Слуга Жнеца

Лапы Мелисс разжались. Каонэль пришлось сгруппироваться еще в воздухе, чтобы перелететь Теонарда, который оказался не таким проворным, как гоблин. Она кувыркнулась пару раз и вскочила. Глаза вытаращены, сияя маленькими солнцами, уши торчком, волосы спутаны, будто пыталась ими подметать.

Отдышавшись, эльфийка обернулась и увидела, как несколько десятков глаз изумленно уставились на нее. Радом тяжело опустилась горгулья. Сложив крылья, подошла к остальным и застыла, как окаменевшая, словно ничего не произошло.

Первым пришел в себя Теонард.

– Развлекаетесь? – спросил он отряхивая пыль со штанов. – А мы тут, между прочим, только вас и ждем. Уже почти час, кстати. Где вас горгулья носила? Гнур сейчас крашаром махать начнет, так резиденцию хочет.

Эльфийка, наконец отдышалась, попыталась разгладить волосы, но те так перепутались, что спасет лишь купель с водой. Потом выпрямила спину, приподняв глубокое декольте и проговорила гордо:

– Мы тоже не прохлаждались. В южной стороне леса Мелисс поймала лазутчика.

– Эльфы? – спросил Теонард хмуро.

Каонэль покачала головой и сказала со злорадной улыбкой:

– Люди. На груди и плечах нашивки герба Асгаранда. Наверное, Кориолард послал следить, после того как ты не отдал осколок.

Теонард на секунду задумался, по лубу пролегла морщина, потом сказал:

– Выступить в открытую он пока не может, потому как не знает, какое у нас войско и на что способен Талисман. Отряд, который предоставил с барского плеча я услал охранять окраины. Так что они тоже ничего рассказать ему не могут.

Ворг, который с интересом разглядывал горгулью и эльфийку, только что неожиданно свалившихся с небес проговорил глухо:

– Потому и подослал человека, чтоб смотрел и докладывал. Не известно, что успел передать, сколько чего насчитать. Может, к нам уже войско движется.

Хранители молча переводили взгляды с Главы на ворга, потом на эльфийку и горгулью, и обратно. Арбалетчик какое-то время молчал, двигая бровями, затем заговорил, взвешивая каждое слово:

– Думаю, войска пока нет. Не знаю, как долго тот парень следил, но если еще не отослали, скорее всего, сведений не достаточно. К том же, про солнечных эльфов наверняка доложил. А пока они тут, сюда мало кто осмелится сунуться. Прямо удивительно.

– Хочешь сказать, что они нам на благо? – неверяще спросил ворг.

Теонард неуверенно повел плечами.

– Не знаю, что считать благом, – сказал он, – но разбираться со всем будем по мере поступления вопросов. Иначе никаких сил не хватит. Где сейчас лазутчик.

Эльфийка бросила быстрый взгляд на Мелисс, которая делает вид, что и вправду превратилась в камень и даже не слышит, о чем речь, и сказала:

– В южной части леса под кустом шиповника.

– Вы его там бросили что ли? – изумился ворг.

Каонэль фыркнула и проговорила победно:

– Бросили. Только в прямом смысле под кустом. Закопали.

Ворг хохотнул, хлопнув себя по бедру, Каонэль поймала на себе взгляд горгульи, неожиданно благодарный за то, что не опозорила перед Хранителями и не рассказала о ее варианте избавления от тела.

Гнур, который все это время молча наблюдал за разговором, вышел вперед, поигрывая кинжалом. Солнечные лучи переливаются в гранях, бросая солнечных зайчиков на землю и в глаза Хранителям.

– Мы тут зачем собрались? – спросил он недовольно. – Давайте займемся, а с остальными потом разберетесь. Когда закончите самое важное дело.

Глава 11

Все оглянулись на гоблина, кто-то даже шикнул, но тот еще больше сдвинул брови, всем видом показывая, что бесповоротно прав. Подул теплы бриз и принес со стороны гоблинского лагеря целый букет запахов. Эльфийка покривилась, ворг наоборот – задумчиво потянул носом, словно раскладывает ароматы по полками и прикидывает, какие куда. Мелкинд сделал вид, что его вообще не беспокоят запахи, поскольку он маг, а маги должны быть хладнокровными и бесстрастными. Другие же отпрянули.

Серая оглядела Хранителей и сказала:

– Ну вот. Меня торопили, а сами по резиденциям побегать не потрудились.

Теонард расставил ноги, принимая упор, и вытащил из-за ворота цепочку. Осколок сверкнул, как капля чистого солнца. Все невольно загляделись, заворчали, каждый вынул свою часть кристалла и жадно сжимает в пальцах, мало ли, кто позарится.

Каонэль снова произнесла:

– Теонард, где остальные? Тут же не все.

– Не все, – согласился Глава. – Но сама же напомнила, для работы Талисмана все и не нужны. А большая часть все же изволили явиться.

Керкегор, стройный птеринг с красным гребнем на голове, сложил руки на груди и проговорил недовольно:

– Изволили. Конечно изволили. Этот полумедведь, полу вообще не знаю кто, орал так что, что у меня гнезда дрожали.

– Какие гнезда? – не понял Теонард.

Керкегор вскинул клюв.

– Для моих жен, – гордо сообщил он. – Когда прибудут, у каждой должно быть свое. Плюс для птенцов, чтобы не теснились друг на друге. А вы как думали? Наш великий народ любит удобства.