Слуги этого мира

– Нет, и это в целом редкая проблема. Обычно на пять или даже семь новорожденных приходится одна девочка, а потому все они как правило рождаются здоровыми и выживают. Мальчиков же на свет появляется столько, что большая часть из них умирает в детстве. Это вы знаете. Естественный отбор сразу отсеивает самых слабых, чтобы не тратить время на заведомо обреченных. Девочки же – великая ценность, и их убивать, если рождается лишка, нельзя. Иногда, не иначе как судьбой, попадаются плодовитые особи, которые образуют сверхплодовитую пару, и сталкиваются с проблемой перенаселения. Тогда на древе оставляют старшую дочь, а другим сажают новые древа в день, когда они выбираются из питательной оболочки. К совершеннолетию древа вырастают достаточно, чтобы построить на них гнезда. Таким образом, они удостаиваются из ряда вон выходящей чести положить начало новому семейному древу.

– Вот как, – протянула Помона. – Но Ти-Цэ, одного я не понимаю. Ты сказал, что девочки – ценность…

– И убивать их нельзя, – покивал Ти-Цэ.

– Если родилось лишка, – мрачно закончила его фразу Помона.

Недоумения на лице Ти-Цэ прибавилось.

– К чему вы это?

– А как же мальчики?

– Я уже рассказывал…

– Нет. Если родилось лишка. И, допустим, все прошли естественный отбор. Что тогда?

– Обычно так не бывает, – сказал Ти-Цэ, сдвинув брови, – но вообще всегда находится кто-то слабее, кого можно убить под шумок, чтобы сравнять количество девочек и мальчиков.

– Просто поверить не могу! Я вижу тебя, других, ваше отношение к семье… Что не так с тем йакитом в джунглях? Как у вас поднимается рука отдавать ему своих детей на суд?

– Не вините Дикаря, Помона.

– Что? Как ты можешь защищать…

– Я знаю, кто он и что делает, – прохладно сказал Ти-Цэ, усмирив ее взглядом. – Пожалуй, знаю это лучше, чем мне хотелось бы. Но Дикарь в своем роде входит в круг… особенных. Кроме таких, как он, за эту работу не сумел бы взяться никто. А ее кто-то делать должен. Беспощадность Дикаря обеспечивают нашему виду здоровых, сильных особей. Это очень важно.

По спине и рукам Помоны побежали мурашки. Одобрила ли бы она такой отбор людей для Новой человеческой цивилизации? Помона представила, какой конец ждал бы соседских детей, которых матери каждую минуту ловили за руку и оттаскивали подальше от скота, вил и острых углов. Стоила ли такая расправа над ними того, чтобы избавить будущее Пэчра от таких людей, как Пуд, который дни напролет призывал поселенцев к революции и прятался от Стражей и работы, которую они могли ему дать?

– Но что сделало его таким жестоким? Как он стал подходящим для этой роли чудовищем?

– Дикарь – самый наглядный пример того, что происходит с йакитом, когда он полностью теряет над собой контроль. В его случае причиной этому стала смерть любимой женщины.

Помона изумленно вытаращила глаза.

– Я и сам узнал об этом много лет спустя, а так не думал, что однажды сумею почувствовать к нему жалость, – нехотя сказал Ти-Цэ, – но жалости он оказался достоин. С ним произошло то, чего я не пожелал бы злейшему врагу.

Как я уже ни раз говорил, отбору детей в нашей культуре придают большое значение, поэтому такие вещи, как болезни и недомогания, нам практически неведомы. Но мы и не становимся неуязвимыми, и пусть крайне редко, но и с нами тело и разум могут сыграть злую шутку. Особенно на фоне сильного потрясения, и преимущественно у женщин, ведь они рождаются с отменным здоровьем, но отбора не проходили…

Дикарь был таким же йакитом, как любой из нас, и нес службу. Но однажды через цепочку служащих, которые только вернулись из долины, до него дошла весть, что его супруга серьезно заболела. Дикарь не мог найти себе места от беспокойства, поднял на уши Старших, но умчался со службы раньше, чем дождался их на то разрешения.

Он практически не спал, за исключением тех случаев, когда терял сознание от усталости. Насколько мне известно, он менял иритта, потому что первого загнал до смерти. Дикарь добрался до Плодородной долины за четыре для без малого, а когда добежал до древа, застал свою супругу живой и здоровой.

Помона, поймите их, что одного, что другого. Они были еще очень молоды, не оставили потомства с первого раза, и с момента их первого расставания прошел всего год. Тем более, вы уже видели на примере Ми-Кель, какими опрометчивыми могут быть наши женщины. Супруга Дикаря была уверена, что придумала хороший план, чтобы вытащить его со службы и устроить сюрприз. Но разумеется, она еще не понимала, что такое для йакита его работа, и даже не представляла, сколько создала ему хлопот со Старшими.

Дикарь, сбежавший со службы и натерпевшийся страху, сильно на нее разозлился. Он не стал даже слушать ее оправдания, просто встал прямо пред ней на ноги и тут же покинул долину. Он был так рассержен, что оставил всякое к ней уважение. В вашей культуре это равносильно плевку в лицо любимому человеку.