Слуга Жнеца

Послышалось ворчание, но Гнур развернулся и поплелся в сторону каменной насыпи тролля, стараясь не оборачиваться. Но все услышали, какой он несчастный, все ему жить мешают и не дают насладиться собственным домом, которого у него долгое время не было.

Теонард окинул взглядом новую резиденцию и вздохнул. Каждый пытается найти лазейку, изыскать для себя и своего народа условия получше, не смотря на то, сами уже как-то перемешались, и гоблин уже не злобный зеленомордый, а просто Хранитель. Только в остальном мире вражда между расами никуда не делась, и даже в пределах Цитадели то-тут, то там происходят стычки.

– Да, – вздохнул он. – Правила нужны.

Лотер, который стоял рядом, озабочено глянул на него.

– Ты чего, Глава, бормочешь? – спросил он.

– Да так, – отозвался Теонард. – Думаю вслух. Согласен, говорю, что правила нужны. Тарнат, пусть твои трудяги сколотят несколько досок с ногами, чтоб можно было в землю воткнуть.

Гном провел ладонью по редкой бороде и спросил недоверчиво:

– Это зачем еще?

– Правила повесим. Лотер верно сказал. Надо чтобы видели.

Тарнат постоял пару секунд с видом глубокой задумчивости, потом кивнул.

– Сколотим.

Глава выдохнул.

– Ну, налаживается все понемногу. Только эльфы…

Послышался топот копыт, он быстро приблизился, через несколько секунд из-за Зала советов вылетела амазонка на лошади. Воительницы прижалась к шее, тугой хвост на макушке смешался с гривой.

Она едва успела дернуть поводья, когда приблизилась к Хранителям, лошадь встала на дыбы и громко заржала. Амазонка даже не дождалась, пока та опустился на все четыре копыта, спрыгнула на землю и подскочила к Теонарду.

– Глава…

– Что такое? – тревожно спросил Теонард.

Воительница уперлась ладонями в колени, перетянутая кожаным жилетом грудь, наполовину открылась, ворг с ухмылкой скользнул взглядом.

– Глава… – задыхаясь сказала она.

– Да говори же! – выдохнул Глава, хватаясь за место, где обычно висит арбалет, но сейчас там пусто потому, что оставил оружие в башне.

Амазонка сглотнула, поморщившись, будто во рту песок, и произнесла, выпрямляясь:

– С дальних рубежей прискакал гонец. Конь взмыленный… Там за пещерами огнетроллей портал. Из него солнечные эльфы на боевых единорогах… Есть и пешие. Их ведет высокий эльф с чем-то вроде обруча на голове, а в нем синий камень.

– Говорил же, – процедил Глава, – Белионар что-то подозревает. Вон, и войско подозвал.

Амазонка быстро продолжила:

– Еще… В общем… Командир эльфов идет сюда. Мы его пытались задержать. Но приказы не помогли. Он даже посмеялся. А когда пригрозили применить силу, сказал, что один раскидает весь отряд амазонок.

Лицо Теонарда потемнело, брови наползли на глаза, а губы зло искривились.

– Высокомерные твари… – процедил он, сжимая кулаки.

Лотер положил ладонь ему на плечо, но Теонард даже не оглянулся. Смотрит перед собой в никуда и все мрачнеет.

Воительница продолжила.

– Он требовал встречи с послом. Говорил, что имеет право встретиться с ней в любое время, и приказы Главы Совета тут бессильно. Но мы же не могли…

Теонард сжал челюсти и шумно выдохнул.

– К Грагрху. Сейчас. Всем.

Затем повернулся и быстро зашагал следом за гномом в сторону каменной насыпи.

Глава 22

Каонэль и высокородная прыгали по деревьям, как перепуганные белки, которых преследует куница. Время от времени Генэль срывалась в темноту, но успевала схватиться за что-нибудь. Пару раз ее вытаскивала серая.

Чужак следовал по пятам с завидной скоростью, а когда очередное дерево с хрустом падало, даже хохотал. И по лесу разносились гулкие раскаты.

– У меня уже пятна пред глазами, – выдавила солнечная, когда они в очередной раз перелетели на дерево.

Серая оглянулась на нее. Генэль выглядит хуже старой метлы, которой подметали не только в доме, но еще и камни загребали, а также ветки и листья.

– Держись, белокожая, – подбодрила ее Каонэль. – Осталось немного. Я уже чувствую запах из гномьей таверны. Слабый, едва заметный, но чувствую.

– Да поможет нам сияющий источник… – простонала высокородная.

В этот момент ствол застонал, раздался оглушительный треск, и дерево, как и предыдущие, начало клониться в сторону.

Когда эльфийки перелетели на следующее, Каонэль вытерла взмокший лоб и вгляделась вперед. Потом глаза расширились, она охнула, а солнечная, заметив, как потемнело лицо, спросила тревожно:

– Что ты видишь?

Каонэль нервно сглотнула.

– Честно сказать, не очень хорошее, – проговорила она.

– А точнее.

– Впереди деревья мельчают, – сказала она упавшим голосом. – На таких особо не спрячешься.

Генэль в ужасе вытаращила глаза, косясь вниз, где чужак уже взялся за ствол и со спокойным видом пускает по нему темно-синие жгуты.

– Боги… – выдохнула она. – Он нас убьет! Что делать?

– Тоже хочется знать, – пробормотала Каонэль. – Пока будем прыгать. А когда деревья совсем обмельчают, побежим пешком.

Высокородная согнула колени, готовясь к прыжку потому, что дерево уже начало жалобно трещать.

– А потом? – в ужасе спросила она. – Он же движется, как дух. Как нам бежать?

– Очень быстро, Генэль, – отозвалась серая мрачно. – Очень быстро.

***