму в чём смысл жизни и почему судьба так неблагосклонна ко мне и моему незадачливому брату. Кстати, простите этого неумёху и недоучку, который так и не научился простейшему – переносить предметы не куда попало, а в нужное место.

– Да ты что, Мамед?! – вскричала порядком окосевшая Ируля. – Он такой лапочка! Без него мы бы все давно погибли. За Тофика!

Она чокнулась со всеми, в том числе и с сосудом с ручкой, в котором засел несговорчивый Мамед. Все улыбнулись, но проделали то же самое.