Случайный рыцарь

Когда, поднявшись, луна всё же пробилась сквозь густую крону, а от реки дохнуло холодным ветром, она легонько отстранила его, поцеловала на прощанье теперь её губы горчили придорожной полынью.

– Иди, мой солнечный, повертайся к своим. И никогда не бойся ни живых, ни мёртвых, ни тех, кто на полпути. Знай, что даже камень хочет жить: катиться с горы, лежать не под гнётом скал, а в стене дома, летать подобно птицам... Иди, мий легиню!

К машине Максим шёл с закрытыми глазами, но не наткнулся ни на одно дерево. Напротив, когда неверная нога попадала в какую-нибудь рытвину, всегда вблизи находилась дружески настроенная ветка, чтобы поддержатьего.

На их поляне было тихо и спокойно. Костёр прогорел. Возле него, под деревом, спал, завернувшись в пансионатские одеяла, бывший двойник вождя мирового марксизма. Ируля спала в машине. Рядом с ней, предположительно, было его место.

«А где же Тофик?» – подумал Максим, но на большее его не хватило. Дурно, тошно, кружится голова – спать, спать, спать! Он с сомнением посмотрел на машину, даже потрогал холодное железо... Консерва «Ируля», – готовая к употреблению в любом виде... Нет, к чёрту, только спать!

Привалившись к горячей спине Магга, Максим стянул с него половину одеяла и тут же отключился.

Утром и Магг, и Ирина в один голос стали жаловаться, что они вчера чем-то отравились: ночью, мол було дурно, снились жуткие кошмары, болел желудок... Максим скромно промолчал, а Ирина вдруг вспомнила заметку в газете об отравлениях самыми что ни на есть распрекрасными грибами.

– А куда подевался Тофик? – перебил её Максим, вспомнив свои ночные безуспешные попытки осмыслить загадочный факт исчезновения джинна-недоучки. Кто его видел последним?

– Тофичек, – чуть ли не пропела Ируля. – Выходи к завтраку. Мы тебя заждались.

Из травы, где лежал сосуд с ручкой, полыхнуло знакомым холодным огнём, и пред ними явился заспанный джинн-недоучка. Он был явно смущён вниманием к своей скромной персоне, и Максим с внезапным теплом в сердце поблагодарил провидение за этого слугу-мальчишку.

После завтрака разошлись, как говорится, на все четыре стороны – искать ближайшую дорогу. Буквально через десять – пятнадцать минут Ирина подняла такой радостный крик, будто её изнасиловал как минимум взвод солдат.

Дорога оказалась рядом – лесная, позаброшенная, вся в колдобинах и узловатых корнях, выпирающих из песка. Максим сел за руль и стал осторожно пробираться к находке Ирули. Кое-где машину пришлось подталкивать, в других местах чёрная красавица, завывая мотором, ломилась через кусты как танк, и Максиму было её по-человечески жаль.

Решили ехать до первого указателя или населённого пункта, чтобы выяснить, куда занесла их магия Тофика, помноженная на его вчерашний испуг. А уж потом разберутся, что делать дальше.

– Благородный Ки-ихот, – сказал Магг, который, несмотря на солнечное утро и лесную идилию вокруг, выглядел озабоченным. – Ты не забыл, что сегодня Королевский обед в твою честь? В шестнадцать ноль-ноль по-местному времени.

– Ты от постоянного «вздрагивания» всё перепутал, – съязвил Максим, вспоминая их ужин и свои странные ночные похождения. Ируля права: мало того, что они здорово набрались, так ещё и, несомненно траванулись. – Меня ждут через пять лун. Принцесса Дульси дважды оговорила срок.

– Опять вы свои дурацкий маскарад затеяли, – гневно фыркнула Ирина. Принцесса, благородный рыцарь... Какой он тебе Ки-ихот? Максим он, понимаешь?! Мак-сим!

Липовый генерал-майор, всем своим видом показывая, что он даже слушать не хочет глупую женщину, смиренно доложил:

– Её Высочество, конечно, никогда и не в чем не ошибается. Однако она ориентировалась по календарю Норманы. А наши пять лун равны вашим трём.

– Чёрт бы тебя побрал! – выругался Максим. – Что ж ты раньше молчал?! А если нас куда-нибудь в Карелию, например, занесло?

Он машинально прибавил газу, спросил:

– Судя по твоему многозначительному сопению, ты выложил ещё не все гадости? Давай, что припрятал.

– Ко мне вернулось чувство опасности. И к Мамеду тоже.

– Кажется, накаркали, – проворчал Максим, выглядывая из окна машины.

Километрах в пяти на юго-запад над лесом прошёл военный вертолёт и скрылся за деревьями.

«Похоже, „Ми-24“, – подумал Максим. – В армии их ещё „крокодилами“ называли... Опасная гробина...»

Из норки подсознания выглянула мышка тоски.

«Неужели они и до армии добрались?! Хотя, если Пётр Маркович и всего-навсего сексот четвёртой категории, то, по идее, у них есть свои люди и в правительстве, и среди депутатов... Тут другое непонятно: как нас могли обнаружить? Впрочем, ты, братец, кажется, паникуешь. Мало ли куда и по какой надобности могут летать вояки».

Послышалось тяжёлое стрекотание – вертолёт возвращался.

– Если начнёт садиться, бросаем машину и уходим в лес, – предупредил своих Максим.

Но «крокодил» и не думал садиться.

Послышалось короткое шипение, и по обе стороны дороги среди сосен с грохотом взметнулось пламя. По крыше и капоту машины застучали комья земли, ветки.