Случайный рыцарь

– Реактивными снарядами лупит, гад! – крикнул Максим. – Попробуем куда-нибудь свернуть. Ему лес, сволочи, мешает.

Он дал двигателю максимальные обороты – «Волгу» стало немилосердно бросать на ухабинах.

Пилот вертолёта разгадал их нехитрый манёвр и, обогнав за деревьями, неожиданно зашёл в лоб.

– Сейчас даст второй залп! – закричал Максим, изо всех сил нажимая на педаль тормоза. – Разбегаемся! Тофик, попробуй отклонить ракеты! Рассей их!

«Волга» рывком остановилась. И в тот же миг от «крокодила» снова оторвались дымные веретена и стремительно понеслись к ним.

Максим кубарем выкатился из машины, пригибаясь, метнулся к деревьям. Впереди, как мишень на полигоне, маячила джинсовая задница Ирули. Он сбил её с ног, рядом страшно и коротко грохнуло, затем ещё раз, а одна из ракет, чуть не зацепив их «Волгу», вдруг сделала молниеносный пируэт и бумерангом рванулась к вертолёту.

– Мать моя! – прошептал Максим, прикрывая руками голову и всем телом отпихивая Ирину под защиту здоровенной сосны.

В небе вырос клуб огня и дыма, лес простонал от раскатистого взрыва и наступила тишина. Оглушительная тишина, не нарушаемая даже пением птиц. Максим встал, помог подняться Ирине. Из-за деревьев показался взъерошенный и грязный Магг, который отряхивался от паутины и прошлогодней хвои.

– А где Тофик? – обеспокоено спросила Ирина, оглядываясь по сторонам.

Они машинально подошли к своей «Волге» и тут увидели джинна-недоучку. Он по-прежнему сидел на переднем правом сидении, глаза его были закрыты.

«Убили!» – невольно холодея, подумал Максим.

Очевидно то же самое подумала Ирина, потому что метнулась к Тофику, схватила его за руки.

Тофик открыл глаза, виновато улыбнулся.

– Живой! – радостно вскричала Ирина и расцеловала парнишку.

– Это тебе вместо ордена, – засмеялся Максим и благодарно потрепал джинна-недоучку по плечу. – Ты молодчина: сбил «крокодила» его же ракетой. Одно плохо, что в машине остался.

– А я смотрю: одна из них прямо в капот нам целит, в меня, – заговорил Тофик. – Она летит ко мне, а я смотрю на неё и чувствую, что она сильнее меня – не могу отвернуть и всё тут! Я испугался, сильно испугался и... всё получилось.

– И слава богу, что испугался. Иначе нам бы пришлось собирать тебя по частям, – сказал Максим, осматривая машину. Если не считать левую фару, разбитую осколком, и десятка царапин, их чёрная красавица практически не пострадала. И всё же: как люди Мудлака смогли их обнаружить после мгновенной переброски в неизвестном направлении? Что-то здесь не так.

– Тофик, когда ты искал взрывное устройство, ничего такого не заметил? – спросил Максим и пояснил: – ну, странного чего-нибудь, не присущего нормальным машинам. Если нет, осмотри её ещё раз, сейчас.

– Она всё время подаёт радиосигналы, – с готовностью доложил Тофик. – Это как – плохо?

– Это хорошо, но не для нас, – сказал Магг. – Я тоже подумал, что на нас повесили радиомаяк. Наверное, ещё в «Гнезде».

– Откуда идёт сигнал? – перебил его Максим.

Тофик выбрался из машины, посмотрел на неё, затем подошёл к злополучной левой фаре, стал на колени и, запустив руку под днище, с усилием оторвал оттуда чёрную пластмассовую коробочку.

– Представляете, этот грёбаный «клопик» чуть нас всех не погубил! Максим достал из своей сумки «лимонку», порывшись в бардачке, нашёл моток изоленты, примотал ею радиомаяк к гранате. – И как только они умудрились засечь сигнал этой крошки?!

– Очевидно, со спутника, – вновь блеснул эрудицией Магг. – Среди ваших там и наши летают.

– Сейчас я им подам последний сигнал. И вашим, и нашим.

Максим отошёл от машины метров на тридцать и, приметив в лесу овражек, выдернул чеку и зашвырнул туда «лимонку». На этот раз взрыв показался ему даже приятным.

– Погнали, ребята, – сказал он, возвращаясь к машине. – Пусть считают, что «крокодил» накрыл нас ракетным залпом. Пока обнаружат пропажу вертолёта, разберутся в ситуации, мы будем уже далеко.

Через полчаса лесная дорога вывела их на узкое шоссе явно районного масштаба, а ещё через полчаса впереди показались шеренга деревьев, явно обозначающая какую-то более серьёзную трассу.

– Ура! – заорала наиболее глазастая Ирина, – Видите указатель?! Вон там, слева: «Запорожье. 12 км». Мы почти рядом с Крымом!

Максим прибавил газу.

Они проскочили город, плотину знаменитой гидроэлектростанции. Возле поста автоинспекции досматривали грузовик с прицепом, и Максиму пришлось притормозить. Молоденький лейтенант очевидно заметил разбитую фару и вальяжно махнул жезлом, приказывая остановиться.

– Приготовь документы, Маг, – бросил через плечо Максим, – И не затевай долгих разговоров.

Лейтенант уже увидел и их номер и пробитое пулей заднее стекло. Он на ходу подтянулся и, остановившись возле их «Волги», откозырял. Магг, не выходя из машины, показал ему удостоверение.

– Извините за задержку, пане генерал-майор! – вновь откозырял гаишник. Может, нужна какая-нибудь помощь?

– Спасибо, – сказал Магг. – Ничего не нужно. Мы торопимся.