Случайный рыцарь

«А куда ты, дурачок, спешишь? – спросил себя Максим. – Объясни хотя бы сам себе, чего же ты хочешь. Красиво и шикарно жить? – для умного человека это несложно. Блистать в земных и неземных рыцарских ристалищах? Нет, – и это не твоё! Признайся: тебя вовсе не колышут страсти чужого и непонятного мира. Что же остаётся, если ты заведомо отказываешься от богатства и славы? Неужели только эта черноволосая девчонка с медовыми глазами, которую ты и видел-то всего несколько минут? Признайся, что ты сейчас всё врал, выпендривался, сам себе хотел показаться красивым. Признайся, что тебя с недавних пор весьма и весьма колышут страсти чужого и непонятного мира. Что ты хочешь, безумно хочешь богатства и славы. И, конечно же, хочешь любить и быть любимым... Просто, душа твоя колеблется, она как и всякая нормальная душа, хочет всего и сразу. Я рождён нищим, был им и есть, но к счастью, никогда таковым себя не чувствовал. Поэтому мне плевать на все условности и философские догмы. Я хочу и буду счастливым! Я уверен, что моё желание совпадает с желанием и необходимостью всей вселенной, иначе – зачем она? Пусть сдыхает, коллапсирует, вырождается, но – только без меня. А я хочу и буду жить – немедленно, сейчас, вечно! И, желательно, этим вечером в объятиях Дульси!»

– Мы приехали, благородный Ки-ихот, – прервал его непривычно глубокие мысли Магг. – Это и есть Перекопский вал. Сейчас осторожненько спускаемся к морю, прижимаемся предельно вправо – мы там незаметно укрепили берег, – и мы, наконец, дома.

Максим, как по указке штурмана в автогонках, послушно повторил все манёвры и оказался в глубоком рву перед древней высоченной стеной.

Липовый генерал-майор вышел из машины, оглянулся. Вокруг ни души, пустота и заброшенность. Он прикоснулся к одному из камней, и часть стены вдруг отверзлась. Максим включил фары, загнал «Волгу» в чёрный проём.

И тут все силы разом кончились.

Он вышел из машины полуживой и мельком подумал: «Жаль, если Мудлак и его команда не смеют расправиться со мной здесь, в покоях Её Высочества. Я кончился! Никакой я не рыцарь, не Первый, не Второй, даже не десятый Претендент. Я усталый и заурядный пацан, которому больше всего на свете хочется попасть домой, укрыться в своей однокомнатной пещере, зарыться в подушку, а утром позвонить отцу, моему любимому полумёртвому человеку, приехать к нему с бутылкой вина и наблюдать, как он оживает, как радуется мне и достаёт свои ничтожные припасы... Мама, мои биксы, Ирина, Дульси... Простите, но вы все далеко, а я так устал... Чтобы в этом мире жить, просто жить, надо обязательно знать, что кто-то тебя любит. Просто любит...»

– Мы приехали, благородный Ки-ихот, – повторил Магг.

– Нас ждут!

Максим вздрогнул, будто просыпаясь от сна, шагнул за липовым генерал-майором. И снова замер, осознавая чужую суть чужих вещей.

В просторном холле то ли подземного, то ли скрытого в каких-то складах пространства местного замка Дульси было пусто и мертво. Мало того. Вся правая половина холла, где, очевидно, размещались функциональные службы, была то ли взорвана, то ли выжжена каким-то немилосердным огнём.

– Ваше Высочество! Что с Вами?! Где вы?! – вскричал бывший двойник вождя мирового марксизма и ринулся вперёд. Перед ним открывались какие-то двери, вспыхивали и гасли огни, но нигде не было ни одной живой души. Через несколько минут он вернулся, ошалело посмотрел на Максима и безнадёжно выдохнул:

– Мы пропали, мой господин!

– Что здесь горело? – холодно спросил Максим. Все страхи и переживания вдруг отступили перед суровой действительностью.

– Здесь были двери, окно, переход, – запричитал Магг.

– Здесь была кабина нуль-транспортировки. Переход на Норману и другие миры нашего Союза... Кто-то взорвал его и захватил принцессу в плен! Она исчезла, её нигде нет, благороднейший рыцарь Ки-ихот!

– Успокойся и говори внятно! – ещё более холодно потребовал Максим. – Что всё это значит?

– Это значит, – прорыдал Магг, – что ты никогда больше в жизни не увидишь Её Высочество Дульси, а я своих жён и детей!

– Неужели Мудлак решился в открытую выступить против Её Высочества? – ни к кому не обращаясь, спросил Максим.

– Не знаю, ничего не знаю! Я знаю только, что мы пропали! – липовый генерал-майор был явно не в себе.

– Прекрати немедленно истерику! – рявкнул на него Максим. – Здесь, по идее, должна быть связь с вашей планетой.

– Всё разрушено! Всё!

Максим ступил вперёд, и перед ним с мелодичным звоном распахнулись двери в зал. По размерам он не отличался от холла. Задрапированные голубым шёлком с золотыми цветами стены, горящий камин, сервированный на шесть персон огромный стол. Напротив стола на стене было круглое панно из драгоценных и полудрагоценных камней, изображающее карту звёздного неба. Штук полтораста из них светились, и Максим догадался, что они обозначают владения Её Высочества. Часть панно была залита красным вином, а внизу, на полу, валялась разбитая бутылка «Бордо».

– Здесь что-то случилось, – пролепетал обезумевший от горя бывший двойник вождя мирового марксизма. – Но что, что?